Время приобретений (СИ)

— Все согласны безропотно принять мою волю? – после недолгой паузы спросила она. Дождавшись согласия верзилы, менестреля и девушек, кивнула: - Хорошо. Да присмотрит Богиня и поможет мне узреть правду и исполнить её волю. Рассказывайте!

— Я старейшина нашей деревни, Ромилий Дерний. Этот верзила наш кузнец. Мы с ним самые богатые в нашей деревне. Хотя и другие не нуждаются, — гордо добавил он, — хотя, возможно, в этом и беда. Кто победнее может и согласился дочку мою Светлию в жёны взять за хорошее-то приданное. А так… Эх! – сокрушённо махнул рукой.

Девушка за его спиной подняла лицо.

— Па-а-па, — просительно протянула она.

Миловидное личико было обезображено длинным шрамом от виска до кончика губ. Он первым бросался в глаза, стоило посмотреть на девушку. А более внимательно, видно, больше никто и не разглядывал. А зря. Глаза у девушки были красивы: миндалевидные, голубые-голубые, словно васильки. Добрые и полные боли. Девушка лишь на мгновение подняла лицо и снова опустила голову с горящими щеками. Как же всё в мире взаимосвязано. Только вот недавно хозяин постоялого двора рассказывал о своей племяннице-героине, а вот, видно, и она сама.

Неприятно Светлии здесь находиться, да и слушать отца тоже. Какой девушке приятно будет узнать, что родной человек нанял парня, чтобы тот очаровал и взял её в жёны? Даже если хотел, как лучше. Чтобы дочь, наконец, познала счастье, вышла замуж, родила детей. Похоже, не очень-то старейшина верил, что Светлия когда-либо встретит того, кто по собственной воле выберет её.

Когда старейшина увидел, что менестрель приглянулся Светлии, да и тот не выразил отвращения и к тому же нуждался в золоте, решил этим воспользоваться. После выступления менестреля, старейшина пригласил парня за свой столик. Разговаривали недолго. Старейшина за свою жизнь научился разбираться в людях, как думал. Парень ему понравился. Поэтому время тянуть не стал и сразу предложил парню за хорошее вознаграждение жениться на Светлии. Менестрель даже не колебался.

- А чего колебаться, коли золото само плывёт в руки? - хмыкнул Аскрел.

Под взглядом Анелы развёл руками и извиняющее улыбнулся, мол, он такой какой есть.

Старейшина даже не предполагал, что дочь кузнеца давно положила глаз на менестреля, и отец по её просьбе также подкупил жениха. И если бы одна из подруг Веньки не вызнала, с кем собирается получать Благословение Богини дочь старейшины, и не поведала своей подруге, возможно ни одной из свадеб не было бы. Исчез бы их избранник с золотом, которое, по его убедительной просьбе, вручили ему папаши до свадьбы.

- Говорил же, что глупость делаешь! – пробурчал хозяин постоялого двора. – С самого начала глупая идея была!

— Я первая его встретила! И первой он сделал мне предложение! Плевать, что пришлось заплатить. Он будет моим мужем! Папаня! Скажи! — Венька дёрнула отца за рукав. — Да что ты молчишь. Тюфяк тюфяком!

— Тихо, — процедила Анела тоном, каким обычно останавливала разгоряченных спором советников.

Девушка испуганно отступила за спину отца. И благодарение Богине, замолчала.

Из всей этой компании жалко было лишь Светлию. Остальные заслуживали лишь презрение. И отцы, купившие своим дочерям жениха. И Венька, согласившаяся, чтобы на ней женились только из-за денег. Да и менестрель не лучше. Использовал и отцов, и девушек. Не спаси он ей вчера жизнь…

Глянула на Аскрела.

— Леди, ваше презрение убивает, — проникновенно произнёс он. — Ну дал девчонке почувствовать себя хоть на миг любимой и желанной. Думаете, она когда-нибудь ещё испытает такое?

Плечи Светлии дрогнули. Она вырвала ладонь из рук отца, закрыла лицо и побежала к деревне.

— Ублюдок! — бросил рядом Китан, словно выплюнул. Анела невольно поёжилась. Никогда не слышала, чтобы он был так зол.

- С виду такой благородный господин, а ругается, как последний грузчик в порту… - словно в недоумении развёл руками менестрель.

Китан прищурился, сжал кулаки.

— Кит, перехвати девчонку. И оставайтесь в стороне, — приказала Анела, а то бы он точно врезал мерзавцу. А ей сейчас не до драки.

Китан передёрнул плечами и направил Вольного за девушкой. Светлия испуганно замерла, когда ей путь загородил огромный жеребец. Китан спрыгнул и что-то ей начал объяснять. Она робко кивнула. И пошла рядом с Китаном, ведущим на поводу Вольного, к огромному дубу рядом с деревней. Внимательно слушала, что Китан ей говорил. Анела удовлётворенно кивнула. Чего не отнять у брата, так это умения утешать.

— Эй! — возмутился старейшина. — Куда он ведёт мою дочь?

— Успокойтесь! Ничего с ней не случится! Менестрель, отдай всё золото, что получил, кузнецу. Уверена, оно при тебе.

— Да с какой стати?

— Если хочешь, можешь жениться на Веньке, — также холодно добавила она. — Выбирай… или... или

И он воспротивиться её решению не вправе. Сам просил помощи.

— Мне Аскрел нужен! – визгнула дочь кузнеца.

— Помолчи! — неожиданно прогрохотал её отец, забирая протянутые Аскрелом мешочки. — Нельзя перечить Солнечной жрице! Она говорит от имени Богини.

Сказка о жрицах и впрямь продолжает жить.