Время свободы

Прошло две долгие минуты, и дверь рывком открылась. За ней стояла женщина. В укороченных белых брюках и простенькой синей футболке. Босиком. Светлые, кое-где с серебристыми прядками волосы зачесаны назад и перехвачены в конский хвост простой эластичной ленточкой. Лицо мертвенно-бледное, не считая темно-красных кругов под глазами. Лет сорока пяти, подумал Ричер, хотя в сложившихся обстоятельствах судить трудно.

Женщина мгновенно окинула Ричера оценивающим взглядом.

— Сэма нет дома, — сказала она. — Он…

— Я знаю, — отозвался Ричер. — Я ищу не Сэма. Мне нужно поговорить с вами.

Казалось, женщина растерялась.

— Что касается Сэма, — торопливо сказала она. — У нас тут, видите ли, кое-что случилось… Сэм… он…

— Да-да. Я знаю про Сэма. А вы Ханна? Ханна Хэмптон?

Женщина заморгала, потом кивнула.

— А вы кто? — спросила она.

— Меня зовут Ричер.

— И чего вы хотите?

— Вам известна женщина по имени Анжела Сен-Врен?

— Анжела? О господи… Я должна сообщить ей про Сэма.

— Так вы знаете ее?

— Знаю? Знала… Не видела много лет. Она переехала в Миссисипи. О боже, и Дэнни… Надо и ему сообщить про Сэма.

— Кто такой Дэнни?

— Дэнни Пил. Он тоже туда переехал. Он нашел там для Анжелы работу.

— А Сэм знал Анжелу?

— Конечно. Они вместе работали. Несколько лет назад. Сэм был ее боссом. Даже, скорее, наставником.

— А Сэм был знаком с Дэнни?

Ханна кивнула.

— Они поддерживали друг с другом связь? — спросил Ричер.

— Дэнни — не очень-то. Разве что Анжела, но тоже нерегулярно. Иногда обращалась к Сэму за советом. В основном по работе. А почему вы об этом спрашиваете?

— А Сэм и Анжела в последнее время общались?

Ханна немного подумала.

— Да, — ответила она, — в прошлые выходные. Она что-то ему посылала по электронной почте.

— Что-то личное? Или по работе?

— По работе.

— Сэм говорил, что это было?

— Какие-то дурацкие бухгалтерские счета, что ли. Анжела не знала, что с ними делать. Была в затруднении. Она частенько испытывала затруднения. И в этот раз Сэму не стоило вмешиваться. Я сказала ему, передай, пусть сама разбирается. У тебя, мол, и своих дел хватает. Но Сэм есть Сэм. Он никогда не отказывал друзьям в помощи.

— А что за бухгалтерские счета? Какого рода?

— Да я и не знаю. Что-то вроде насчет каких-то цифр, которые с чем-то не сходятся, — проговорила Ханна, потом секунду подумала. — Погодите. Что это вы все выспрашиваете? Вы меня пугаете. Что с Анжелой? И какое вам до нее дело? Говорите, иначе больше я вам не скажу ни слова.

Ричер немного помолчал.

— Ханна, — сказал он после паузы, — у меня есть для вас кое-какие новости. Они касаются Анжелы. Нехорошие новости. Мы можем где-нибудь присесть?

— Да кто вы такой, в конце концов? — вопросила Ханна и сделала шаг назад.

— Меня зовут Ричер. Вы помните инспектора Хэрвуда? Вы разговаривали с ним вчера, после того как нашли Сэма. Я уверен, что он оставил вам визитку. Позвоните ему. Он за меня поручится.

Дверь закрылась, но через две минуты открылась снова. Ханна жестом пригласила Ричера войти. Он прошел вслед за ней в квартиру. Ханна провела его в гостиную. Вся мебель здесь была из светлого дерева. Диван и кресла, обитые тканью мягких тонов, два невысоких книжных шкафа, в углу — телевизор с небольшим экраном. Овальный обеденный стол со стеклянной столешницей, окруженный стульями с белым кожаным сиденьем. У дальней стены находился кухонный уголок, прятавшийся за барной стойкой. Перед ней стояли два высоких табурета. Ханна прошла туда и села на один из них. Ричер последовал за ней и занял другой.

Ханна поставила локоть на стойку.

— Сейчас вы скажете, что Анжела тоже умерла, — сказала она.

— Как вы догадались?

— Инспектор Хэрвуд сказал, что когда-то вы были полицейским. В армии. А когда у тебя на пороге появляется полицейский, задает о ком-то вопросы, а потом говорит, что принес нехорошую новость, не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться. Что с ней случилось?

— Ее сбил автобус.

— Серьезно?

Ричер кивнул.

— Мне очень жаль. Это ужасно. Это был несчастный случай?

— Нет.

— Погодите. Это было… Не могла же она…

— Сама броситься? Нет.

— Ее убили? Это ужасно. Говорила же я ей, не надо тебе туда ехать, в штат Миссисипи. Там живут одни только сумасшедшие, это всем известно.

— Это случилось здесь. В Джеррардсвилле.

— Не может быть. Я не верю. Когда?

— Вчера.

— Что Анжела делала в Джеррардсвилле, да еще вчера?

— Полиция считает, она приехала, чтобы встретиться с Сэмом.

— Зачем? Он же помогал ей с этой ее бухгалтерией по телефону. И по электронной почте. Ей незачем было ехать так далеко.

— Полиция считает, что между ними кое-что было.

— Что? Романтические отношения?

Ричер кивнул.

— Исключено, — помотала головой Ханна.

— Вы уверены?

— На тысячу процентов. Понимаете, во-первых, если бы Сэм кем-то в этом смысле заинтересовался, он бы обязательно рассказал мне. А во-вторых, если бы он искал романтических приключений, то скорее бы клюнул не на Анжелу, а на вас, например.

— И все об этом знали?

— Он работал в тюрьме. Еще с восемнадцати лет. Тридцать лет назад сообщать об этом всем было не очень принято. Во всяком случае, не в таком окружении.

— Поэтому вы с ним развелись?