Время сильных духом

Внезапно его кривые бока пошли гигантскими пузырями, то раздуваясь, то вваливаясь внутрь, словно плавающие изнутри наружу гнойные нарывы, и вся конструкция покрылась кривой уродливой сетью коричневых жил. Куб стал похож на месиво из печатных плат, выдранных с корнем из какой-нибудь допотопной электроники Тёмных, и гуляющие нарывы включили ещё более коричневую подсветку. Гьярдар ощутил, как силовое поле «Индры» содрогается от мощного удара извне, и Кристаллы Щитов завибрировали тяжёлыми переливами, сообщая о критической перегрузке. Оружие Эмиссаров открыло ответный огонь.

– Подразделениям огневой поддержки – максимальная плотность огня! – раздался приказ Командующего. – Штурмовым крейсерам и Светочам Ближнего Боя покинуть дистанцию клинча и приготовиться к таранному удару! Твоё время пришло, брат!

– Благодарю тебя, старый друг! – в общем эфире вспыхнул образ седого Даарийского Боевого Аса, и Гьярдар узнал прославленного героя Второй Всеобщей. – Штурмовым подразделениям – всю энергию на Кристаллы Щита! Я ощущаю, что оружие Эмиссара ответит на мой удар. Вы должны выстоять четыре мига.

Уродливый куб усилил коричневое свечение, и сила вражеского удара возросла. Кристаллы Щита «Индры» вышли на максимальный пик резонанса, и корабельный энергоконтур вплотную приблизился к порогу взрыва. Стремительно мчащиеся вокруг вражеской конструкции сотни штурмовых крейсеров, заливающие цель потоками антивещества, начали отступать, не в силах одновременно вести огонь и держать защиту. Одна за другой сияющие лучистой энергией сферы боевых кораблей вспыхивали антрацитово-чёрным свечением, переходя в режим «Битва на смерть», и их экипажи поглощали входящую энергию, накапливая импульс для последнего и сокрушительного удара. Самым последним отступал одинокий Светоч Ближнего Боя, управляемый седовласым Даарийским Боевым Асом.

Едва штурмовые подразделения покинули дистанцию клинча, его Светоч остановился, отпуская соратников подальше, и внезапно ослепительно вспыхнул, переходя из атомарного состояния в волновое.

– Увидимся в Волхалле, братья! – Мысленный образ Боевого Аса впечатался в сознание, и кипящая нестабильными энергиями маленькая звезда устремилась в атаку.

Крохотная Сверхновая взрезалась в коричневую муть куба, и общий энергопоток солнечной системы сотрясло мощным ударом. Коричневый куб на мгновение захлестнуло яркой вспышкой звёздного света, и он сжался, уменьшаясь в размерах вдвое. Грязно-коричневое свечение начало хаотично угасать, как вдруг Гьярдар отчетливо ощутил появление незримой вражеской силы. Бесконечно более мощная энергия, многократно превышающая возможности четырёхмерного слоя Вселенной, истекала из Тёмного пространства Эмиссара, явившего в наш слой Вселенной этот уродливый куб. Находящаяся на грани разрушения машинерия Высокомерных Тёмных стремилась взорвать тёмную материю в гравитационном колодце красного карлика, чтобы отразить нападение.

Противостоять технологиям Высокомерных Тёмных невозможно, силы неизмеримо неравны, и за бесконечно краткий миг до взрыва сводная эскадра единым импульсом перешла в режим «Битва на смерть», дабы перед смертью поглотить и вернуть врагу как можно больше разрушительной энергии. Личный контур обожгло вибрациями собственных энергопотоков, стремительно взвинчивающих напряжённость до состояния взрывного самораспада, и Гьярдар почувствовал Суть врага. Бездушная Машина, созданная технологиями Высокомерных Тёмных, получала помощь от себе подобных, питающих её из родного слоя Вселенной. Этого врага можно сразить только ценой собственных жизней, и тем достойнее будет гибель. Сущности павших обогатятся от такого деяния, но будет ли оружие Эмиссара повержено полностью, Гьярдар понять не мог. Для уверенной победы нас слишком мало.

«Успеете ещё обогатиться», – в сознании возник мысленный образ чего-то огромного, смертельно-опасного и при этом очень родного и знакомого.

За бесконечно краткий миг до всеобщего взрыва единый энергопоток сводной эскадры испытал лавинообразный всплеск, и Гьярдар неожиданно ощутил себя в тысячи раз сильнее. Искрящиеся антрацитово-чёрным свечением корабли эскадры вдруг вспыхнули ярчайшим звёздным сиянием. В течение единственного сига времени каждый боец Сияющих обрёл тысячекратное усиление собственных возможностей, и последний порыв слившихся в единый ударный кулак кораблей и воинов резко возрос до запредельной величины, едва умещающейся в уравнении баланса энергий столь юного слоя Вселенной. Пришедшая из вышних слоёв Тёмного пространства лавина искусственной энергии врезалась в ставший непробиваемым океан лучистой энергии и была отброшена обратно с невероятным ускорением.