Время приобретений (СИ)

Анела погладила чёрную морду лошади, вгляделась в тёмно-янтарные, словно расплавленное золото, глаза. Тоска и боль, вызванные мелодией Аскрела, растворились. Вернулись покой и уверенность. Северянка поддела мордой плечо, мол, не грусти. Обнюхала руки и с укоризной посмотрела. «Где угощение, хозяйка?» - так и читалось на её морде.

- Потом, - отмахнулась Анела.

Северянка так глубоко и покорно вздохнула, словно поняла, и принялась жевать траву, искоса косясь на задумавшуюся Анелу.

А ей нужно было подумать и решить, как действовать дальше. Необходимость отделиться от отряда - не вызывала сомнений. И не только для того, чтобы пустить убийц по ложному пути. В кое-какие места по пути она хотела бы заглянуть без лишних свидетелей, в том числе нужно было спрятаться и от иридис. Не зря же она позаботилась о лазурном амулете, скрывающим силу. Предчувствовала, что он пригодится. Осталось только вывести главную героиню её плана из апатии и оповестить всех остальных.

Но вот что делать с менестрелем? Навряд ли он согласится оставить её. Раз уж так настойчиво набивался в попутчики. Странно, что за нужда его заставила навязаться? Какие цели преследует? И почему рядом с ним нет ни капли настороженности против него, появляющейся лишь на расстоянии?

Северянка вдруг подняла голову и посмотрела за спину Анелы. Тут же оттуда донеслось робкое:

- Леди?

Анела обернулась. За несколько шагов от них стояла Светлия. Судя по тому, как косилась на Северянку и других лошадей, привязанных неподалёку, ближе подойти не осмеливалась. И как только лошадей можно бояться? Тем более деревенской девчонке, видящей их каждый день? Ни за что Анела не поверит, что в хозяйстве старейшины их не было.

Но хотя бы, благодарение Богине, девчонка перестала изображать из себя статую.

Анела ещё раз погладила морду Северянки и шагнула ближе к Светлии.

- Ты что-то хотела?

Мелькнувшее на лице облегчение, вновь сменилось тревогой. И Светлия выдохнула:

- Что вы хотите от меня? Что для меня приготовили?

- Я? Я желаю, предоставить тебе выбор. А какой выбрать путь, это уже зависит от тебя. Можешь всю жизнь носиться со своим шрамом, принять то, что именно он управляет твоей судьбой. Закрыться от всех и вся, стать отшельницей. Это ведь легко. А вот сможешь перестать о нём думать?

- Вам легко говорить! Разве вы можете понять?! Вот это… - провела ладонью по щеке со шрамом, - отталкивает, вызывает отвращения. Я хотела хотя бы на миг поверить, что это не так, но… Не нужно было этого делать! Он, - кивок в сторону лагеря, - доказал. Никогда мне не быть любимой, никогда не стать женой и матерью. Так для чего же тогда жить?! – повысила голос и вдруг всхлипнула. Закрыла лицо руками, поникла.

Анела едва сдержалась, чтобы не коснуться и не начать успокаивать. Не к чему это. Хоть что – истерика, слёзы – лучше, чем отрешённость и равнодушие. Это она знает по себе. Светлии нужен новый путь, новые стремления. Но очень трудно избавиться от чуть ли не впитавшихся с молоком матери представлениями о мире, где предназначение женщины - семья, дом. А сама-то она раньше разве не готова была отказаться от пути жрицы, лишь бы быть просто матерью и женой? Но вот только хватило бы ей этого? Воспитывали её по-другому, чем эту деревенскую девушку.

- Светлия, ответь мне на один вопрос. Ты могла бы что-нибудь сделать или не сделать, чтобы не пострадать?

Светлия с блестящими от слёз глазами глянула на Анелу, затем задумчиво опустила лицо. Некоторое время казалось: она забыла о вопросе и просто стремится что-то разглядеть в потёмках в траве. Ветер изменил направление, и от ручья повеяло прохладой. Анела поёжилась. И уже собралась окликнуть девушку, когда та неуверенно выдохнула:

- Д-да, могла.

- И теперь, зная о последствиях, ты бы поступила по-другому? – Анела не сводила взгляда с девушки. Если правильно разобралась в её характере, то ответ будет очевиден.

Светлия сначала непонимающе смотрела на Анелу. И вдруг побледнела. На белом лице шрам стал ещё ярче.

- Но… не вмешайся я… Розочка… - пробормотала она и решительно вдруг махнула рукой, словно отбрасывая сомнения. – Нет, я бы поступила также!

- Твой дядя назвал тебя героиней, и я полностью согласна с ним, - улыбнулась Анела.

- С-спасибо, - промямлила Светлия. – Но я тогда просто не успела испугаться и подумать… - махнула головой, словно отбрасывая какие-то мысли. – Позвольте спросить, зачем вы забрали меня из деревни? Зачем я вам?

- А просто в то, что я тебя пожалела, не веришь? – хмыкнула Анела и невольно вгляделась сквозь кусты на костёр, выбрасывающий в небо лепестки пламени. Там Китан, капитан, охрана. И ужин. Странно, как-то она устала за этот день. Когда же вновь привыкнет к седлу?

- Извините, - снова пробормотала Светлия, опуская голову, щёки вспыхнули. Видно, боится, что обидела.