Время Рыцарей (СИ)

Нил хмуро слушал их радостные разговоры и все больше ощущал, что они ошиблись. Что-то было не так. Все логично, а в целом не складывалось. Мог Великий Ворон создать образ героя-любовника? Мог. Хитрый ловкий ход, только вот совершенно не в его духе. Великий Ворон десять лет прятался в тени. Прийти на встречу с ищущими его Рыцарями — слишком большой риск. А если узнают? Он ведь не зря затеял эти прятки. Его задача — не попасться им на глаза. Это намного надежнее, чем врать.

Поведение Рейвена и Агаты тоже говорило против этой версии. Как бы сильно их ни заколдовали, они вели себя неправильно: Агата флиртовала с Джеком и уверенно заявляла, что с Великим Вороном не спит. Стала бы она себя так вести на глазах могущественного любовника? Даже если по его приказу? Нил заметил бы фальшь и попытку что-то скрыть: он — начальник стражи и много лет вел допросы преступников. Хороших лжецов было немного, остальные выдавали себя. Сольвейн и Агата вели себя естественно и не думали врать.

А мысль о том, что притворяться мог Рейвен, и вовсе была смехотворна. У него были большие проблемы с самоконтролем. Великий Ворон в трех шагах от Рыцарей должен был вызвать у него изрядное беспокойство. А когда Рейвен чего-то опасался, бояться начинали окружающие: он прятал страх за агрессией и испускал ее во все стороны, пугая и подавляя людей. За последние несколько лет он расслабился, но старые привычки так легко не исчезали. На встрече же Рейвен веселился и не обращал никакого внимания на Сольвейна. Он за него не волновался.

Нил устало вздохнул и потер лицо.

— Это не он.

— Что? Почему?

— Не знаю. Но я почти уверен, что Великий Ворон — не Сольвейн Винтер.

Гийом и Рудольф переглянулись.

— Тогда кто?

— У нас только два подозреваемых.

Гийом фыркнул.

— Невнятный студент без имени. Непонятно кто непонятно где. Непонятно, Ворон ли. Нил, тебе что, нравится усложнять нам задачу?

— Не нравится.

— Тогда зачем ты это делаешь?

— Складная версия не всегда правильная. Уж ты-то должен это знать, Гийом.

Тот промолчал. Рудольф поскреб подбородок.

— Интуиция?

— Она самая. Но я могу ошибаться.

— У тебя с ней обычно порядок. Что Джек узнал об этом студенте?

Нил нахмурился.

— Я забыл его расспросить. Он сразу перевел разговор на Принца Ричарда, и мы поругались.

— Значит, он вошел, сказал: «Великий Ворон — это Сольвейн Винтер, но он не виноват», так?

— Нет, — вспомнил Нил, — он сказал по-другому. Немного странно. Что Великий Ворон — родственник Солоны Винтер.

— Но он знает, как зовут этого типа. Весь город знает, — продолжил Рудольф, — либо это просто оговорка, либо ты мог его неправильно понять. И не исключай возможность, что ошибся сам Джек. Он хитрец, но на всякого хитреца найдется такой же.

— Отлично, — недовольно сказал Гийом, — теперь мы будем искать человека, о котором известно только то, что он черноволосый и, возможно, молодой. Что не факт. Как искать-то будем?

Черноволосый и нестарый.

Тихий, скрытный, никому неизвестный.

Нила словно огрели плетью по спине.

— Она не любовница, в матери ему годится. Хотя, может, он любит женщин постарше? У некоторых молодых людей есть тяга к материнской ласке.

— Как ее имя?

— Госпожа Солона. Он отзывался о ней с огромной теплотой. У нее сын Ворон, и он обласкан со всех сторон. Великий Ворон допустил его в свой ближний круг и приставил приглядывать за Агатой Милн. Разбаловал девчонку своим благоволением.

Слова Бломфилда всплыли в голове Нила. Бломфилд мог лгать, но водить Рыцарей за нос Великий Ворон предпочитал самостоятельно, насмехаясь над их умственными способностями. Солона Винтер вполне могла быть его любовницей, но не была матерью. Близкий родственник — это муж или любовник, про сына проще сказать сын, даже если забыл его имя. И это объясняло, почему Великий Ворон бросился на ее защиту, не будучи воином. Кто угодно бы бросился. Ее сын хорошо устроился за счет их связи. Сольвейн спокойно летал к матери в гости, и никто не опознал в нем Великого Ворона. Неужто каждый раз зачаровывал свои крылья? Один-два раза, ради прикрытия — да, но постоянно?

Куда проще ходить к любовнице пешком, никак не выдавая, что ты — Ворон.

Черноволосый студент. Как Джек. Кто заподозрит безобидного горожанина? Да на него просто внимания не обратят, ища кого-то более заметного, вроде Сольвейна Винтера.

Перед лицом Нила трепетала натянутая нить, и он крепко держал ее в руке.

Попался.

— Я пойду, расспрошу Джека об этом студенте. Он должен был узнать его имя.

* * *