Время прощать

В пятницу кольцо сияло у нее на пальце уже два дня. Два дня поздравлений от всех в гостинице, по телефону и электронной почте от родных Оливера и их общих друзей. Кэт уже созрела для тихого вечера с семьей: только вчетвером посмотреть фильм и обсудить его, а не планы, связанные с помолвкой, свадьбой или будущим. Или миллионом вопросов о том, где они с Оливером будут жить и знают ли, что через два квартала от гостиницы продается старый викторианский дом, который очень понравится Кэт. Лиззи пришла в восторг от этой новости и завезла не менее тридцати свадебных журналов с цветными закладками на ее любимых платьях, головных уборах, туфлях, белье, украшениях и прическах. У лучшей подруги Кэт имелся также список помещений для торжеств и список фирм, обслуживающих такие мероприятия, а еще идеи насчет подарков к свадьбе и мест для свадебного путешествия. Лиззи и ее будущий жених направлялись на Гавайи. Кэт же направлялась к головной боли. Всего этого было уже чересчур много.

Она перебирала DVD-диски в гостиной. Мать поручила выбрать для пятничного киновечера что-нибудь смешное из коллекции Мэрил Стрип. Просмотр состоится в спальне Лолли. Она настолько плохо чувствовала себя в последние несколько дней, что скорее всего уснет во время сеанса. Фильмы были расставлены по темам и снабжены указателями. В разделе «Мэрил Стрип» на ярлычках значились все известные актеры, сыгравшие в этих фильмах. Клинт Иствуд. Ширли Маклейн. Томми Ли Джонс. Николь Кидман. Роберт Редфорд. Альберт Брукс.

«Защищая свою жизнь». А вот и название. Кэт взяла коробку и прочитала аннотацию на обороте. Разбившись насмерть на чудесном новом автомобиле в день своего рождения, Альберт Брукс вынужден защищать свою жизнь – особенно эпизоды, когда действовать ему мешал страх, – в суде города Судного дня, чтобы попасть на небо со своей новой любовью, Мэрил Стрип, жизнь которой была безупречна. «Веселый и искренний» – так отозвался о фильме критик.

Эпизоды, когда действовать мешал страх. У Кэт их было много. Она положила диск на плейер и пошла на кухню испечь для киновечера миниатюрный свадебный торт. На кухне Кэт всегда была бесстрашной.

«Посмотрим, насколько я бесстрашна, выпекая торт для своей свадьбы», – подумала она.

– Я давно видела «Защищая свою жизнь», – сказала сидящая в постели Лолли. Пульт лежал у нее на коленях. – Я помню, фильм очень смешной, но и заставляет серьезно задуматься, что в твоей жизни тебе, возможно, придется защищать. А ты не сможешь.

Поставив на поднос между нею и матерью, лежащей на большой больничной кровати, тарелку с ломтиком свадебного торта в миниатюре, над которым поохали и поахали Лолли, Изабел и Джун, Кэт глубоко вздохнула. На самом деле она с удовольствием приготовила для себя маленький свадебный торт, украшенный крохотными синичками-гаичками и цветочками розы ругозы, но, работая над ним, думала не о себе, Оливере или свадьбе, думала она только о торте. Как сделать его идеальным.

Однако когда она откусила первый кусок, а он получился-таки идеальным, сладкий торт наполнил ее рот горечью. Кэт действительно требовалась помощь для защиты своих чувств – как в том, чтобы выйти за Оливера, так и в том, чтобы не выходить. В увлечении Маттео Виолой – хочет она того или нет. В желании остаться, в желании уехать.

Изабел и Джун расположились на мягких складных стульях справа от кровати, на коленях Джун держала миску с поп-корном. Перл уехала на какое-то торжество, поэтому они оказались вчетвером. Кэт порадовалась, что не будет гостей, страдающих недержанием речи.

– Мне достаточно посмотреть на лицо Альберта Брукса, и я уже смеюсь, – призналась Лолли, когда в начале фильма Альберт Брукс держит смешную речь на работе. – Я имею в виду выражение его лица, как он использует голос… Он такой уморительный.

Кэт смотрела, как Альберт Брукс, играющий симпатичного, забавного рекламного работника, купил себе на день рождения «БМВ» с откидным верхом, а затем случайно попал в аварию из-за того, что искал упавший на пол салона компакт-диск (хорошо, что никто больше ими не пользуется). Он оказался в городе Судного дня, похожем немного на Лас-Вегас, где ему пришлось защищать свою жизнь на земле в ходе суда с участием защитника и прокурора, прежде чем уйти на небеса вместе с Мэрил Стрип, которая совершала на земле прекрасные поступки: например, усыновляла детей и спасала кошек из огня. Если он проиграет, его отправят назад на землю для новой попытки.

Джун принялась за свой ломтик свадебного торта.

– Боже мой, только представьте, что каждая секунда твоей жизни на самом деле записывается и будет использована против тебя при решении, можешь ли ты попасть в рай. Меня бы раз за разом отсылали назад на землю.

«Меня тоже, – подумала Кэт. – За тот момент, когда я ответила согласием на предложение Оливеpa о замужестве, потому что боялась всего – включая отказ. Или когда думала о лице и теле Маттео, находясь в постели с Оливером…»

– Да из-за средней школы мне навсегда будет заказан путь на небо, – покачала головой Изабел.