Время разбрасывать камни (СИ)

      Грановская пока еще не ответила, и Юлий решил, переключиться на служебную текучку. Пригласив стажерок, попросил рассказать, что как продвигается "дело велосипедистов". Розовощекая толстушка Анит, начала бодро докладывать об успехах. Марьяна изредка вставляла дополнения. Волосы ее сегодня были собраны в большой рыжий пучок, оставляя открытой незагорелую шею. Юлий старался внимательно слушать, но мысли почему-то норовили уйти от служебной тематики. А, когда давал стажеркам новые распоряжения, вдруг почувствовал, как под столом что-то касается его ботинка. Осознав, что это туфля Марьяны, он резко отдернул ногу. Сбившись на полуслове, тут же растерял свой официальный вид и строгий наставнический тон. Анит посмотрела на него с удивлением, в глазах Марьяны промелькнула ироничная искорка. Скомкав разговор, он пожелал стажеркам успехов. Проводил взглядом возвращающуюся на свое место Марьяну, и, пытаясь справиться с волнением, повернулся к своему компьютеру. На мониторе высвечивалось новое сообщение. Мадам Грановская назначала ему встречу в центральном ботаническом саду.

Глава 7

      Сергей выглядел хмурым и не выспавшимся. Всю дорогу, пока добирались до ботанического сада, он молчал. А Юлий рассеяно смотрел, как за окном пролетают подсвеченные огнями стены туннеля, и в который раз задавался вопросом :

      " Что это было?"

      Если все произошло случайно, то она бы наверняка смутилась и отдернула ногу. Но Юлий помнил, как туфелька уверенно давила на носок ботинка. Правда, прикосновение было не сильным, а скорее даже ласковым.

      "Значит все-таки не случайность! Юная особа, лет на двадцать моложе его, пытается втянуть в игру с непонятными правилами и непредсказуемым результатом."

      Над людьми давно уже не висело дамокловым мечом бремя добывать в поте лица хлеб насущный. Исчезли или свелись к минимуму угрозы здоровью и жизни. Но отношения полов остались сферой, где бушевали страсти, и шла отчаянная борьба за лидерство. Именно эти проблемы вдохновляли творчество большинства современных писателей и режиссеров. А роман уже не молодого заурядного во всех отношениях мужчины и юной романтически настроенной девушки, был одним из излюбленных сюжетов. Причем финал предлагался в широком наборе, от счастливого, до трагической развязки. Брак Юлия и Лилиан лежал в счастливой части шкалы. Сцена, когда он, уже распрощавшись с надеждой, возвращался в свою холостяцкую берлогу и увидел ее сидящей на лестнице, была почти скопирована с одной из популярных мелодрам. Дальше полагалось крутить титры, но в жизни с этого момента все только начинается. И вот теперь его пытались втянуть в орбиту нового романа со схожим сюжетом, но уже другой героиней. Чувство порядочности, супружеский долг, служебная этика - пока еще цепко удерживали от встречного шага, но он уже чувствовал, что не может больше относиться к стажерке просто как наставник и старший по должности.

      Отклонив приглашение прогуляться по парку, Сергей остался в машине, а Юлий направился к широко распахнутым чугунным воротам. Войдя на территорию, включил поисковик. На экране телефона высветилась карта сада и на одной из аллей заморгала ярко красная точка. Вопреки ожиданию, Грановская не забыла выставить маячок. И Юлий подумал, что возможно зря составил о ней предвзятое мнение.

      Свернув с главной аллеи на боковую тропинку, он обошел прудик, где на берегу камышовой заводи сидела обнимающаяся парочка. Тропинка нырнула в заросли боярышника. Пройдя их, Юлий оказался в дубовой роще. Судя по возрасту деревьев, посадили ее возможно еще до Великого перелома. Могучие стволы походили на суровые морщинистые лица старых воинов. Широко раскинув над молоденькой травкой толстые ветки, они с усмешкой смотрели на окружающий мир. Откуда-то из детских воспоминаний всплыли иллюстрации английских сказок и легенд о Робине Гуде. До полноты картины не хватала только лихих парней в зеленых кафтанах с надетым на плечо луком. Зато фея в пейзаже присутствовала. Правда, не из тех юных существ, что творят чудеса, порхая над цветочной клумбой. Уже умудренная жизнью волшебница, знающая цену и этому миру, и своему колдовскому слову, сидела на лавочке, откинув назад крылья цветной накидки. На приближающегося незнакомца взирала иронично и даже чуточку надменно. Юлий узнал ее по фото, но, на всякий случай, кинул взгляд на экран телефона. Маячок и маркер его местонахождения почти слились в одну мигающую сине-красную точку.

      - Наверное, это вы старший инспектор? - произнесла Грановская и протянула ухоженную ладонь, толи для рукопожатия толи для поцелуя. Смутившись, Юлий быстро пожал тонкие длинные пальцы. По взгляду понял, что понизил свой рейтинг сразу на несколько пунктов. Дальше надо было решать: вести разговор стоя, или сесть, не дожидаясь приглашения. Но тут помогла сама Грановская:

      - Присаживайтесь, старший инспектор. Так будет удобнее.

      Поблагодарив, Юлий присел на краешек скамейки. Дама иронично улыбнулась и неожиданно поинтересовалась, нравиться ли ему здесь в дубовой роще: