Время ранних разлук

— Послушайте, Тучков. Тут собрались ваши товарищи, которые…

— Наказывайте. Потерял!

— Не накажем. Я знаю: вы хотите завтра же на фронт. Но поймите, Тучков, каждому из нас там еще быть. Каждому останется и достанется…

Тучков молчит, старший политрук продолжает:

— Я, как начальник, должен немедленно подать рапорт выше. Тогда вас будут судить… Но пока я этого не сделаю. На фронт с позором не идут. Я жду, что скажет комсомольское бюро.

Бюро высказывается единогласно: Тучков поступил сгоряча, он еще не осознал всего, мы должны вмешаться. Пусть учащиеся выйдут на дорогу, по которой разводят караул, и ищут в снегу злополучную обойму.

Тучков остается в учебном корпусе. Мы уходим и поднимаем на ноги первую батарею.

Целый час ищем выброшенные патроны.

Появляется военный патруль гарнизона.

— Что тут происходит? — спрашивает пехотный капитан Теплякова.

Тепляков отвечает очень спокойно:

— Часы обронил один товарищ…

Снова ищем, тычем палками в снег.

Ищем до тех пор, пока не приходит Кременецкий и не дает нашим поискам «отбой».

— А как же патроны? Так и не найдем?

— Сейчас найдем, — успокаивает Кременецкий. — Тучков бросил их около склада, у березы. Сознался. Стыдно стало.

ЛЕДОХОД НА ИШИМЕ

Знаете ли вы, какая весна в Сибири?

Она приходит постепенно, медленно, не торопясь. Где-то в южных районах страны зацветают сады, где-то люди уже выходят на поля. А здесь только редкая, скупая капель. Только чуть-чуть отсыревают тротуары.

На солнце порою вроде бы и пригревает, но отойдите в сторонку, и вы почувствуете порывы неласкового холодного ветра.

Это еще не весна. Надо подождать.

Весна долго набирает силы, терпеливо копит их.

Если выйти на высокий обрывистый берег Ишима, можно увидеть степь и далекий-далекий горизонт. В степи река делает большую петлю — излучину.

Зимой река спит. Просыпается она только к маю. Но, проснувшись, немедленно заявляет о себе бурным, неукротимым половодьем. Излучины не видно, кругом — штормящее, седое от барашков море. И высокие берега становятся совсем не высокими: так поднимается вода.

Плещется Ишим, крутит воронки, кидает на берег огромные тяжелые льдины.

На земле лежит белый-пребелый кусок льда. Его греет солнце. И вдруг — музыка: лед начинает звенеть. В воздухе слышится тонкое, хрустальное «динь-динь-динь…».

Лед распадается на кристаллы. Кристаллы крупные, длинные и все такой точной правильной формы, словно их специально изготовил многоопытный мастер-гранильщик.

«Динь-динь-динь…»

Весна пришла.

— Ребята, вы когда-нибудь видели такое чудо? — спрашивает Курский, поднимая ледяной кристалл.

— Нет, не видели. На Москве-реке этого не бывает.

Ишим неистовствует, и нам очень сродни его настроение. Мы сидим под обрывом, до которого вода еще не дошла, и жжем тетради. Надоевшие нам тетради. Теперь они не нужны. Школа окончена раньше срока.

Высоко вымахивают языки огня. Ветер рассеивает вокруг бумажный пепел, подхватывает целые горящие листы.

По узенькой тропинке к нам спускается майор Кременецкий:

— Что вы тут, черти-корнеты, творите?

Голос у него нестрогий, даже добрый.

— Да вот с тетрадками расправляемся, товарищ майор.

— Ну, ну… А артиллерию тоже жжете? — понятливо улыбаясь, говорит Кременецкий.

— Нет, по артиллерии мы все тетрадки оставили…

Приложив ладонь к глазам, Кременецкий долго разглядывает реку, затопленную степь. Мы стоим, молчим. Потом кто-то произносит обычное:

— Расскажите, товарищ майор…

Что еще может рассказать майор? Из его биографии нам, кажется, все уже известно. Но нет. Недавно мы случайно узнали, что Кременецкий воевал в этих сибирских местах — подавлял кулацкий мятеж.

Где только не был наш майор, какие карты не держал в руках! А нам, «корнетам», пока никаких карт, кроме Больших и Малых Вязем, и видеть не приходилось.

— Помню, был вот такой же ледоход… — начинает Кременецкий.

Дальше идет рассказ о том, как притаившееся кулачье и недобитые белые офицеры-колчаковцы подняли мятеж против молодой Советской республики, как сражались с ними коммунисты и комсомольцы. И в их рядах был молодой Сергей Кременецкий.

Наверху, над обрывом, звучит горн. Надо собираться. Сегодня у нас торжественное построение и выпускной вечер.

Поднимаемся на «Ишимскую набережную». Идем, как говорится, вольным строем.

— Может, «Танюшу» запоем? — предлагает Курский.

— Я вам дам «Танюшу», — немедленно откликается Кременецкий.

Но он, конечно, ничего не «даст»: мы выпускники.

Тон у Кременецкого по-прежнему шутливый, добрый.

— О Танюшах скучаете, корнеты? — спрашивает он. — Пишут вам Танюши?

— Пишут, — отвечает Курский. — Особенно много Крылову.

Я толкаю Курского в бок.

А сам думаю об Инге. Она вместе с мамой и братом Игорем уже в Казани. Почти каждый день приходят от нее письма в красивых довоенных конвертах. Теперь таких не выпускают.

— А как настроение? — спрашивает Кременецкий. — Вот у вас, Тучков? Не болеете больше?

— Нет, товарищ майор.

— Ну, герой. Передовик!

Передовик — одно из любимых слов Кременецкого. Но произносит он его всегда по-разному: то серьезно, то шутливо, то иронически.