Время приобретений (СИ)

Все готовы были отправиться в путь. Ждали только Анелу и менестреля. Когда она приблизилась к брату, который держал Северянку, он вопросительно посмотрел на неё. Мол, что-то случилось? Неужто по ней всё видно? Она думала, что смогла успокоиться, пока шла. Хотя это ведь Кит. Он слишком хорошо её знает. Ей и раньше плохо удавалось от него скрыть своё настроение.

Помотала в ответ головой. Мимоходом провела ладонью по морде кобылки и зашагала к капитану. По дуге обошла менестреля, насвистывающего мелодию известной в столице фривольной песенки. Выразительное хмыканье за спиной заставило поморщиться. И разозлиться. Только взгляды гвардейцев и брата не дали обернуться и высказаться о наглости парня. Богиня! Куда подевалось её спокойствие? Он выводил её из себя лишь своим присутствием. Удивительно, что стихии пока молчали.

- Капитан! – властно обратилась она к Джосию. Светлия испуганно посмотрела на неё. Ну нельзя же быть такой робкой!

- Да, ваше величество?

- Светлия поступает под вашу защиту. Вы отвечаете за неё головой! Если хотя бы волосок упадёт… - продолжать не стала. Отвернулась и направилась к Северянке, по дороге бросила сердитый взгляд на Кита. Доволен? Она сделала для безопасности девушки всё, что могла.

Отряд продолжил путь. К имению графини они должны прибыть к полудню. А потом уже отряд разделится и вновь воссоединится лишь на границе с Иримом, где ждёт основной кортеж.

Глава 6. Старая Амбра

Маленький отряд из пяти человек приближался к Семипутию. Небо хмурилось и тяжёлыми тучами прижимало к земле. Даже река, вдоль которой ехали, казалась тягучей, словно из киселя. Серого и грязного киселя. Да и город не сверкал своими обычными радужными красками: стены серыми глыбами возвышались над озером-лужей. А темнеющая Пуща не приносила привычного успокоения.

Эти два дня показались Анеле длинными-длинными и серыми. Холодными. Дождь то мелкой изморосью осыпался с небес, то бил хлёсткими плетьми струй. Ветер стремился проникнуть сквозь плащи, скинуть капюшоны. Зябко! Да и сейчас в воздухе висела противная изморось. Не хватало тёплого света Ока, бодрящего внимания Богини. Оттого настроение было хуже некуда. Не помогало даже осознание того, что всё, пока, шло по-задуманному.

Два дня назад к полудню добрались до поместья графини Волынской. Женщина на старости лет только рада была поучаствовать в авантюре. А чего ещё ждать от гувернантки миледи Пелании?! Не зря тётушка советовала к ней обратиться. Графиня с удовольствием представила новую личную служанку Светлию своим людям.

Через несколько часов отряд гвардейцев покинул поместье. Впереди на огромном скакуне ехала пара. Плотный высокий с длинными усами капитан придерживал перед собой девушку в блестящем золотом плаще. Капюшон скрывал лицо. Леди жрица плохо себя чувствовала. За их отъездом наблюдали все жители поместья. И никто не заметил пятерых человек, которые покинули поместье через запасную калитку с другой стороны замка. В них бы никто сейчас не признал ни жрицы, ни гвардейцев, прибывших недавно. Графиня найдёт убедительное оправдание, чтобы скрыть отсутствие служанки…

- В город? – спросил Китан, отвлекая от воспоминаний.

Брат ехал рядом и хмуро поглядывал из-под капюшона, на кромке которого скапливались капельки дождя. За спиной доносились шаги лошадей хранителей и менестреля.

Дорога сворачивала к городу. У открытых настежь ворот переминались два стражника. Они изредка поглядывали на двухэтажное здание, стоявшее неподалёку. Вывеска на нём едва заметно поскрипывала. Таверна с комнатами для ночёвки и конюшней. Для тех, кто опоздал к закрытию ворот, а на улице по каким-либо причинам ночевать не желал. Хотя бы из-за погоды. С другой стороны от Анелы темнел лес. Лес, который скрывал в себе Мёртвую Пущу. Сердце обволокло теплотой и надеждой - зовом. «Я приду!» - мысленно пообещала Анела.

Где-то неподалёку, судя по ощущениям, проникнувшим даже сквозь защиту амулета, находилась одна из иридис. Сильная. Земляная. Если б Анела хотела, могла бы узнать, кто она такая. Но разве ей сейчас это нужно? К счастью, амулет на Анеле не даст той почувствовать приближение королевы.

- А куда ещё? Я б всё отдал за мягкую тёплую перину, - простонал менестрель, поравнявшись с ними. – Надоели жёсткие сеновалы. Леди, вы же не разочаруете меня? Мы выберем какой-нибудь уютненький домик для ночёвки?

Анела проигнорировала его, ответила брату:

- Кит, в сам город не пойдём. Остановимся там, - кивнула на таверну.

- В этой развалюхе? – обиженно-возмущенно воскликнул Аскрел.

Анела повернулась к нему и сердито бросила:

- Тебе что-то не нравится? Мы тебя не держим!

- Не ласковы вы ко мне. Ох, неласковы, - горестно вздохнул менестрель и покачал головой. - И чем я только заслужил такую холодность?