Время синтеза (СИ)

"Мышь? - подумала Нина, опасливо приближаясь к коробке. - А вдруг крыса?!" Коробка вновь задвигалась, елозя по земле и издавая тихие жалобные звуки. "Ладно, - решила Нина, - кто бы там ни был, нельзя, чтобы животное так мучилось". Она развязала верёвку и, открыв крышку, на всякий случай отпрянула. Но никакая крыса оттуда не выпрыгнула. В коробке сидело маленькое существо. Пушистое тельце, покрытое густой блестящей шерстью красивого тёмно-шоколадного цвета, четыре мягкие лапки и толстый хвостик, судя по всему, принадлежали котёнку. Мордочку Нина увидеть пока не могла, потому что на голову существа был надет мешочек из плотного чёрного полотна со шнуром, завязанным на шее животного. Существо затрясло головой и пискнуло. "Это ёще что за ку-клукс-клан такой?!" - поразилась Нина, распутывая узел.

Она стянула с головы несчастного пленника мешочек и сунула в карман. Взгляду предстала симпатичная кошачья мордочка с огромными, чуть красноватыми глазами. "Ну, люди! - подумала Нина, вспомнив, как мужчина буквально на бегу швырнул коробку в помойку. - Котёнок-то - совсем малыш! Выходит, не успел завести, как уже избавился! Да ещё и мешок этот дурацкий! Ни стыда, ни совести!" Котёнок вновь тоненько то ли мяукнул, то ли пискнул и всем дрожащим тельцем потянулся к своей спасительнице, глядя ей прямо в глаза.

- Ах ты, бедолага, - сказала Нина, осторожно подхватив котёнка. - Да возьму я тебя! Возьму, конечно, не волнуйся!

Дома она поставила перед котёнком блюдце с молоком, но тот не проявил к нему интереса. Он неподвижно сидел на полу и, подняв мордочку вверх, неотрывно смотрел на девушку. От его больших красных глаз Нине вдруг стало не по себе. Ей внезапно показалось, что своим пристальным взглядом котёнок путает её мысли, заставляя думать о чём-то, нужном ему, но неприятном для неё. Ей даже почудилось, будто он что-то сказал, только так тихо, что она не расслышала. Нина вздрогнула и попятилась. Котёнок тут же отвёл взгляд и потянулся к блюдцу. Странные ощущения мгновенно покинули девушку. Теперь это был обычный голодный котёнок. Он жадно лакал молоко, не обращая на неё никакого внимания.

Нина отыскала в чулане большую плетёную корзину и, положив на дно мягких тряпочек, поставила её неподалёку от котёнка.

- Здесь ты будешь спать.

Котёнок к тому времени уже покончил с молоком и сидел, облизываясь. Увидев корзину, он быстро подбежал к ней, запрыгнул внутрь и улёгся на дно. "Вот уж не знала, что кошки могут быть такими сообразительными", - удивилась хозяйка и хотела погладить котёнка, но тут зазвонил телефон. Это был Алексей.

- Нина, это я. Послушай, я тут подумал... В общем, я был не прав. Погорячился, извини... Алло, ты меня слышишь?

- Да-да, я здесь, - ответила Нина и умолкла, пытаясь собраться с мыслями.

С ней происходило что-то непонятное. Размолвка с Алексеем вспоминалась с трудом, словно она была не сегодня, а сто лет назад. Нина вдруг осознала, что уже не испытывает по этому поводу никаких чувств, потому что всё это давным-давно быльём поросло.

- Нин... ты чего молчишь?

- Я... вовсе на тебя не сержусь, и... знаешь, что-то я устала сегодня... поговорим завтра, ладно?

- Ну, хорошо, как скажешь. Ты не заболела?

- Н...нет, всё в порядке. Завтра созвонимся. Ну, пока?

- Пока, - в голосе Алексея слышалась обида, но Нину это почему-то совсем не трогало.

Она села на кровать и взглянула на котёнка. Тот сладко спал, свернувшись клубочком. "Пора и мне на боковую, тяжелый выдался день. Впрочем, как всегда".

Она поднялась и стала разбирать постель.

*

Утром Нина проснулась с ощущением, что ночью ей приснился страшный сон. Она не помнила подробностей, только общее впечатление страха, и что кошмар был связан с котёнком. Будто он стал громадных размеров и хотел какую-то часть тела у неё отъесть или даже целиком проглотить, сверкая красными огнями глаз. Она приподнялась на кровати и посмотрела на своего нового питомца. Он сидел в корзине, вылизывая лапки и умываясь так, как это делают все кошки. Нина вдруг заметила, что он и в самом деле увеличился. Конечно, не как во сне, но... его бока... Они явно округлились! Да и морда стала как-то больше, щёки надулись. "Глупости! Что за чепуха! - Нина откинулась обратно на подушку. - Не мог же он за ночь вырасти! Просто поел, отоспался, вот шёрстка и распушилась. Ничего он не увеличился! Чёрт-те что лезет мне в голову! Всё из-за этого бредового сна. Наверное, я просто переутомилась. Каждый день на двух работах пахать! Так недолго и правда двинуться. А не поберечь ли себя? В "Фонтан" я должна явиться к трём часам, так почему бы мне сейчас не отдохнуть? Возьму да и посплю ещё. Надо только телефон выключить, чтоб никто не мешал". Отключив и домашний, и мобильный телефоны, Нина натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза. Уже накатывала дрёма, когда она вспомнила, что обещала сегодня утром зайти к Ване. "Да ладно, - подумала она, - я и так часто у него бываю. И всегда вкалываю не покладая рук, причём бесплатно..."