Время прощать

«Хм. Мы действительно откровенничаем, обсуждая фильмы. С самого начала, когда высказывали свои очень разные взгляды на „Мосты округа Мэдисон“ и когда я неожиданно призналась, что Эдвард мне изменяет, что я застала его выходящим из спальни другой женщины. Мы трое, вернее, четверо, если с Лолли, так естественно сблизились за последние недели благодаря беседам после фильмов, проживанию под одной крышей, в одной комнате. И конечно, благодаря совместной работе и единению в тревоге за Лолли».

Счастливчик начал скрести землю. Гриффин одернул его возгласом и начал урок дрессуры. Гриффин придерживался основных команд, показывая Изабел, как справляться с неподобающим поведением, например рытьем земли. Как вознаграждать Счастливчика, когда он слушается команд. Как приучить идти рядом, что крайне важно во время прогулок по оживленному центру города, как в Бутбей-Харборе.

Гриффин прорабатывал систему вознаграждений, когда у него зазвонил мобильный.

– Этот звонок означает срочный вызов, – пояснил он. Переговоры продолжались недолго, Гриффин убрал телефон в карман. – Критическая ситуация не очень далеко отсюда. Там старая овчарка, я очень за нее переживаю. Пойду быстро заберу девочек. Если управлюсь в разумных пределах, мы вернемся и продолжим урок со Счастливчиком. – Он двинулся к террасе.

– Я присмотрю за девочками… А ты займись овчаркой. Никаких проблем.

Гриффин посмотрел на Изабел.

– Ты уверена? Я не хочу…

– Уверена.

Ей предоставлялась возможность провести какое-то время наедине с дочерьми Дина, поближе с ними познакомиться. Побыть кем-то вроде мамы на час.

Он сжал ей руку.

– Очень признателен.

Гриффин подошел к Алексе, сдвинул ее очки на макушку и сообщил, что вернется минут через сорок пять или через час и что Изабел тут старшая и присмотрит за ними обеими. Изабел увидела, как Алекса скользнула по ней взглядом, затем снова опустила очки. Гриффин сказал и Эмме, что скоро вернется, что Изабел приглядит за ней и за Алексой, поцеловал в макушку и побежал по дорожке к выходу.

– Хотите, я принесу свежеприготовленный лимонад и печенье, – с излишним, по крайней мере в глазах четырнадцатилетней девочки, пылом предложила Изабел.

Эмми захлопала в ладоши.

– Да!

– Я даже лучше придумала, – улыбнулась Изабел. – Принесу-ка я кувшин холодной воды, лед, сахар и лимоны. Приготовим лимонад сами. У вас будет здесь свой киоск, и вы сможете бесплатно угощать гостей.

– Да! – снова поддержала Эмми.

– Какое печенье ты любишь, Алекса? Моя двоюродная сестра отлично печет, и сегодня у нее много разного.

Алекса посмотрела на Изабел.

– А у нее есть шоколадное с арахисовым маслом?

Изабел улыбнулась.

– Конечно, есть. Это ее любимое. Я вернусь через три минуты и все принесу. Присмотришь за Эмми?

Алекса кивнула и снова углубилась в журнал. Взволнованная тем, что общается с дочерьми Гриффина… отвечает за них, Изабел поспешила в дом. Схватила большой прочный поднос и поставила его на стол. Наполнила кувшин водой, бросила лед в ведерко для льда, поставила сахарницу и миску с лимонами, кроме того, тарелку с тремя видами печенья, не забыв про шоколадное с арахисовым маслом, подхватила поднос и вернулась на террасу.

Алексы в шезлонге не было. Изабел глянула на песочницу. Эмми нет.

«Алекса, очень смешно. Играешь в прятки, чтобы напугать меня?»

– Алекса, – позвала она.

Ответа не последовало.

Изабел оглядела двор, посмотрела сквозь нижние ветки деревьев. За большим камнем в конце участка. Нигде ни следа девочек.

– Алекса, Эмми! – кричала она. – Пожалуйста, выходите. У меня все готово для нашего лимонадного киоска.

Никто не отозвался.

С бешено колотящимся сердцем Изабел обежала двор, заглядывая за деревья с обеих сторон гостиницы, потом ворвалась в дом. Проверила туалет – пусто. Проверила Чулан уединения и все общие помещения гостиницы, каждый уголок и закуток.

Пусто. Изабел запаниковала по-настоящему. Выбежала на передний двор. Никого, кроме Перл, поливающей розы.

– Перл, ты не видела Алексу и Эмми? Ну, знаешь, дочери Гриффина Дина? Подросток и трехлетняя?

– Старшую действительно видела несколько минут назад. Она бежала к гавани. Когда проходила мимо меня, то со смехом разговаривала по сотовому Изабел облегченно вздохнула. Хорошо.

– А малышка?

– Нет, Алекса была одна.

«Где же тогда Эмми?» – растерянно подумала Изабел.

Изабел быстро рассказала Перл, что произошло, затем помчалась на задний двор, проверяя все по второму кругу. Она звала Эмми. Снова, и снова, и снова. Безрезультатно.

Сотовый Алекс. Изабел понятия не имела, какой у нее номер. Придется ради этого позвонить Гриффину Объяснить, что Алекса от нее убежала. И что Эмми нигде нет.

«О Господи…»

Продолжала звать Эмми, Изабел набрала номер Гриффина для срочных вызовов. Эмми не откликнулась, зато Гриффин ответил немедленно.

– Изабел? Что случилось?

Она объяснила почти на грани истерики.

Изабел стояла одна во дворе, лихорадочно оглядываясь, смотрела за деревьями, бегом мчалась на передний двор посмотреть, не отыщется ли там Эмми. Может, девочка побежала за белкой. Ничего. Пусто.

«Эмми, где же ты?»

– Перл уверена, что Эмми с Алексой не было?