Время собирать камни

Старинный городок в восточной части области имел множество улиц, ориентироваться в которых порой было сложно даже местным жителям — слишком много новостроек. И тем более это было сложно для тех, кто там никогда не жил. Поэтому Сомову поручили распечатать карту города и окрестностей, в двух экземплярах и в крупном масштабе. Денис Клюев — второй пилот МЧСовского Ил-76 знал о негласном, даже для руководства местного отделения в Бэрске, складе, курируемом только на самом верху. Откуда знал? Потому что раньше он сам участвовал в складировании туда запасов продовольствия на верхнем уровне склада — доставлял грузы и, естественно, беседовал с местным персоналом. Что было размещено ниже — на втором и третьем уровнях — не было известно никому из той группы, доставлявшей продукты, одежду и сопутствующие материалы. Выходы на нижние уровни были опечатаны и возле обеих дверей стояло по мрачному охраннику с оружием. Вполне логично, что Дениса тоже привлекли к этой операции.

Выезд был назначен на шесть часов утра, но этим вечером никто не собирался рано ложиться спать — даже Вовку пригласили для утверждения окончательного плана операции. Алёна в который раз всплакнула, но ничего не сказала. Сергей видел почти бесстрастную маску на её лице, но не рискнул дальше увещевать супругу — материнское сердце оно такое.

— Итак, основные моменты мы утрясли, — подытожил Ермолаев. — Теперь об операции прикрытия.

— Разрешите, тарщ генерал? — поднял руку командир лётчиков.

— Давай, что у тебя?

— Я примерно знаю, какая техника была у наших коллег из Бэрска. Если придётся послать туда наши «Сушки», можно попутать с местными.

— Что предлагаешь?

— В случае какой-либо заварушки послать «Миги». Вооружение у обоих классов истребителей унифицированное, но «Миги» легче и топлива требуется меньше. Думаю, что по паре ракет «воздух-воздух» на каждый борт достаточно. Остальное — кассетные бомбы для наземных целей. Ну и пушки под завяз.

— Разрешите? — подняла руку Бранкович.

— Хотите участвовать в операции? — Ермолаев попытался предугадать её просьбу.

— Так точно, товарищ генерал-майор. Мы на этих самолётах налетали много часов, технику знаем. И помочь братьям хочется. Мы же не иж-ди-вен-цы? — по слогам произнесла она трудное русское слово.

— Что думаешь, полковник? — перевёл он взгляд на летуна.

— В принципе, не возражаю. Майор правильно сказала, они каждый борт изучили лучше нас, а любая машина, как ни крути, сама по себе уникальна. К ней привыкнуть надо.

— Четыре «Мига» в хорошем состоянии, — Милица кивнула коллеге в знак благодарности. — Если будет нужна поддержка с воздуха, на них и полетим.

— Хорошо, если больше вопросов нет, всем отдыхать, — подвёл итог совещания Олег Петрович. — Майор Бранкович, вас проводить?

— Ну, если у вас есть такое желание… возражать не буду, — улыбнулась она.

— Есть, — кивнул тот.

Остальные участники совещания улыбнулись, но ничего не сказали. Ермолаев вышел из здания Совета, деликатно подав руку спутнице при спуске со ступенек.

— Генерал, скажите, почему вы так меня опекаете? — спросила Милица.

— Давайте без чинов? — предложил он спутнице. — Вне совещаний можете обращаться ко мне по имени — Олег.

— Хорошо, но вы не ответили на мой вопрос.

— Понимаете, Милица… как бы это сказать…

— Как есть, — улыбнулась она.

— Вы мне нравитесь, как женщина.

— Спасибо за откровенность, Олег, — приветливо улыбнулась она ему.

— Поймите, я всю жизнь ишачил на службе. Именно ишачил, потому что спустя рукава служить не мог. И моя супруга, ныне покойная из-за этой Чумы, всегда упрекала меня в этом. Да, мы родили сына, но наши отношения нельзя было назвать тёплыми…

— Почему? — удивилась она.

— Потому что служба накладывает некий отпечаток на человека. И не только на полковника или генерала. Даже на самого простого лейтенанта, если он хочет служить достойно. А гражданские… эх, да что там говорить… — махнул он рукой. — В общем, не понимала она меня. Плохо говорить за глаза, плохо так отзываться о покойном, но это жизнь, уж извините, — развёл он руками.

— Я вас понимаю, поэтому никогда замужем не была. Романы, конечно, были, но до серьёзного дело не доходило — в этом, как и у вас, сыграла свою роль моя служба.

— Вот! И зачем нам с вами гражданские? Они ничего в службе не понимают, но требуют слова внимания там, где оно не совсем в тему.

— Э-э-э… — Бранкович не нашлась, что ответить. — Я не совсем поняла вашу последнюю фразу.

— Буду краток. Я хочу пригласить вас на свидание.

— Вот как? — снова улыбнулась майор. — Тогда будем считать, что оно уже началось. Скажите, Олег, а почему вы направили меня на постой к вашему сыну с его девушкой?

— И сам не понял, — усмехнулся Ермолаев. — Как-то спонтанно получилось. Просто я не подумал, что они ещё не спят вместе. Кстати, как они там?

— Хорошо. Радостные от вести, что им дадут пожениться, но пока их ахов и вздохов я больше не слышала. А так — обычная рутинная жизнь: после службы Илья колет дрова и следит за печью, Виктория что-то хлопочет по дому. Я всё больше убеждаюсь в правоте своих слов — постель для них не главное…

— А что главное?