Время решать

- Нет, ничего, я привык одновременно заниматься разными вещами, - улыбнулся полковник. - Кстати, извини: забыл тебя поблагодарить за детекторы. Но шефу сообщил, что они высшей пробы. Так что ставь на поток!

- Нет проблем, - кивнул Максен. - А подробнее не расскажешь, что произошло в Шербуроне? А то я знаю примерно то, что сообщали по телевизору.

- Прости, что сразу не сделал это! - смутился Эвар. - Так вот: по всем прикидкам, они должны были ударить именно там, в Шербуроне...

- Как ты это определил? - заинтересовался Максен.

- Каждый следующий теракт, который они устраивали, был крупнее предшествующих и проводился в большом городе, максимально удалённом от предыдущих мест событий

- Надо же, как просто! - покачал головой научный эксперт. - Почему же Февр и его заместители не сообразили?

- Ты меня об этом спрашиваешь?

- Извини, ты прав, - кивнул Максен. - Вопрос риторический. Впрочем, я знаю ответ: ты отлично выявляешь последовательности, с первого взгляда.

- Да, не жалуюсь, - усмехнулся Эвар.

- Ладно. Место ты вычислил. А дальше?

- Время тоже было очевидно: вечер, конец недели, когда побольше народу выйдет в общественные места.

- А почему торговый центр?

- В Шербуроне он самый посещаемый объект. Это же 'спальный' город, курорт, не промышленный и не административный центр.

- Опять логично! - рассмеялся Максен. - Надо же, ведь я и сам мог сообразить, если бы подумал. Но вот не догадался. А ты молодец, Жерар!

- И ты тоже молодец. Потому что толку от моих вычислений не было бы, если бы не твой детектор. Он сразу определил террориста-суицида.

- Так уж и сразу? - засомневался Максен. - Он ведь допускает ошибку. Человек просто мог прийти туда с целью совершить самоубийство на публике.

- Верно, мог, - кивнул Эвар. - Поэтому мы действовали аккуратно: не стреляли на поражение, а пустили на подозреваемого инфразвуковой луч, устроили ему обморок. Согласись, если бы он собирался просто покончить с собой, и в этом случае такой ход с нашей стороны был бы правилен. Или ты считаешь иначе?

- Нет, я согласен с тобой. Ладно, первого ты вычислил, взял и сразу убедился, что взрывчатка на нём. А второго как? Почему ты решил, что он вообще непременно будет?

- Я не был в этом уверен. Просто предположил, что если есть второй террорист, 'контролёр', то он присматривает за первым, чтобы убедиться, что тот вошёл внутрь. Обычно семьи террористов-самоубийц получают 'премии'. Если теракт удался, 'премия' больше, но даже если поганца вовремя взяли, его близкие всё равно получат кое-что. Однако сообщникам важно знать, что теракт сорвался не по вине исполнителя. Потому я и ожидал, что будет 'контролёр'.

- И где ты его искал?

- Он, разумеется, должен был находиться невдалеке от торгового центра, но не слишком близко, чтобы не пострадать при взрыве. Я прикинул - от ста метров до полукилометра, причём держать в поле зрения вход в здание. А ты понимаешь: кто видит вход, того оттуда тоже видно.

- И что? - озадаченно спросил Максен. - Как твои люди его выделили среди других, обычных прохожих?

- Очень просто: мало кто из прохожих стоит в течение десяти минут и более, смотрит на вход в торговый центр, не двигаясь с места...

- Блестяще! - рассмеялся Максен. - Вот так ты его и взял?!

- Ну, наши ребята ещё позволили ему сделать звонок своим, чтобы их организация не знала точно, почему сорвался теракт. А что он сорвался, они поняли быстро: телевизор же смотрят.

- Ладно, всё ясно! - улыбнулся Максен. - Ты прямо как Леверье, который планету открыл на кончике пера. Скажу тебе честно: когда шеф тебя взял на эту должность, я сначала не поверил, что ты справишься. Я был неправ! Признаю!

Эвар молча улыбнулся. Похвала была приятна, но в результатах, которые он сейчас просматривал, было нечто странное, и разговор с научным экспертом уже начал мешать. Максен понял это и спохватился:

- Ну, не буду тебя больше отвлекать! Спасибо, что объяснил, это жутко интересно! Только теперь понимаю, какой же я тупица! Счастливо тебе!

- Пока, Андре! Заходи ещё! - рассеянно пробормотал Эвар. В голове у него внезапно всплыла и завертелась новая мысль: ведь и Максен имеет доступ к личным данным высшего руководства страны и Службы Безопасности. Что, если это он связан с пиратами?

Эвар вздохнул, постарался выбросить из головы подозрения в адрес Максена - всё равно доказательств никаких - и вернулся к просматриваемому файлу. Итак, пиратские базы, общим числом более сотни, расположены в местах, которые 'закрыты' для восприятия обычного человека. После разгрома ганимедской базы, самыми крупными являются те, которые расположены на Каллисто, на Марсе, а также три на Земле: в Гренландии, в районе реки Конго и в Индокитае. Вообще, бросается в глаза, что у них много баз на Земле. Это понятно: степень защищённости та же, что на малых планетах и спутниках больших, а куполов не надо. Ну что - проведём серию операций?

Секретарь Колюша просматривал новый каталог марок алкогольных напитков, когда Эвар вошёл в приёмную шефа.

- Привет, Мишель! Шеф меня вызывал. Я могу сейчас к нему войти?

- О, да, господин Ларм! Разумеется!