Время приобретений (СИ)

Анела молча достала два золотых и положила на стойку. Грязная рука вытянулась из рукава аляпистого замусоленного халата и смела золотые в карман фартука.

- Первая, вторая комната. Второй этаж, - проворчала старуха и закричала в сторону зала: - Вельса, дрянная девчонка, проводи господ.

Отвернулась и зашагала к двери за стойкой. И уже оттуда донеслись её ворчания. Подгоняла какую-то Сеньку.

Анела пожала плечами и вместе со своими спутниками последовала за одной из подавальщиц – худенькой девочкой лет тринадцати. Она оглянулась через плечо и с извинением улыбнулась:

- Простите бабулю. Наш отец был её единственным сыном. Его смерть в сражении с харитимцами совсем подкосила её. Да и дела пошли хуже некуда. Мы с сестрами совсем не справляемся, а бабуле стало всё безразлично. Только и знает что… - замолчала, и заговорила совсем о другом: - Чтобы нанять кого-нибудь на помощь, платить нечем. Совсем мало посетителей стало.

- Неужто королевская поддержка не помогает? – удивился Китан.

- Поддержка? – остановилась девочка на ступеньке, пришлось замереть за ней. Девочка в непонимание раскрыла рот.

Кажется, она впервые слышала о поддержке. Получается, Анела зря ругалась с советниками, отстаивая своё решение, чтобы ежемесячно платили из королевской казны семьям погибших солдат по пять золотых.

Ответить Анела позволила брату, а сама уже сверху оглядела таверну новым взглядом. Отметила горшок с цветами на подоконнике и даже чистые, подлатанные занавески. А вот на мытьё окон видно сил не хватило. Из двери за стойкой вышла, чуть сутулясь, девушка чуть постарше их сопровождающей с большим подносом, полностью заставленным тарелками. И как только она его подняла? До Анелы донёсся приятный вкусный аромат.

- Но… но мы не знали, - отвлёк от осматривания таверны голос девочки. – Сеня, Сеня… - закричала она вниз в зал.

Девушка поставила поднос на первый попавший столик и подняла голову. Откинула прядь волос с лица. Светло-серые глаза были тусклы.

- Поднимись сюда. Скорее. Я тако-о-е скажу! – продолжала Вельса.

Девушка нахмурилась. И так глубоко вздохнула, что стало понятно, куда-либо идти ей совершенно не хочется. Но видимо взволнованное лицо сестры убедило, что случилось что-то важное. Она подозвала вторую подавальщицу, самую младшую из них троих, которая удивлённо смотрела на сестёр огромными глазищами. Кивнула на поднос и направилась к лестнице.

Дальнейший разговор продолжили не на лестнице, а на площадке второго этажа. На выпаленную Вельсой весть о королевской поддержке, её сестра вдруг мрачно махнула рукой:

- Сказки! Я слышала о ней. Даже обращалась к Смотрителю... Всё слухи, распускаемые почитателями королевы. Им до нас и дела нет! Только зря вводят в заблуждение, – и такая звучала горечь в голосе, что у Анелы неприятно засосало в груди.

- Это неправда! – возмутился Кит.

Анела притронулась к плечу брата и помотала головой. Словами здесь не поможешь. Не поверят. Придётся поговорить со Смотрителем города. Серьёзно поговорить. И разобраться. Если он решил, что раз столица далеко, так никто не узнает об его махинациях... Очень напрасно!

- Леди, какие у вас глазки стали… тёмненькие. С чего бы это? Что-то мне жалко стало вашего Смотрителя, - у самого уха насмешливо прошептал Аскрел.

Он бы ещё не лез под горячую руку!

Анела глубоко вздохнула, постаралась успокоиться. Стихия снова попыталась вырваться на волю. Неправильно это.

- Обратитесь к Смотрителю через день. Думаю, что-то да изменится, - твёрдо приказала она девочкам. - А теперь покажите наши комнаты.

Девочки удивлённо переглянулись. Но объяснений потребовать не посмели. Вельса пошла дальше по коридору, хотя и продолжала с недоумением оглядываться. А её сестра спустилась в зал.

Комнаты оказались более-менее чистыми и тёплыми. Анела схватила брата за рукав, чтобы он замедлил шаг. Аскрел прошёл вперед и исчез в соседней комнате. Анела потянула за собой брата в открытую рядом дверь. Хранителям дала знак оставаться в коридоре

- Закрой дверь, – попросила Анела брата, с облегчением снимая перчатки и вешая холодный плащ на стул рядом с печью, от которой приятно обволакивало теплом. Сумку положила на узкую кровать напротив.

За спиной с тихим шорохом закрылась дверь, и Китан подозрительно спросил:

- Что ты снова задумала?

Анела подошла к окну. Дождь стал сильнее. Сквозь грязные потёки на стекле темнел лес. Душа тянулась туда. Зов проникал в самоё сердце. Надежда и ожидание звучали в этом зове. И радость.

Обернулась, уперлась руками в подоконник. Китан стоял прислонившись спиной к двери и с ожиданием смотрел на Анелу.

Опровергать его предположение она не стала. Сразу же попросила:

- Кит, отвлеки хранителей и менестреля.

Брат бросил взгляд в окно и понимающе вздохнул:

- Тебе обязательно туда идти? Тем более одной?

- В Пуще мне ничего не грозит. А хранителям незачем знать про неё. Какие-то да тайны от деда я вправе иметь. Пусть думают, что я до того вымоталась, что сразу легла отдыхать. К утру вернусь. Встреть меня в моей комнате. До этого отправь хранителей разузнать про Смотрителя. Я желаю знать про него всё!