Время решает все

Но если есть кредиты, то найдется и способ! Этим способом и был пилот, уже покинувший территорию завода и входивший под навес кафе. Перед Артом на столе лежали десять корпоративок, выложенных крестом, это и был нехитрый знак для пилота о возможном пассажире. Лишние кредиты никому не помешают и пилот не был исключением, он занимался курьерской доставкой и пассажирскими перевозками между заводами одной корпорации, вот иногда и брал с собой попутчиков. Летал он на атмосферном флаере, не способном подняться выше трех тысяч метров от земли, вот и не боялся, что его могут взять в заложники, какой смысл? С планеты все равно не улетишь, а отношения с корпорацией точно испортишь! Пилот, имени которого Арт не знал, практически открыто рекламировал свои услуги, нужно было лишь дождаться его в кафе у главных ворот базы, куда тот каждый день захаживал по несколько рас посмотреть не появились ли клиенты.

— Официант! — пилот приземлился за столик Арта. — Пиво!

Про пилота, как и про «Ныряльщик» Арт узнал совершенно случайно, просто стоит больше времени проводить в кабаке и слушать о чем говорят не всегда трезвые собеседники, а говорили они много, также много как и пили! За прошедший месяц Арт прослыл знатным гулякой, охочим до спиртного и спускающим на него все деньги, вот он и напивался каждый свободный вечер в кабаке, да и собутыльников поил! Пил наравне со всеми и под конец притворялся вусмерть пьяным, так что его собутыльникам приходилось тащить его домой! Но Арт именно притворялся, нейросеть просто не давала опьянеть слишком сильно, алкоголь практически не успевал попадать в кровь. Вот в один из таких разгульных вечеров Арт и услышал впервые про корабль класса «Ныряльщик». Причем это был не простой Ныряльщик, этот был тем самым, о котором необходимо говорить с мечтательным придыханием! Ныряльщик из старой серии, из тех времен, когда люди еще не умели путешествовать через гиперпространство и тащились на релятивистских скоростях. Ныряльщик из тех, которые были розовой мечтой каждого мало-мальски знающего свое дело пирата Содружества!

На заре колонизации человечеством космоса корабли класса Ныряльщик всегда были вспомогательными кораблями флотов, предназначенными только для одного — добывать и производить топливо для всех остальных посудин флота. В те далекие времена, когда в лабораториях Содружества только нащупывали способы использования попавших в их руки технологий Древних, да и не было тогда еще Содружества, люди тоже вели борьбу, сражаясь в космосе и на планетарной тверди как сами с собой, так и иными разумными и не очень формами жизни, коих в галактике было довольно много. Вот такие ныряльщики, не уступающие по размерам современным дредноутам, и погружались в пучины газовых гигантов, добывая нужные газы, которые потом и перерабатывали в топливо прямо на борту. Этакие космические танкеры, скрещенные с топливными заводами. Газовых гигантов во Вселенной много, очень много, у всех у них примерно одинаковый состав атмосферы, так что проблем с топливом ни у кого не должно было быть, заправиться можно было буквально в любой звездной системе, дешево и сердито! Да, в те времена путешествия через гиперпространство еще не были открыты и путь мог занять годы, так что актуальность таких кораблей была высока.

Колониальные корабли тоже оснащались похожими установками по производству топлива, но нырять в газовые гиганты они уже не могли, они просто собирали все нужное им с поверхности. Гражданских версий ныряльщиков не было, «Ныряльщик» — это особый вид кораблей, относящийся к вспомогательным судам, но при случае и участвующий в боях. В отличии от современных ныряльщиков, которые сейчас просто добывают углеводороды из недр для последующей их переработки на орбитальных станциях — заводах, они несли броню, не такую толстую как у дредноутов того времени, кстати Ныряльщики и дредноуты строились по одному проекту корпуса, лишь толщина брони да внутреннее наполнение было разными.

И вот где-то там, на другом материке, рядом с заводом?6, на развалинах города предыдущих владельцев планеты и лежит такой ныряльщик! Лежит себе целый и практически невредимый, пара дыр в корпусе не в счет! Неизвестно, как именно он сюда попал, но судя по всему приземлился сам, попутно при этом выжег своими двигателями половины атмосферы и раздавил единственный памятник культуры иной разумной расы, существовавший на Свалке. Куда делась команда — никто не знает, как давно он появился здесь — никто не знает? Корпорации на Валке уже очень давно и в момент их прихода сюда Ныряльщик уже был на планете, и в нем уже были люди, желающие его продать, но не могущие договориться с соседями по секциям.