Время Теней

— Пусть охраняют вход, иначе попадём, как Мирдал в тоннель затопленный, — усмехнулся Ардоран. — Вредить вам мне смысла нет, и без меня желающие найдутся.

— Точно идём с отрядом, — Сванора хмыкнула, оглядев Ардорана внимательнее. — Таких самцов слушают внимательно и поступают наоборот.

— Я это учту, — интригующе протянул Ардоран.

Стараясь на всякий случай ступать на светящиеся отпечатки, вся разношёрстная компания двинулась вперёд. Причём в почти половина драконов подозревала других в предательстве.

Сваноре нельзя было доверять, поскольку она только появилась, предложив Нарате то, что сама Нарата сделать не могла. Планы Ардорана не мог понять никто из присутствующих. В Ярохе и Хубур ещё могла оказаться Тьма. А Ардоран не очень-то доверял Нарате, оттого материализовал вторую пику, уже для себя.

Другая половина драконов просто честно свой долг исполняла.

После одной шестой часа спуска, когда холод уже намного ослаб и драконы больше не мучили себя средствами согрева, развоплотив плащи и прекратив тратить прану, из глубины коридора им навстречу выплыла светящаяся сложными золотыми узорами чёрная пирамида. Она отреагировала на незваных посетителей мгновенно, обдав впереди шедшего Ардорана морозящим беловатым газом, по сравнению с которым холод снаружи показался тёплым пляжем. Остальные едва успели отпрыгнуть и защититься.

— Сванора, как ты гостей принимаешь⁈ — Рыкнул Ардоран недовольно, выпрыгивая из трескучего тумана назад. Этот состав и его напряг.

— Думаешь, я сама знала? Нечего лезть впереди сара! — раздражённо буркнула самка. — Хотя может от этого и был толк, вряд-ли обычный дракон пришёл бы в себя после такого!

— Я долго держать этот щит не смогу! — выкрик Танаты вернул трезвость остальной компании. Нарата, морщась от перенапряжения энергетических сил, вырвалась вперёд, разрубая дарканского охранного робота горящим металлом своего Мор-волода.

— Нас уже заметили как нарушителей! — Заявила она, когда искрящие половинки пирамиды упали на пол. — Хуже нам не будет.

— Сейчас прилетит Намира с пылающим мечом, и будет, — Ярох подошёл к сестре. — Давай отключай эту машинку и саму Тьму, пока она до нас не добралась.

— Ты очень торопишь события. Прежде чем это сделать, если это вообще возможно, нужно выяснить, как это сделать, — Сванора возобновила осторожный путь вперёд. — Я не входила в команду Норима, лишь знаю, где именно была его лаборатория и предполагаю, что записи там остались.

— Так и займёмся, — хмыкнул Ардоран. — Кто быстрее найдет, тому и кубок победителя.

Подойдя к Нарате, он нагло приобнял её крылом.

— Но на Яроха и Хубур я бы не рискнул сделать ставку, они слишком часто проигрывают!

Нарата медленно обернулась на чернильного самца:

— Ты недостаточно бесплотный для того, чтобы я тебе ничего не откусила.

— Он тянет время, — каштановый Келмек обошел их и встал между драконом и Наратой. — Как связанный с Тьмой он наверняка уже вызвал Намиру и тормозит нас.

Коридоры наполнил истошный, отвратительный писк, режущий уши. Прекратился на несколько мигов, возобновился немного на другой частоте, такой же вымораживающей и заставлявшей голову болеть, а из ушных раковин течь кровь. Снова мгновение тишины, и снова долбит по мозгам доисторическая сирена.

— Не задерживаемся, — Сванора произнесла в один из перерывов, закладывая уши подбивкой, оторванной от плаща, и побежав вглубь комплекса. Ардоран темной дымкой окутал драконов, немного приглушив нестерпимый вой, но все равно компания поспешила следом за драконессой. Нарата и Хубур впереди, последним, не считая расплывшегося Ардорана, оказался Ярох.

Коридор так никуда и не привёл — скорее всего он действительно позволял добраться до лабораторий, но после объявления тревоги опустилась стена из тёмного искристого металла. Нарата хотела было проверить её толщину, но Сванора её остановила, крикнула что-то, что она не могла расслышать через гомон сирены и звенящую тишину в паузах. Стена замерцала белыми огоньками и вдруг словно прогнулась. Пол под лапами драконов вздрогнул, и вдруг стал подниматься, превращаясь в стену, в то время как стена перед ними поспешила на место пола. Хубур первой не удержалась на лапах, заскользив вниз. Выставив все четыре лапы, она собралась приземлиться на них, но в результате просто зависла в пустоте, ничего не понимающая и дезориентированная. Зато истошный писк умолк, и Ардоран попытался вновь собраться воедино. Только и у него не получилось задуманное.

— Вам пришлось лучше, чем тем, кто угодил в ловушку снаружи, в тот раз вас просто разжижило, — закричала Сванора, паря в невесомости где-то сбоку, — но вы молодцы не меньшие! Мы попали в квантовую яму.

— Чего?.. трахни твою… — выразился Келмек, гайдук с каштановой шерстью, оглядываясь с любопытством и злостью. Искристые стены и камень исчезли, заменившись матовой чернотой, освещаемой дрожащим пламенем меча Нараты.

— Мы в суперпозиции между жизнью и смертью, пока нас кто-то не откроет снаружи, — Сванора проявила посох, тоже зажгла на нём свет. — А умрём мы тогда или нет — никто не знает.