Время решать

- Однако меня арестовала полиция, поддерживающая правительство, - холодно возразила Мадлен.

- Может быть, вы что-то неправильно сделали? - с надеждой в голосе подсказал толстяк.

- В некотором роде. Выяснилось, что я не имела права говорить про солдат, которые действовали рядом с торговым центром.

- Да-да, помню. Но что в этом такого?

- Выяснилось, что солдаты заносили в здание... - Мадлен сделала паузу, вопросительно посмотрела на мужа. Эвар понял, что она забыла нужное слово, и подсказал:

- Аренит!

- Что? - удивился тележурналист. - Аренит? Зачем?

- Чтобы сбивать звездолёты Совета, если они нападут, - неуверенно ответила Мадлен, чувствуя, что вот-вот запутается в профессиональных терминах.

- Но это вещество опасно!

- Да, и оно вызвало вчерашний пожар, - женщина покосилась на мужа.

Наступила пауза: тележурналист медленно переваривал услышанное.

- Мадам Ларм, кто-нибудь может подтвердить ваши слова? - спросил он, наконец.

- Да, разумеется! - радостно ответила Мадлен и сунула трубку премьер-министру.

- О, господин премьер-министр?! - с удивлением в голосе констатировал толстяк. - Это правда - то, что сейчас рассказала мадам Ларм?

Премьер-министр тоскливо посмотрел сначала на Мадлен, затем на Эвара, и с тяжким вздохом ответил:

- Да, правда. Наши солдаты выбрали неудачную позицию для зенитной пушки, из-за этого произошла известная вам катастрофа.

- То есть вы использовали гражданский объект для военных целей? - словно не веря услышанному, с ужасом в голосе спросил тележурналист.

- Это было не моё решение! - обиженно воскликнул премьер-министр.

- Тогда чьё же?

- Нашего временно исполняющего обязанности министра обороны, - упавшим голосом промямлил глава правительства.

- А кто приказал арестовать мадам Ларм?

- Министр Полиции и Тюрем.

- А вы об этом не знали?

Премьер-министр покосился на Эвара и ответил:

- Мне сообщили, что она действительно виновна. Как только я узнал, что это не так, приказал освободить её.

Мадлен громко фыркнула, но ничего не сказала.

- Спасибо за разъяснения, господин премьер-министр, - изменившимся, холодно-вежливым тоном произнёс журналист. - Пожалуйста, дайте трубку мадам Ларм.

Премьер-министр подчинился и умоляюще посмотрел на женщину, но та сделала вид, что не замечает его взгляд.

- А ещё, сударь, - затараторила она, - когда меня арестовывали, ворвались в наш дом, надели на меня наручники, ударили моего сына, схватили мою подругу...

- Что-что? - ошеломлённо произнёс толстяк. - Вы не шутите?

- Какие уж тут шутки! Меня отвезли в тюрьму! В наручниках! Мне угрожали карцером! - обиженно возразила Мадлен.

- Какой кошмар... Но теперь всё улажено, вы свободны?

- Я надеюсь, что всё улажено, - бросив на пленника презрительный взгляд, ответила Мадлен. Премьер-министр тяжко вздохнул, но ничего не ответил.

- Благодарю вас, мадам Ларм! Хорошего вам дня! - и представитель телевидения разъединил. Премьер-министр грустно вздохнул:

- Довольны? - спросил он, глядя в пол и ни к кому не обращаясь.

- А в чём проблема? - язвительно заговорила Мадлен. - Разве я вас заставила сказать неправду?

- Конечно. Я не имел возможности сказать, что нахожусь под прицелом вашего мужа.

- Вы неблагодарны. Ведь это позволило вам сделать вид, будто меня и Изабель арестовали без вашей санкции.

Премьер-министр помолчал немного, затем посмотрел на Эвара и уныло спросил:

- А теперь что вы со мной сделаете?

- Прокатимся немного! - бодро ответил Эвар. - Вы же хотели на телевидение - отлично, поедем туда!

- Зачем? Я уже всё им рассказал...

- Ну мало ли, вдруг вам захотят задать ещё вопросы. Давайте-давайте, пойдём! - и Эвар взял за руку Пьера, помахивая дулом возле спины пленника. Мадлен тихо вздохнула: ей предстояло нести Клару как минимум до машины. Изабель поняла её беспокойство и тихо шепнула:

- Не волнуйся! Будем чередоваться, я тоже с удовольствием понесу Клару!

Мадлен молча кивнула. Семья Ларм, премьер-министр и Изабель вышли в коридор. Последнее, что сделал Эвар, прежде чем покинуть гостеприимную комнату - забрал у пленника ключи и тщательно запер кабинет, оставляя там двоих лежащих охранников, всё ещё не пришедших в сознание. Компания проследовала к лестнице, сопровождаемая изумлёнными взглядами тех сотрудников муниципалитета, которые были в курсе обстоятельств появления Жерара Ларм в их заведении. Однако в дни переворота случается всякое, поэтому бывший арестант, оказавшийся вдруг в компании главы правительства, не привлёк к себе чрезмерного внимания. Тем не менее, стоило освобождённым пленникам выйти на лестницу, как начались проблемы: появилась охрана премьер-министра. Эвар, ожидавший этой встречи ещё раньше, тотчас ткнул его дулом в спину и загородился пленником.

- Стойте! - крикнул премьер-министр своим охранникам. - Пропустите их!

Охранники многозначительно переглянулись: они были профессионалами и сразу сообразили, что происходит. Однако поняли они и то, что вверенный их опеке господин менее всего заинтересован в перестрелке, первой жертвой которой станет он сам.