Время приобретений (СИ)

Пришлось сделать усилие, чтобы отодвинуться. Словно тело перестало подчиняться, желало стать как можно ближе к нему, прикоснуться. Богиня! Что за наваждение!

— Рассказывай! — снова потребовала она и сложила на груди руки.

— Вам невозможно отказать, — усмехнулся парень. — Никто не замечает тихого менестреля, играющего свою мелодию. Особенно подавальщицы, стремящиеся подсыпать непонятный порошок и быстро ускользнуть. Конечно перед этим бросив торжествующий взгляд на жертву. Как без этого?

— Джей, Мирей, захватите троих и обыщите здание, остальные на улицу, — начал распоряжаться капитан. Повернулся к хранителям. — Вы не отходите от леди! А я поговорю с хозяином.

— Я с вами! — добавил Китан. Он задумчиво хмурился, словно пытался что-то понять. Анела поймала его взгляд и вопросительно приподняла брови. Брат мотнул головой, мол, ничего. Поднялся и после того, как окатил менестреля подозрительным взглядом, бросил хранителям: — Присмотрите за ним, — направился следом за капитаном, уже прошедшим половину зала.

— У меня такое чувство, что я не очень-то нравлюсь вашему другу. Странно, — и менестрель с таким недоумением развёл руками, словно он просто обязан всем нравиться. — Ваш жених? – прищурился он по-кошачьи.

Она поморщилась:

— А если и так?

— Ну, жених это не так серьёзно, - с усмешкой отмахнулся он, садясь на место Китана. Её недовольство было легко им проигнорировано, - будь мужем…

— Благодарю за помощь, — перебила она. — Так кому я обязана жизнью?

— Леди, позвольте представиться, — чуть пристал, прижал ладонь к груди и склонил голову. — Аскрел — бродяга, искатель приключений, менестрель, к вашим услугам, - в глазах, поднятых на неё, сверкнули искорки насмешливости, - к любым услугам.

Анела снова поморщилась от намёка в голосе парня. Но перебивать не стала, хотя и нужно было:

- А вот кто вы, это интереснее, - продолжал Аскрел, чуть перегнувшись через стол. - Сначала вас защищает отряд иридис, теперь — гвардейцев. Кто-то не поскупился на Вольных, чтобы избавиться от вас. Мне всё интереснее и интереснее. Очень уж хочется разгадать эту тайну, леди Ночь.

Так она и призналась первому встречному! Пусть он спас ей жизнь, но это не значит, что она должна выкладывать ему всю подноготную. Большего от парня не узнать. А вот он вполне может и догадаться, с кем имеет дело.

— Думаю, вы вполне проживёте и не зная этого, — поднялась. — Простите, был трудный день. Мне нужно отдохнуть.

Не дожидаясь ответа, шагнула к лестнице на второй этаж.

— Как жаль, как жаль... — раздалось за спиной. — Приятных снов, малышка.

Она не обернулась. Хотя, очень хотелось. Пока поднималась по лестнице, ощущала взгляд, сверлящий спину.

*****

В маленькой комнате умещалась лишь узкая кровать, застеленная чистым покрывалом, небольшой столик рядом и табурет с тазиком и кувшином. Большая деревянная лохань занимала всё оставшееся свободное место. Как же приятно было окунуться в горячую воду, смыть пыль, пот, грязь. Затем смазать тело успокаивающей травяной мазью. И с ногами залезть на кровать. В ожидании брата Анела хотела почитать, но книга так и оставалась лежать на коленях.

Странный всё же этот желтоглазый парень. Вторая встреча — и она не знает, что о нём думать. На первый взгляд — легкомысленный искатель приключений, любимчик женщин и удачи, великолепный музыкант. Но отчего у неё от взгляда на менестреля не пропадает настороженность? И если бы только эта настороженность. Ей только увлечься кем-либо не хватало! Впервые за два года…

Стук в дверь.

— Можно? — донёсся голос Китана. Видно, хранители, как она и просила, успели его перехватить и передать просьбу заглянуть к ней, когда освободится.

Китан вошёл и замер на пороге, оглядывая комнату в поисках места, куда присесть. Анела похлопала по краю кровати. Китан кивнул и, усевшись, устало взлохматил себе волосы. Не дожидаясь вопроса, тихо заговорил:

— Исчезла... Ни следа... Никто её не видел. Как сквозь землю провалилась! Хозяин говорит: девчонка появилась сегодня утром. Умоляла о работе. А накануне одна из подавальщиц не вышла на работу. Заболела…

Голос. Какой у Китана деревянный, отстранённый голос. Брат словно выдавливал слово за словом и не оборачивался.

Анела отложила книгу.

— Капитан отправил гвардейцев по всей деревне. Да и сам присоединился к поискам, — продолжал он говорить. — Но я сомневаюсь, что смогут что-нибудь узнать.

— Менестрель думает, что убийца из Вольных, - осторожно произнесла она.

— Не знаю, из Вольных ли. Но если бы не этот менестрель, ты была мертва. Мертва…

Китан медленно обернулся. Страх на его лице заставил вздрогнуть. Он и впрямь боялся. Боялся за неё, свою сестру.

— Анела, тебя чуть не убили. Если бы не случайность… Прошу, вернись во дворец. Я сам справлюсь, - чуть ли не с мольбой попросил он.