Время собирать камни (СИ)

   Пленник смотрел с ненавистью, но кивнул. Ну и ладушки. Подозвав пару наёмников, указал на пленного.

   -Связать. Охранять. Завтра он нужен мне живой и здоровый. Выполнять!

   Вечер прошёл спокойно. Пост был залит кровью, и лагерь устроили чуть в стороне. Не очень приятное соседство - в ста метрах братская могила и пахнущий смертью пост, но что делать. Мне показалось правильным сделать именно так.

   Дорогой всё-таки пользовались, и надо было видеть лица возниц, когда они подъезжали к проходу и оказывались на залитой кровью дороге. Недоумение, растерянность, страх. Ехали, готовясь к смерти, но на них никто не обращал внимания. Ну, как не обращали - просто не трогали. Правда, я приказал задерживать тех, кто ехал в сторону Сундура. Вежливо задерживать, чтобы не сболтнули чего лишнего по дороге. Наёмники просто предупреждали, что придётся ночь провести здесь, а в путь тронутся завтра. Так надо. По военной надобности. Люди пугались, но подчинялись. А ближе к вечеру я уже заметил несколько чужих у наших костров. Подходили, о чём-то разговаривали, но к ночи страхи вроде улеглись.

   Данар не обманул, и на следующий день ближе к обеду появился и обоз из восемнадцати повозок в сопровождении десятка солдат. Те очень удивились, увидев нас, даже схватились за мечи, но, стоило нашим лучником поднять луки и натянуть тетиву, как весь боевой пыл пропал. Ничего в этом зазорного не было, и я даже оставил оружие умному десятнику. Охрану разоружили, дали всем лошадей и пожелали лёгкой дороги домой. С ними же уехал и Данар. А вот возниц я оставил. Дали каждому по золотому и поставили в известность, что несколько дней придётся поработать на меня.

   А дальше сплошная нудятина - загнать повозки на пост, загрузить оружие и товары. Я не вмешивался, лишь иногда заходил посмотреть на наёмников, деловито снующих с мешками и ящиками на спинах. Когда закончили погрузку, было уже часа три, но я не стал задерживаться - до Сундура ехать часа четыре, и даже если нас не пустят в сам город, можно будет переночевать и в пригороде.

   Когда колонна построилась, я даже чуть ужаснулся - почти пять десятков всадников, два десятка повозок, полсотни запасных лошадей, захваченных на посту. Надо срочно избавляться от барахла, а то не боевой отряд получается, а какой-то караван купеческий.

   Ладно, в Сундуре разберёмся.

   Верона

   Лейтенант Зехард закончил привычный ежедневный доклад, но в конце замялся.

   -Говорите же - подбодрила его Верона.

   -Даже не знаю как сказать - лейтенант был мрачен - Последнюю неделю происходят странные вещи, и я не знаю, как это объяснить.

   -И что за странности?

   -За последнюю неделю мне доложили о трёх случаях. Короче, начали находить людей, повешенных на деревьях вдоль дорог.

   -Опять бандиты зверствуют?

   -Непонятно. Об ограблениях или исчезновении обозов пока никто не сообщал, да к тому же у каждого из повешенных на груди была табличка "Разбойник". У многих были раны, как будто их захватили в бою, а потом повесили. В одной группе было пять человек, в других семь и восемь.

   -Может кто-то сводит счёты, и таким образом пытается отвести от себя подозрения?

   -Не знаю, госпожа. Так мог бы поступить отряд стражи, захвативший бандитов во время разбоя, но наши люди этого не делали.

   -Тогда кто?

   -Я не знаю - помрачнел лейтенант - На дорогах стало спокойнее, но мне очень не нравится, что где-то рядом действуют неизвестные вооружённые люди. Это ведь может оказаться и более крупная банда, которая решила зачистить территорию для себя.

   -Странная получается банда - задумчиво произнесла Верона - Сама не грабит, а конкурентов устраняет. А может они решили нам немного помочь?

   -Помочь? Нам? С какой стати? И кто это "они"?

   -Ну... мало ли людей на свете - Верона вдруг улыбнулась - Во всяком случае, хуже пока не становится; на дорогах, как вы говорите, стало спокойнее - лейтенант кивнул - Тогда просто подождём, что будет дальше. И это... не слишком усердствуйте в поиске этих людей. Если уж у них лучше получается разбираться с разбойниками, пусть действуют, не будем им мешать.

   -А если...

   -Вот когда случится это "если", тогда и будем думать. У нас пока не так много хороших новостей, так что я готова принять помощь даже этих неизвестных помощников. Пока они занимаются не грабежами, а борьбой с другими бандами, я буду смотреть сквозь пальцы на повешенных вдоль дорог. Да ещё и с такой понятной табличкой. Сообщайте мне обо всех новых случаях, но с поисками не усердствуйте.

   -Слушаюсь, госпожа.

   Пройдясь по кабинету, Верона остановилась у окна.

   -Интересно, как он умудряется это делать? - прошептала она.