Время приобретений (СИ)

- Прости. Но так или иначе от Тьмы нужно избавиться. Иначе этот мир постигнет та же участь, что и наш родной, мир иридис.

Донёсся мысленный призыв брата. Анела поспешила уцепиться за него. Лишь бы не видеть полные сочувствия и понимания фиалковых глаз легендарной королевы иридис. Мир завертелся. Очнулась Анела уже в пещере, рядом с алтарём, в родных объятиях Китана.

- Наконец-то, - выдохнул брат с облегчением. И вдруг сердито: - Дура! Ты что творишь? Рисковать жизнью и ради кого? Предателя!

- Этот предатель спасал твою жизнь! И не раз! – буркнула она.

- Анела!

Она, сделав глубокий вдох, успокаивающе коснулась лица брата с обеспокоенно сверкавшими карими глазами. Она прекрасно понимала, что он просто испугался за неё. За свою сестру. Оттого и эта злость.

Крик Аскрела заставил отвлечься от Кита:

- Иридис! Забери венец!

Чудовище теснило грея. Он едва успевал уклоняться от ударов. По лицу тёк пот, а рукав рубахи окрашивался в алый цвет. Сердце царапнула боль. Ранен?

Забрать венец? Как? И вспомнила про оклик стихии.

- Кит, помоги!

При поддержке брата встала на ноги и мысленно обратилась к Радужному венцу:

«Я ошиблась! Император не достоин тебя! Венец, я призываю тебя обратно!»

В первые мгновения ничего не происходило. Анела уже думала, что ошиблась, что нужно действовать иначе. Но вдруг венец взвился в воздух. Чудовище взвыло, вскинула лапу, чтобы перехватить. Но венец увернулся и понесся к ней. Анела поймала его в воздухе. Стихии вспыхнули, возвращая силы, ясность ума. Камни стихий горели ярко-ярко, словно в каждом заключили стаю светлячков. И от окружающих венец стихий по коже бежали приятные мурашки.

Чудовище шагнуло к Анеле, но ему путь перегородили Аскрел и капитан. Оно прорычало:

- Убить иридис!

А самому пришлось защищаться. Без исчезнувшего щита он не мог себе позволить не замечать нападавших.

Несколько тварей бросились в их сторону, к алтарю. Китан присоединился к хранителям. Защищать Анелу и отца.

Чудовище было огромным и обладало сокрушительной силой. Даже без защиты венца с ним справиться было трудно. Чудовище вызвало два длинных огненных мечей и легко отражало атаки. Одно радовало – разрушение Врат приостановилось. И маячащие за ним твари могли лишь бессильно бросаться на плёнку.

Анела с замиранием сердца следила, как дорогие ей люди бьются не на жизнь, а на смерть.

Аскрел едва успел уклониться от пронёсшегося над ним меча, лишь несколько белоснежных волосков опали на пол. Китан едва отражал удары двух тварей, стремящихся добраться до Анелы.

Гвардейцам и имперским Теням также доставалось.

Богиня! Что она стоит истуканом?! Нужно вмешаться! Помочь!

Но чем она может помочь? Стихии ещё не восстановились, она слаба. И даже силы венца не хватит, не сможет она его использовать во всю мощь. А вот кое-кто вполне сможет…

- Аскрел, лови! - и ни капли не сомневаясь, швырнула венец принцу.

Аскрел кувырком ушёл от меча чудовища, поднырнул между его ног и подхватил венец, опустившийся на его руки. Надел на голову.

Сила вокруг него вспыхнула, озаряя пещеру радужными бликами, заставляя зажмуриться. Сила вытягивала последние капли стихии, скручивала внутренности. От слабости подогнулись ноги, Анела упала бы, не подхвати её крепкие руки. По пещере пронёсся оглушающий, продирающий до костей рык:

- Поздно! Путь свободен!

И вдруг резко всё закончилось. По пещере пролетел громкий выдох. Анела, поддерживаемая Китаном, огляделась. Ни одной твари не осталось. Даже те, кто были убиты, превратились в трупы людей. Как и вместо чудовища лежал мёртвый император. Живых приверженцев Тьмы связывали Тени, помогшие справиться с императором. Анела нашла взглядом Аскрела. Его поддерживал капитан. И они приближались к ним. Выглядел грей не лучшим образом. Бледен, словно выжали из него все соки, казалось, каждый шаг требует у него усилия, из носа капает кровь. В одной руке меч, в другой мерцающий венец.

- Плохо выглядишь, - хмыкнул Аскрел, протягивая венец и отступая от капитана.

- На себя посмотри! – парировала Анела. Взяла венец и сразу ощутила, как он передаёт ей силы. Странный артефакт. Сначала выкачал все до капли стихии, а теперь делится остатками. Но всё же стало легче дышать, и она уже могла не упираться на брата.

- А мне он не стал помогать, - обиженно пробурчал Аскрел.

- Не заслужил…

- Добрая ты, как я погляжу, - хмыкнул он.

- Анела, что это было? – спросил Китан, с напряжением разглядывая венец.

- Вся сила венца. Лишь Аскрел мог её высвободить, - объяснила Анела. – Только я не думала, что он начнёт вытягивать стихии и у меня тоже.

Повертела в руках венец, стараясь понять, какие ещё неожиданности он может преподнести.

- Значит, всё закончилось? – задумчиво спросил Китан.