Время шипов

Тот непроизвольно начал оборачиваться, но сделать этого так и не успел. Да и не нужно оно оказалось – грохнуло, наоборот, прямо перед ним, за спиной у Арделана. Но темный был к этому более чем готов – успел упасть точно на алтарь, закрывая собой все еще растянутую там жертву. В то время как ошалевший господин в балахоне так и остался торчать столбом, превратившись в прекрасную мишень для осколков. Как минимум два в него и угодили. Третий снес голову. Чтоб наверняка.

Скольких покосило еще, Арделан не видел, потому как оказался занят – голыми руками рвал ремни на запястьях у Селль. И лишь краем глаза отмечал, как с воем и криками метались в полосах дыма и пыли невнятные тени, падая теперь уже под выстрелами. Все-таки с двух рук бывший командир Ленро палил как бог, явно ориентируясь скорее на звук, чем на глаз. Не зря все-таки темный ему доверился, отдав и второй револьвер, когда пошел на «переговоры».

На пару секунд стрелок сделал паузу, давая возможность противнику слегка опомниться и поверить, что все уже закончилось, а себе время перезарядить барабаны, чтобы потом устроить любителям ритуалов вторую серию. Еще один взрыв грохнул финальным аккордом у самого выхода, завершая эту симфонию и лишая последней надежды тех, кто бросился туда за спасением.

А вот оваций не случилось, вместо них наступила тишина. Гробовая в самом прямом смысле этого слова. Лишь редкие камушки все еще падали с негромким стуком, иногда перекатываясь, прежде чем замереть совсем. Но тишину это странным образом лишь подчеркивало. Зато явным диссонансом стал тихий и неестественно ровный голос Арделана:

– Рыжая, а вот этого шрамика под грудью я у тебя прошлый раз не заметил. Но если провести вот так – он прям хорошо чувствуется.

И тихонько чихнул от кислой пороховой вони.

– Сдурел?! – Селль думала, что больше поразить ее уже невозможно, не в том она состоянии, однако темный справился с задачей прекрасно. – Нашел время щупать, бесы тебя дери! А ну, слезай с меня!

– Почему нет? – все так же ровно продолжил тот. – Не самые плохие впечатления, хотелось бы запомнить именно их. Кстати, на жертвеннике ты смотрелась просто потрясающе, женское тело в этом плане точно эстетичнее мужского.

Теперь Ленро чуть не лишилась дара речи по другой причине:

– То есть, пока меня резали на ленточки, ты смотрел? Эстетически наслаждаясь?

– Не скандаль, рыжая, не смотрел я. Ну, почти. Отвлекался все время. Нужно же было прикрывать от этих деятелей твоего бывшего, пока он тут очень уж долго и осторожно возился со своими зарядами. Прямо у них под носом, представляяшь?

– Бывшего?!

– Риннард который. Если ты в них уже запуталась.

– Если бы я возился менее осторожно, – откликнулся и сам капитан, прочистив горло от все еще висевшей в воздухе пылюки, – шансов у нас не было бы вообще.

Ленро придушенно пискнула, сообразив, в каком она сейчас виде, и попыталась спихнуть-таки с себя темного:

– Да слезь же с меня!

– Не могу. И вообще, дай сдохнуть спокойно.

– Что?!

– Откуда ж мне знать? Что у меня там в спине? Тебе оно точно виднее, – каждое следующее слово звучало у него все тише. И страшнее.

Риннард смачно помянул бесов, подхватил одну из чудом уцелевших масляных ламп, выполнявших здесь роль светильников, и рванул к алтарю. Споткнулся, снова помянул нечисть, а потом выдал что-то совсем уж заковыристое, уставившись Арделану в спину.

– А если в более понятных терминах? – нашел силы уточнить тот.

– …!

– Ага. Ну так я и думал. Так что, рыжая? Можно мой… настанет на тебе? Всегда, знаешь ли, мечтал скончаться на даме.

От этого неуместного веселья Селль пришла в себя быстрее, чем от пощечины:

– Я тебе скончаюсь! Я тебя сама потом прибью. Лично! – И сунула ему под нос руку, к которой наконец начала возвращаться чувствительность. – Только попробуй мне сдохнуть! Жри!

– Так я уже, – темный перестал изображать умирающего лебедя и хмыкнул. – В тебе сейчас такой коктейль из… всего. Ум-м… Пожалуй, я тут еще полежу. Ладно?

– Убью, – обреченно повторила Ленро, сообразив, как ее сейчас подловили. – Точно убью! Нар, у тебя нож есть?

– Есть, – кровожадно откликнулся тот, тоже не слишком довольный, что попался.

– Вот и срежь ей ремни на ногах, – деловито вмешался Арделан, – а то я не успел. И вокруг потом проверь, что да как. Достаточно ли мертвы все эти шустрые господа или, может, пропустили кого? А сюда подглядывать нечего, ты свой шанс уже прохлопал, б-бывший.

– Так, – совсем другим тоном произнес Риннард, и в самом деле доставая серьезного вида клинок. – Я сейчас это из тебя выну. Терпи!

И, не дав темному ни секунды, резко дернул засевший осколок, помогая себе еще и лезвием.

Арделан взвыл и уткнулся носом в ключицу Селль, задышав часто и неглубоко.

– Все вроде, – через пару секунд выдал капитан, продолжая осматривать спину темного и стараясь не отвлекаться на изящные женские ножки рядом. – Но до конца этого не залечить даже тебе. Без шансов. Хоть и выглядит оно, кажется, хуже, чем есть на самом деле, – в лопатке засело.