Время приобретений (СИ)

Анела, довольно вдыхая вечерний прохладный воздух, решила немного порисовать. Достала тетрадь, карандаш. За густыми кустами за спиной их многочисленный отряд на большой поляне устраивал лагерь, а она сбежала от всех, чтобы немного побыть в одиночестве. Думать не хотелось, ни о будущем, ни о прошлом. Ни об отце, томящемся в плену у имперцев, если конечно это правда. Ни о своём королевстве, где неизвестно что творится, ни об иридис и людях, которые так и не могут прийти к компромиссу. А тем более не хотела думать об Аскреле.

Вот только, если обо всё остальном она легко откинула мысли, то Аскрел словно поселился в голове. Кто он, всё же? Что не поделил с императором? Чем может брат угрожать сестре? Чего желает добиться, сопровождая Анелу? Почему при каждом его приближении и касании её бросает в дрожь, а от голоса она сама не своя. Ну не может же она в него… Нет! Не хочет! Не желает! Никогда и ни в кого. Это просто влечение, не больше!

Пусть голова занята мыслями и размышлениями, рука с карандашом летала над листом. Вдруг тетрадь вылетела из её рук.

- И что же это у тебя, малышка? – раздался над головой насмешливый голос.

- Эй! – резко обернулась и покачнулась.

Аскрел едва успел её ухватить за руку, не давая свалиться с утеса.

- Осторожнее! – сел рядом, приобнял за плечи. – Вот можешь забрать, - протянул тетрадь. Анела, не заглядывая в неё, убрала в стоящую рядом сумку. Что именно она до этого рисовала, едва помнилось. Вроде как Аскрела. – И о чём задумалась, моя королева? – шепнул он своим притягивающим голосом.

От его обнимающей руки было тепло и уютно. Вот только пламя внутри начинало всё сильнее разгораться.

- Да обо всём понемногу, - улыбнулась она ему.

- Я давно хотел спросить, зачем вы на самом деле едете в империю? Если не желаешь отвечать – не говори. Я пойму.

А жёлтые глаза глядят спокойно, ласково, ожидающе.

Может ли она ему доверить это? А есть ли что доверять? С его способностью появляться там, где не ждут, и слышать, что ему не предназначено, наверняка о многом и сам догадывается. Возможно, он что-нибудь слышал в империи о короле. Сможет помочь.

- Мы хотим освободить нашего короля.

Аскрел нахмурился.

- А ты уверена, что он жив? Не боишься, что это ловушка?

А какая разница, чего она боится? Надо!

- Если есть хоть малейший шанс, что он и вправду жив и в плену, мы должны сделать всё возможное для его освобождения!

Аскрел вздохнул:

- И если бы даже ты узнала, что вас там и вправду ждут, ты не повернула бы назад, не так ли? Сейчас тебя ничего не заставит вернуться в Амбранию.

Анела удивлённо посмотрела на него. В голосе Аскрела слышалась невесёлая усмешка. Он не спрашивал, он утверждал.

- Да!

- Ну что ж. Я могу сказать, по Закрытому городу ходят слухи о короле Амбрании, но что-либо точно мало кто знает. Посмотрим, смогу ли я там чем помочь! Знакомых у меня во дворце много. Да и положение занимаю не маленькое.

- Спасибо.

Немного помолчали, наблюдая, как Око прячется за горами.

- Знаешь, я ведь не поблагодарил тебя, - тихо нарушил тишину Аскрел. - Ни за то, что позволила присоединиться к твоему отряду, ни за то, что вылечила меня от раны. Вот… - повернулся к ней и протянул на ладони простенькое искусно вырезанное деревянное кольцо с пятилистным цветком. – Сам сделал!

- Какая красота! – потянулась Анела к кольцу, но Аскрел сжал руку в кулак.

- Подожди. Позволь, я сам надену.

Её рука в его загорелой смотрелась слишком хрупкой. Он так нежно держал, будто боялся причинить боль. А во взгляде - ласковое тепло и обещание. Обещание чего-то до жути приятного. Кольцо скользнуло на безымянный палец, словно было сделано специально для Анелы и давно ждало её. На миг в жёлтых глазах менестреля сверкнуло торжество, но так быстро сменившееся янтарным жаром, что Анела решила - показалось. Стихии в крови в ответ вспыхнули пламенем. Анела невольно потянулась навстречу Аскрелу. Прикосновение губ, крепкие объятия – и окружающий мир исчез, потонул в горячем поцелуе.

- Анела? – голос брата ворвался, как ушат ледяной воды.

Анела отпрянула от менестреля и виновато оглянулась на Китана, стоявшего у них за спиной. Брат сложил на груди руки. В глазах укоризна, словно у строгого отца, заставшего свою дочь с неодобряемым им кавалером.

- Я хочу поговорить с тобой! – произнёс он, даже не взглянув на менестреля.

Да и тот на подошедшего принца не обращал внимание. Он легонько провёл ладонью по щеке Анелы.

- Мне остаться? – тихо спросил у самого уха.

Анела отрицательно мотнула головой.

- Не надо.

- Как скажешь, моя королева, - легко вскочил на ноги. Подхватил Анелину сумку. – Закину тебе в палатку.

Проходя мимо Китана, бросил:

- И всё же, принц, вы появляетесь слишком не вовремя!

А может, наоборот, вовремя? До чего бы они дошли, договорили?.

Пока Аскрел не исчез за кустами, царило молчание. Оба провожали взглядом менестреля.

Анела подняла взгляд на брата, с напряжением прищурившись. Только пусть скажет что-нибудь осуждающее! Она никому не позволит вмешиваться в свою личную жизнь, даже ему.

Китан взъерошил свои волосы и тяжело вздохнул. На губах мелькнула невесёлая усмешка.