Время шипов

– Ясно, – с готовностью шагнул тот к двери, снова зазвенев мелодичным колокольчиком, и младший офицер посмотрел уже на Селль:

– А мы с вами, госпожа Ленро, тоже выйдем, но на улицу. – Что-то изменилось в его тоне. Пусть и не слишком заметно, но для нее – явно. – И немного потолкуем.

– Расскажете мне, когда планируете отпускать Ренда Варидала?

– Не так быстро, – хмыкнул тот, придерживая перед ней дверь. – Не так быстро, леди…

Глава тринадцатая

– Госпожа Ленро, – начал Аклс, едва они оказались на площади одни, без лишнего сейчас соседства тех, кто мог бы их услышать. – Вас действительно наняла жена Ренда?

– Конечно, – она опять с готовностью достала и протянула официалу контракт, брать который и изучать по второму кругу тот совсем не спешил. И вообще, что-то в господине младшем офицере и в самом деле изменилось, в мастерской ей не почудилось. То ли жесты стали менее показушными, то ли взгляд более уверенным – определиться с этим Селль пока не могла, но была здорово заинтригована. – А вас что-то смущает?

– Смущает. – Официал наконец прекратил рассматривать памятник и глянул ей прямо в глаза: – Что за последнюю неделю вы дважды пересеклись интересами не просто с официалами, а именно со мной.

Ленро собралась было отмахнуться от этих подозрений с помощью какой-нибудь шуточки, даже взгляд отвела под предлогом запихивания обратно в сумочку так и не пригодившейся бумаги, но вдруг передумала. Снова подняла глаза, присмотрелась к нему еще раз, внимательнее, и в итоге сказала совсем не то, что хотела:

– Господин Аклс, а вы знаете, что про вас говорят в управлении?

– Мол, я получил эту должность лишь потому, что родственник какой-то шишки в наших верхах? Знаю, конечно.

– Но это не так? – уточнила она.

– Почему же? Почти так, – хмыкнул тот, опять скользнув взглядом мимо нее, на что-то в дальнем конце площади.

– Вот только «верха» не ваши, в смысле, не официалов, – уже увереннее предположила Селль, – а… другого ведомства. Традиционно менее афишируемого. Я угадала?

На вопрос он не ответил, но то, что после длинной паузы все-таки сказал, вышло даже красноречивей:

– Последнее время в нашей доблестной криминальной полиции происходят очень занятные вещи. А еще очень занятно, что когда они происходят, неподалеку все время крутитесь вы.

– Совпадение? – тут же пожала она плечами, прикинув, что размениваться на эффектные паузы смысла больше не имеет.

– А вы в них верите? – скептически изогнул тот бровь, и Селль поразилась, насколько же изменилось у него выражение лица.

– Верю, а как же, – кивнула она, загнав удивление поглубже и кое-что вспомнив. – Правда, стараюсь этим не злоупотреблять.

– Госпожа Ленро, – вдруг решился Аклс. – На кого вы работаете?

– На себя, – абсолютно честно ответила она. – Детективное агентство «Розовые аллеи».

– Да, про аллеи я помню, – сомнение из его голоса никуда не делось. – А все остальное – исключительно случайные совпадения?

– Именно, – хмыкнула Селль. Но потом вспомнила еще кое-какие недавно мелькавшие у нее мысли и все-таки рискнула добавить: – Или… мироздание просто очень хочет, чтобы его спасли?

– Возможно, и так, – тонко, совсем не так, как раньше, усмехнулся он в ответ. И, вытащив из кармана визитку, протянул ей вниз той стороной, на которой иногда что-то пишут: – Но если в этом деле ему все-таки понадобится помощь… Действительно понадобится… Звоните.

И, уже обернувшись ко входу в подъезд, закончил скороговоркой, прежде чем вернуться к своим руководящим обязанностям и к своим подчиненным:

– А про Ренда Варидала можете больше не беспокоиться, считайте, вы его уже вытащили. Решим кое-какие формальности и отпустим. Вот только…

– Да, – кивнула Ленро ему в спину, – я передам его жене, что в столице им лучше не задерживаться.

– Ни на одну лишнюю минуту, – согласился тот, прежде чем хлопнуть за собой створкой.

– Темный! – Селль белкой взлетела по лестнице из гаража в кабинет, немного удивленная, что тот сам не спустился ее встретить. Но, подойдя к окну, куда он смотрел, чуть приподняв занавеску, поняла почему – по дорожке от калитки ко входу в приемную неспешно шел Закред.

– Новости? – обернулся Арделан, прежде чем идти открывать тому дверь. И тут же ненавязчиво притянул ее к себе, положив руку на талию.

– Еще какие! – сопротивляться она и не подумала.

– Тогда сейчас ими и обменяемся – судя по лицу, наш Зак в этом плане тоже не пустой идет.

– Слушай, темнейшество, – Селль вопросительно подняла на него глаза, – а никто не спохватится, что он сюда зачастил? Да еще и без привычных удобств в виде личного водителя, считай, втайне?

– Кто?

– Ну, жена, например?

– Он разведен.

– А… – Ленро еще и сама не решила, что именно хочет спросить, но ей уже ответили:

– Давно, еще до войны. Очень, знаешь ли, нашумевшая была история… Как она бросила его с детьми и удрала с другим, с виду казавшимся побогаче. Леди была не только хваткая, но и замечательно красивая. Н-да… Яркая такая блондинка, – и добавил после красноречивой паузы: – Вот вечно его тянет вступать в одно и то же! Или крайне похожее.