Время Теней

— Разговор слишком личный, госпожа, и касается дел, в которые нельзя вводить простых драконов. Я и то оказалась носительницей информации волей случая, и с радостью бы передала это поручение другому, если бы оно не было столь важным.

Джетет слегка наклонила голову, взглянув на самочку поверх очков. Оникс поняла, что ей стоит последовать её совету и говорить по делу. Та сразу передала ей синеватый светящийся кристалл.

— Правителей Нашара приглашают к себе в убежище под Кейтегором дарканцы, которые называют себя лашурами. В основном дело касается нападения разумных кристаллов, но, честно сказать, я слышала о нём лишь от правителей Лашур-Тиндела и ни от кого более, поэтому немного сомневаюсь в реальности этого факта.

— Информативно, ничего не скажешь, — лапа Джетет слегка засветилась. Точнее, засветилась защитная плёнка, созданная её энергией, мало ли, что за гадость заключена в кристалле!

— Сам факт того, что дарканцы сохранили старые технологии и создали новые, меня восхищает куда больше. Даже если кристаллы — обман, существование знатоков и артефактов получше качеством, чем подарила Инанне спасённая дарканская мутантка, может восславить твоё правление ещё лучше.

— Моё правление и так прославит моё имя, — хмыкнула Джетет, осторожно рассматривая кристалл. — И не надо меня подкупать. Почему же эти дарканцы-лашурцы решили отправить именно тебя? И почему не вышли на связь с твоим володом? Возможно, они гораздо лучше осведомлены о наших делах, возможно, что они и следят за нами, вынашивая свои планы.

— Потому что они направляли меня не к вам, а к Зорату и Арме. Но до первого мне не долететь, в отличии от тебя, а вторая неизвестно где, — Оникс совершенно не растерялась, привычная к дотошности вышестоящих.

— А это уже совсем интересно. Что ты имела ввиду под словом «знатоки»? Дарканцы всегда разбирались в технике лучше нас, мы до сих пор вынуждены находиться на более низкой ступени прогресса, — Джетет оплела кристалл энергией, но не переместила в карманное измерение, а перенесла его на ближайшую книжную полку, поставив под сборник стихов Мирдала.

— Это я и имела в виду. Если быть честными, Нашар уже перегнал павший Даркан в некоторых аспектах развития, и пока ещё опережает Лашур-Тиндел по боевой магии, — ведь долгое время сидевшие под землёй ни с кем не воевали. Но мне не показывали лашурские технологии.

— Никогда не останавливайся на достигнутом, нужно развиваться и совершенствоваться, или, как говорят у тебя на родине, «Сегодня лучше чем вчера, а завтра лучше чем сегодня», — Джетет всё ещё задумчиво смотрела на кристалл. — Они не наврали нам про опасность, если только не настолько талантливы, чтобы заставить меня поверить в несуществующее. Ты верно поступила, что перелетела сначала ко мне, пусть у тебя и не было иного выбора. Но раз угроза существует для обоих народов… — она прошлась по комнате, повернувшись к Оникс спиной. — Нам следовало бы установить более прочные связи, минуя волода Хрона. И у меня есть идея, как сделать это.

После того, как Джетет отпустила её, и металлический проводник вывел Оникс за пределы щита, прикрывающего дворец, драконесса задумалась, что делать дальше. Небо уже давно потемнело, и лететь сейчас обратно в Хрон было слишком опасно. Начальница всё равно влепит ей прогул, если она вернётся одним куском, так что торопиться и подвергать жизнь опасности не стоило. Но и оставаться в Утгарде… Проситься кому-то в дом? Как-то достоинство не позволяет. Ночь уже вовсю вступила в свои права, темноту разгоняли звёзды, две луны и городская иллюминация. Прежние стражники сменились иными. Они не обратили на Оникс никакого внимания, просто пропустили её и отправились дальше в обход: то ли им просто было приписано ходить вокруг защиты, то ли они наблюдали за тем, чтобы в неё никто сдуру или с похмелья не попал. И всё же, они не были вовсе уж бесполезными. Сообразив кое-что, черночешуйчатая подлетела к очередному патрулю — из тех, кто заметил, как она вылетала из здания — и попросила:

— Выпишите мне свидетельство того, что я посещала сегодня Дворец Сталагмитов. Моё начальство поощряет прогулы лишь по уважительной причине.

— Значит, ему придётся набраться терпения, — проговорили в унисон оба стража одинаковыми голосами. Оникс удивлённо перевела взгляд с одного на другого — сумерки не помешали ей увидеть, что они похожи, как две капли воды, или, точнее, как один двоетелый хаосист. Сомневалась Оникс, что таких пропустили бы на службу, особенно учитывая, что множество двоетелых ещё скрывались в подземельях между Иркаллой и Утгардом, отлавливая ради мяса бездомных драконов и загулявших детёнышей. Но высказывать свои подозрения не стала.

— Что, мне нужно ждать до завтра? — посетовала она на бюрократию Утгарда.

— Если хочешь, можешь ждать хоть до завтра, хоть до смерти, — внезапно один из хаосистов исчез, будто бы его и не было, зато другой шагнул к самке. Высокий чёрный дракон с красными прядями в совсем не длинной гриве… Почему-то он показался медику смутно знакомым.