Время шипов

– Вот, – протянул он ему не слишком приметный медальон. – Должно притушить лишние страсти, что здорово мешают тебе жить. Надень и снимай разве что в ванной. Ну или в постели, потому как те страсти он тушит тоже. Но это не самая большая цена за все остальное, верно?

Младший Закред пристально глянул ему в глаза, убедился, что это не намек, и подставил ладонь, успокоившись. Рано. Прилетело ему тут же:

– Может, так удержаться и сумеешь, не разорив отца совсем уж вчистую.

Рука Вартиса дрогнула, но еще раз схлестнуться с князем он не рискнул. Взял медальон и надел себе на шею.

– Что ж, – кивнул на это темный. – Тогда, пожалуй, продолжим с того места, где нас прервали…

Но, зацепив взглядом ноги все еще лежавшего поперек приемной Риннарда, поморщился и предложил:

– Хотя… я бы, пожалуй, в кухню спустился. Там все-таки поспокойнее будет.

– Погоди, – остановила его Ленро, нервно облизнув губы. – Сначала закончи, что ты про второе место хотел сказать! Где оно?

– Да везде, – развел тот руками и усмехнулся под ее неверящим взглядом. – Место силы – всего лишь точка равновесия. Качели между темными и светлыми, помнишь? Ты сама это когда-то сказала. И будет это равновесие там, где решит судья. Вот и реши, рыжая, ты не против своей кухни? Мне она кажется вполне уютной.

– А сила? – Селль, похоже, еще не до конца поверила в такой расклад. – Та, что копили в подвале твоей виллы?

– И силу заберем, – кивнул темный. – Начнем ритуал здесь – сама перетечет. Неважно, где ее собирали, важно лишь, где она в итоге понадобится, достаточно будет открыть канал. А проводник для нее у нас есть.

– Ну, пойдем, раз так, – первой двинулась она к двери на лестницу и невольно оказалась слишком близко к Шернолу. Тот, едва поднявшись из кресла, вдруг шарахнулся от нее с таким лицом, что Селль аж замерла, не зная, что и думать. Но потом просто выкинула это из головы, когда под пристальным взглядом Арделана бывший наставник сделал вид, что всего лишь споткнулся. Бывает, что.

А вот Отти она, проходя мимо, осторожно взяла за плечи, развернула и пропустила вперед – слишком растерянным тот выглядел, и очень хотелось поддержать мальчишку. Хотя бы вот так – буквально.

Он первым в кухню и шагнул, увидев там родителей и сразу успокоившись. И Рида, и Лас все это время благоразумно оставались внизу, предпочитая не вмешиваться в дела темных, и лишь настороженно прислушивались, что там наверху происходит, переживая за сына. Их примеру последовал и папа Виц, трезво рассудивший, что когда потребуется, его и тут найдут без проблем. Ну а Прати, сидевший сейчас за столом рядом с ним, просто выкроил наконец время поесть. И заодно перекинуться парой слов с Бартом – без него, разумеется, здесь тоже не обошлось, удержать «специалиста по замкам и мотоциклам» в мастерской, когда вокруг происходят такие события, было нереально, даже приковав цепями.

– Так, – первым делом начал Арделан, шагнув через порог и поймав на себе пять почти одинаковых взглядов, переполненных любопытством пополам с настороженностью. – Ласнер, с опекунством вы, надеюсь, решили? Возражений не будет?

– Нет, не будет, – откликнулся тот. – Понимаем же, что лучше выхода нам никто не предложит. Что уж теперь, раз уж все так вышло.

Темный кивнул, словно и не сомневался в ответе:

– Бумаги оформим прямо завтра. А пока… Нам тут нужно кое-что сделать. Да, прямо тут, – подтвердил он, перехватив растерянный взгляд Риды, и опять развернулся к механику: – А вы с Бартом… присмотрите пока наверху, чтобы нам не помешали? Мало ли, любопытных хватает, тем более это стекло в приемной…

– Без проблем, – откликнулся Лас, а его помощник лишь молча кивнул, поднимаясь.

– Там револьверы на столе, – подсказала Ленро. – Но это на всякий случай. Гостей мы пока не ждем.

– Понял, – механик тоже встал. – Присмотрим.

– Дарив… – начал было Арделан, обернувшись теперь к ней, но она сама предложила:

– Я с ними пойду. Там же господин Риннард без сознания упал, так? Вот и надо бы за ним тоже присмотреть. И перенести куда – негоже человеку на полу лежать.

– Так некуда, – растерянно развела руками Ленро.

– Угу. Диван там он сам разломал, – с готовностью поддержал ее темный. – Вот пусть теперь сам и страдает.

– Ну хоть в кресло попробуем, – женщина упрямо не желала расставаться с идеей о ком-то позаботиться.

– Попробуйте, – не стал возражать темный. – Но сюда в ближайшие полчаса не заходите, не надо.

– Мы поняли, – ответил за всех Лас, но к лестнице дружно потянулись все трое, быстро скрывшись наверху.

– Так, а сейчас еще одна формальность, – оглядел присутствующих Арделан, когда те ушли. – Виц, вот теперь пора.

– Клятву? – уточнил тот, вставая.

– Конечно, – дернул уголком рта темный. – Что ж еще? И… Отти, становись рядом и повторяй тоже. Поклянетесь сразу оба, раз уж так вышло.

Парень оглянулся на Селль, все еще державшую его за плечо, перехватил ее кивок и неторопливо пошел поближе к хозяину «Клумбаски», явно больше его знавшему, что и как нужно делать.