Время приобретений (СИ)

- Когда я всё рассказала и император оставил меня одну, с меня словно спала пелена, - убито себе под нос пробормотала она. - Я поняла, что наделала, что натворила. Но было поздно. Я проследила за ним, но что-либо изменить не успела...

И замолчала. Капитан также не произносил ни слова. Самая тягучая и тяжёлая тишина, которую только она повидала. Светлия физически чувствовала, как её стягивает отчаяние, одиночество и боль. Как мечты и надежды разбиваются от ледяного клинка понимания: если даже капитан к ней что-то испытывал, сейчас он даже на неё не взглянет.

Остаётся лишь уйти…

Повернулась и шагнула в никуда. В ледяной мир одиночества и ненужности. Но капитан вдруг схватил её за руку, заставляя остановить:

- Дура. Какая же ты дура! – раздалось за спиной. - Я о тебе говорил тогда. Ты – та прекрасная девушка. Понимаешь? Ты! – и вдруг притянул к себе и обнял крепко-крепко. Над головой раздалось горькое: - А теперь проси Богиню, чтобы королева не пострадала и смогла нас простить!

Слова Джо едва доходили до сознания из-за обрушившегося на неё облегчения и вновь проснувшейся надежды.

- Нас? – тихо уточнила она, поднимая голову.

- Да куда же я теперь от тебя денусь?.. - В глазах капитана было столько нежности и укоризны, что Светлия несмело улыбнулась.

Глава 12. Ритуал Тьмы

Обжигающий холод окатил с головы до ног. Анела резко села и встряхнулась. Брызги ледяной воды полетели по сторонам, а волосы залепили лицо. Убрав их, Анела подняла голову и замерла. Тёмно-карие глаза императора с плескавшейся в них Тьмой заворожили, мысли завязли в густом тумане.

- Отдай венец!

Сопротивляться приказу не было сил, да и желания.

Рука потянулась к сумке на каменном полу у ног прежде, чем Анела успела сообразить, что делает. Но останавливать себя не стала. Зачем? Она поступает так, как должна. Венец нужно вернуть Владыкам греев. Лишь им по силам остановить Тьму. Лишь на Снежа одного надежда.

Анела на ощупь нашла венец и вытащила из сумки. Император с довольной ухмылкой протянул руку. И тут голову Анелы пронзила боль – словно кто-то дал мысленную затрещину: «Очнись, дура!»

Анела вздрогнула, сознание прояснилось. Что она делает?!

Отдёрнула руку с венцом. Гордо вскинула подбородок и, холодно глядя в зловеще прищуренные глаза императора, процедила:

- Ты его не получишь! – кинула венец обратно в сумку.

Император нахмурился, повеяло Тьмой, от которой пронзил такой ледяной холод, что кожа Анелы покрылась мурашками.

- Вот значит как. Значит и без кольца Кресалия ты в силах мне противостоять, - негромко произнёс император. На губах мелькнула усмешка, заставив Анелу насторожиться. - Ну что ж у меня есть другой способ заставить тебя подчиниться.

Отвернулся, приказал следующему за ним грею в сером плаще:

- Приведи пленников! – и направился к купающемуся под густым светом полной луны алтарю.

Грей согласно склонил голову и зашагал к едва заметной двери. Анела с потрясением проводила его взглядом. Она узнала серый плащ, узнала чёрную маску с серебристыми потёками. Это был он. Тот самый грей из снов. Грей, который изменил всю её жизнь. Уничтожил Храмы, убил сестёр, матушку, угрожал братьям. Тот, кому она поклялась отомстить.

Она так долго ждала встречи с ним, но не при таких же обстоятельствах! Сейчас все козыри на их стороне. Она не в силах что-либо предпринять против него. Тяжёлый воздух, полный тёмной силы, давил, связывал стихии, не давал сделать лишнего движения, мыслить.

Анела отстраненно огляделась.

Мрачная просторная круглая пещера, стены которой завешаны чёрной материей. С ними сливались застывшие истуканами Тени императора: человек двадцать. Блики от горящих у их ног свеч, играя на масках, придавали греям потусторонний нереальный вид. Кроме этих свеч мрак пещеры разгонял лишь льющийся из отверстия в потолке свет полной луны. Он омывал алтарь, от одного взгляда на который замирало сердце. От него веяло Тьмой, злом. Неужто именно здесь император приносил жертвы для усиления своих способностей? Неужели в скором будущем может на нём оказаться кто-то из родных или она сама?

Император проводил по белоснежному покрывалу рукой, на губах играла предвкушающая усмешка. Богиня! О чём он думает?

Анела находилась по другую сторону алтаря. Пусть руки у неё не были связаны, но что-либо предпринять была не в силах. Слабость во всём теле, а стихии затаились где-то далеко внутри неё. Может, использовать венец? Так убирать его не следовало. А сейчас уже поздно. Открылась дверь и в пещеру ввели её родных, выстроив в ряд за алтарём.