Время приобретений (СИ)

- А как же Кришан? Всё, что ты назвала, это обязанности его службы.

Анела помрачнела, и, словно не заметив слов деда, продолжила:

- Вам поможет Аскрел. У него также в этом немало опыта. Как и в распознавании тех, кого коснулась Тьма. А с такими мы уже встречались, было дело. Думаю, без них и на этот раз не обойдётся. И, пожалуйста, возьмите под свою опеку Ара. Раз уж он так бредит разведкой и расследованиями, пусть учится у тех, кто посвятил этому жизнь. У вас и Аскрела! - и вдруг просительно улыбнувшись обвела взглядом отца и деда. - Только прошу об одолжение. Сегодняшний день проведите в этом поместье. Мне необходимо, чтобы ещё хотя бы день никто не знал, что вы живы и здоровы. Делами займётесь с завтрашнего дня.

Они согласились. В чём Китан не сомневался. Сейчас с ними со всеми говорила ни сестра, ни дочь, ни внучка — королева. Их королева!

- Думаю, с этим вопросом всё! Да поможет нам Богиня! А сейчас мне нужно написать несколько указов. Люси, Кит, в столицу я отправлюсь с вами.

Князь одобрительно кивнул и, не прощаясь, направился к выходу. Отец провёл по руке Анелы:

- Молодец, дочка, - на прощание бросил он. - Ты со всем справишься. Я знаю!

- Мы справимся, - улыбнулась Анела.

На выходе Китан с Люси столкнулись с капитаном Джосием. Посторонились, пропуская его в кабинет.

Китан покосился на сердито пыхтящую рядом Люси. Знал, что долго она не выдержит и выскажет, что её тревожит. Ну вот:

- И как она думает, я должна организовать этих ветряных, легкомысленных воздушных иридис? Да их не застанешь дважды на одном месте, а я должна их заставить делать кропотливую работу. Просто-напросто передавать послания одной от другой!

- Но ты же тоже из воздушных. А я не заметил в тебе легкомысленности. Многовато конечно язвительности, но точно не ветрености.

- Так не всем им пришлось пережить то, что пережила я. Большинство всю жизнь занимались лишь собой и своими предпочтениями.

- Эй, принц! - вдруг окликнул Аскрел и вышел из-за одной из скульптур, расставленных вдоль всего коридора.

- Да? - замерев, удивился Китан. За всё время знакомства, ему редко удавалось видеть грея таким серьёзным. И раз он где-то посеял свою всегдашнюю усмешку, значит дело и впрямь важное.

- Я бы вновь хотел напомнить. Если желаешь долгой жизни своей сестре, не смей лезть на рожон!

Он же и тогда, перед Иримом, просил о том же.

- Ты о чём?

За спиной раздался стон Люси:

- Вот дура! А я-то думала, зачем ей эта проклятая книга!

- Хочешь знать, обратись к своей невесте. Она объяснит, какую глупость сделала наша королева, - и больше ничего не говоря, направился обратно к кабинету.

Китан повернулся к Люси:

- Ну?

- Анела совершила один древний ритуал… И откуда только этот грей узнал о нём? Если вдруг ты окажешься присмерти, за грань уйдёшь не ты, а твоя сестра, - и вдруг с дрогнувшим голосом, с мольбой в янтарных глазах добавила:- Извини, но я рада, что ты об этом узнал. Значит, теперь раз сто подумаешь, рисковать собой или нет.

А вот ему хотелось ругаться во весь голос. Одно дело, когда ты готов умереть за свою страну, и другое - знать, что вместо тебя умрёт родной и любимый человек. И тебе ничего не изменить!

Резко развернулся на месте и зашагал обратно. Анела должна отменить свой ритуал.

Люси не стала его задерживать, за спиной раздался лишь её насмешливый с грустинкой голос:

- Ну-ну, попробуй! Я тебя здесь подожду.

Китан остановился на пороге кабинета и понял, что говорить ничего не будет и даже своего присутствия не покажет.

Они стояли у окна. Анела уткнулась в грудь Аскрела, а тот её крепко-крепко прижимал к себе, а в жёлтых глазах таилась такая смертоносная ледяная решимость.

Анела полным боли голосом тихо говорила:

-… Я иногда просто ненавижу эту власть. Ненавижу за то, что любая моя ошибка, забывчивость, неправильный выбор оборачиваются гибелью или вредом для моих родных и моих подданных. Как сейчас! Цена моего выбора – война и жизни моих людей... Что самое горькое, если бы повторилась та ситуация, даже зная последствия, я бы вновь отдала венец императору, чтобы спасти тебя. Скажи, что я за правительница такая?! Если жизни родных для меня важнее долга перед страной, миром? Что я за жрица, ставящая собственные интересы выше Амбрании? Что я за политик, если не могу пожертвовать одним, пусть и дорогим для себя, человеком ради благополучия многих?..

Грей опустил взгляд на Анелу.

- Ты человек. А людям, в большинстве своём, присуще защищать своё, - в голосе было столько нежности и тепла, что Китану ничего не оставалась, как с лёгким неприятием признать: у её сестры появился ещё один защитник. А он как-то привык, что за поддержкой она обращается лишь к нему.

- Но я не просто человек! Я королева. На меня надеются, мне верят. Доверили свои жизни и жизни своих родных. А я… если выбор станет между жизнью кого-нибудь из родных… братьев, послушниц, Мишани… и благополучием страны, моего народа, мира… я выберу семью! И будь что будет! – чуть ли не кричала Анела.

Жёлтые глаза потеплели, на губах мелькнула невесёлая усмешка. И Аскрел пообещал: