Время приобретений (СИ)

Во сне лицо маленькой королевы стало умиротворённым. Не видно ледяного блеска в фиалковых глазах, непреклонно вздёрнутого подбородка. Сейчас она выглядела той, кем была: восемнадцатилетней девчонкой, на которую свалили ответственность за целое королевство. Усталой девчонкой.

- Проклятие! – зло выругался Аскрел, вскакивая на ноги.

Ещё не хватало её пожалеть. Эту дуру! Она даже не предполагает, какое оружие своим ритуалом вручила против себя. И кому…

С первых же слов на Старом языке Аскрел узнал ритуал Празидиум. Ритуал, который защищал родных иридис. Но если кто-то из них будет присмерти – вместо него умрёт сама иридис. Это как же нужно любить своих родных, чтобы ставить на кон свою жизнь? Но какие возможности открывало это знание, какие комбинации можно было осуществить. Но итог в них один – смерть королевы иридис. Только так они смогут добиться желаемого. От судьбы не уйти.

Голову сжало предупреждение.

«Да не опасен я ей! Сейчас…» - мысленно отмахнулся Аскрел от дворца.

Он не был готов, что город, построенный иридис, встретит его такой ненавистью, желанием уничтожить. Едва смог справиться с собой, пока маленькая королева ничего не заметила. Без неё он навряд ли сможет покинуть этот город.

Дворец перестал угрожать, но продолжил настороженно наблюдать за Аскрелом.

«А что ты на это сделаешь?» - мысленно обратился к дворцу Аскрел. И провёл кончиками пальцев по нежной щеке. Красивая всё же эта малышка, этого у неё не отнять. Но какая же доверчивая, королевская жизнь ничему её не научила. Край глаза ухватил яркий свет. Огляделся, но никакого свечения, кроме свечи на столе, в кабинете не было. Показалось?

По стене дворца пробежала угрожающая рябь. Голову вновь сдавили предупреждающие тиски.

Аскрел хмыкнул и отвернулся от кресла, рукой невольно коснувшись плеча королевы, прямо рисунка пера.

В шкафу напротив вновь сверкнул огонёк, но стоило отодвинуть руку от Анелы, тут же погас. Интересненько...

Аскрел уже умышленно притронулся к плечу Анелы, обводя контур радужного пера. Расписную шкатулку в шкафу окружило белое сияние. «Значит, тайник, малышка? А ты не подумала, что тайное когда-нибудь станет явным?»

Аскрел шагнул к шкафу, достал шкатулку из красного дерева. И повертел её в руках. Небольшая. От дерева веяло теплом силы. На всех четырёх стенках искусно вырезаны изображения стихий: огонь перьями отбрасывает тени и стремится вверх, вода волной набегает на скалы, находящиеся на следующей стенке, и ветер колышет ветви деревьев. На крышке - цветущие яблони - символ жизни. А дно изрезано рисунками сухих ветвей. Открыть шкатулку Аскрел не смог, как ни пытался. Ни замка, ни тайной защёлки, ни щели, в которую можно было бы подсунуть лезвие ножа. За спиной донёсся шорох, вскрик. Аскрел обернулся и медленно положил шкатулку на место…

****

Радужный мир встретил радостным сияющим калейдоскопом. Босые ступни шли по тёплой тропе, крылья тянули плечи и волоклись по земле. Сил распахнуть их, взлететь не было. Да и желания тоже.

Вроде, всё было как и раньше. Стихии потоками бежали по венам. Разгоняли усталость, придавали сил. Всё тоже радужное сияние вокруг. Но что-то в этом мире было не так. Тревожно, неприятно. Не было того ощущения дома, где тебя всегда ждут и с радостными объятиями встречают. Богиня! Откуда это предчувствие беды?

Анела заново осмотрелась и насторожилась. Со стороны, где была бы империя в реальном мире, появлялась чёрная пелена, края которой терялись в пространстве. Пелена стеной нависла над Анелой. Запульсировала. С той стороны в неё врезалось какое-то существо, стремясь порвать, прорваться. Анела отшатнулась, прижала руки к груди, к неистово бьющемуся сердцу. Второе существо присоединилось к товарищу, третье. Они копошились за пеленой, врезались в неё раз за разом. Доносился скрежет, рычание. Жаждой, смертью, холодом веяло от этой стены.

По коже Анелы побежали мурашки, сердце билось часто-часто. Того гляди выскочит наружу.