Время собирать камни (СИ)

   Внешне кочевники (во всяком случае, те, кого я видел) выглядели вполне как европейцы, разве что глаза чуть раскосые. Этот тоже ничем не отличался от моих наёмников, и разницу можно было заметить только в деталях. Меч чуть сильнее изогнут. Покрой сапог чуть другой. У куртки запАх больше да ещё и какая-то вышивка на рукавах и по низу. Шапка чем-то отдалённо напоминала наши будёновки. А ещё бросилось в глаза чрезмерно худое лицо. Такое бывает, когда люди недоедают или сильно болеют.

   -Ты сам-то кто?

   -Вивант из рода Люмжина.

   -А я барон Крайна, Хранитель леди Вероны. Будем знакомы.

   На Виванта мои титулы не произвели ни малейшего впечатления.

   -Что хотел?

   -Поговорить хотел, узнать, что у вас творится.

   -И зачем тебе это?

   -Хочу помочь. У нас тут есть... хм... некоторый запас товаров, и я подумал, что они больше пригодятся вам, кочевникам. А ещё, наверное, надо будет прикупить продовольствие и ещё что нужное.

   Во взгляде Виванта появилась настороженность и даже какая-то непонятная враждебность.

   -С чего вдруг такая доброта?

   Глупо было ожидать мгновенной благодарности от совершенно чужого человека, но необходимость ещё и упрашивать принять помощь, да и откровенная неприязнь во взгляде кочевника мгновенно всколыхнули дремавшее в душе раздражение.

   -Если ты уже забыл, я - Хранитель леди Вероны, а значит хранитель её земель, и меня касается всё, что касается леди Вероны. Я убивал ваших воинов, когда они напали на пограничные посты земель леди Вероны. Я сражался бок о бок с Дарджином, мы вместе старались защитить ваших женщин и детей, укрывшихся на землях леди Вероны. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ваши женщины и дети пережили ближайший год, и без сомнений и сожалений вырежу всех до единого, если вы попытаетесь сделать что-то против леди Вероны. Как говорят на моей далёкой родине - ничего личного, только ради дела. Я - Хранитель, и этим всё сказано. Я не прошу ни любви, ни уважения, мне важно только благополучие леди Вероны. Помни об этом.

   Кочевник мрачно смотрел на меня.

   -Ты знал Дарджина?

   -Я разговаривал с ним как с тобой, мы вместе ехали в тот последний бой.

   Кочевник скривился.

   -Только Дарджин погиб, а ты сидишь здесь и хвалишься своими подвигами.

   Возразить было нечего, оправдываться - глупо, но я всё-таки медленно, старательно подбирая слова, попытался объяснить свои действия.

   -Ты прав, мы тогда вообще не думали, что кто-то останется в живых. Но это случилось, и я до сих пор не знаю, почему и как это произошло. Ты можешь не верить мне, можешь плевать в мою сторону, можешь не есть хлеб, который я привезу, не брать в руки меч и не седлать коня, которых я привезу. Это делается не для тебя - ты воин, и выживешь даже в пустыне. Это делается для ваших женщин и детей, которые могут умереть от голода. Поэтому я снова спрашиваю - ты поможешь выбрать и купить именно то, что вам сейчас нужно, или мне выбирать на своё усмотрение?

   Кочевник долго молчал, глядя тяжёлым взглядом мне в переносицу. Видно было, что он разрывается между желанием зарубить меня и чувством долга перед родом, и долг всё-таки победил.

   -Нам очень много чего нужно - буркнул он, наконец.

   -Во дворе стоит восемнадцать повозок с товарами, которые мы забрали у солдат герцога Велина. Что пригодится - оставим, что не нужно - продадим. В загоне напротив полсотни лошадей для вас. В повозках ещё оружие примерно для сотни воинов. Зерна нет, и его придётся покупать. Если этим займёшься ты, то может даже получится купить подешевле.

   -На это нужны деньги.

   -Я могу выделить... - тут я задумался. Сколько? Мне ещё перед наёмниками и Вероной отчитываться. Ладно, деньги дело наживное - Я могу выделить пятьсот золотом - у кочевника - расширились глаза от изумления - Бери только самое необходимое, в первую очередь продовольствие. Я не собираюсь указывать тебе что покупать, но мы пока мало знаем друг друга, так что деньги будут у моего человека. Ты выбираешь, торгуешься, он расплачивается и отчитывается передо мной.

   Кочевник поморщился, но кивнул.

   -Когда всё нужно купить?

   -Думаю, дня три мы точно простоим, так что не торопись, а то торгаши это поймут и поднимут цены.

   Мужчина вдруг улыбнулся.

   -Я ведь тоже не первый день здесь. С торговлей сейчас плохо, так что мне с радостью и большой скидкой продадут всё что угодно.

   -Гнильё только не бери - для своих всё-таки - вдруг забеспокоился я.

   -Мне поклясться?

   -Я просто расскажу остальным, что все закупки делал ты - усмехнулся я - Думаю, слова ваших женщин и старейшин будут для тебя намного весомей, чем клятва перед каким-то хранителем.

   Кочевник хмыкнул.

   -Я сам буду проверять каждый мешок.

   -Значит договорились. Подождём до вечера - может кто-нибудь придёт за своим товаром, а тогда уж и проверим что у нас есть.

   -Никто не придёт - вдруг заявил Вивант.

   -Это почему? - удивился я.

   -Какой дурак рискнёт заявлять свои права при маге? А вдруг ты нечаянно ошибся, спутав свой товар с чужим? И лишаться из-за этого руки? Дураков нет.

   -Ты уже знаешь об этом условии?