Время Теней (СИ)

— Я вижу, — Ярох поднял лапу и попробовал отвлечь Хубур по-иному — выделил энергию из своего карманного измерения и материализовал в лапе подаренный Наратой меч. — Я бы и тебе взял, но не знаю твоих вкусов. До ночи у нас всё равно время свободное, не хочешь и для себя защитное оружие подобрать? Или у тебя другие идеи на времяпровождение?

Вместо ответа Хубур протянула лапы. Ярох передал ей меч. Волнообразно изогнутое лезвие и рукоятка с острыми шипами идеально подходила рогатому дракону, меч явно был создан специально для него.

— В прошлый раз меня застали врасплох. Больше этого не случится.

— И всё же, — Ярох взял оружие обратно. — Может, тебе подошла бы боевая коса или алебарда?

— Ты можешь меня с ней представить? — Хубур отряхнула передние и огляделась. — Или ты вообразил меня летающую по оружейным лавкам, как люди по примерочным?

— У нас нет ограничения по времени на выполнение задания. В прошлый раз мы поспешили и опозорились, — Ярох дёрнул мордой, припомнив насмешливый тон Арвела. — Можем слетать в Блеск, мне пригодился бы новый планшет. А ещё на рынке можно получить информацию, которой даже Зорат не обладает.

— Предложение хорошее, — у Хубур глаза наконец прояснились и оживились. — Но разве рядом есть портал?

— Прямо в этом городе, там, где раньше фонтан был, сейчас он высох, и в этой сухой яме портал как раз на рынок. Правда, на рынок он не похож, скорее на поляну… — отмахнувшись хвостом, Ярох поднялся на крыло. Поражённая Хубур взлетела вслед за другом:

— То есть… Прямо здесь? — Хубур была поражена.

— Это тайна, о которой все знают, — Ярох и сам повеселел, впервые с момента спасения. — Возможно, там мы найдём нестандартное оружие, которое подойдёт хаосистке. Но сначала зайдём в местное хранилище — нам нужны особые платёжные средства, возьмём из моих запасов.

Порталом в засохшем фонтане управлять было проще, чем тем, в руинах, видимо, использовали его чаще. Переместившись, два дракона обнаружили себя на ночной стороне Лиики, на поляне около небольшого пруда. Хубур сразу же заозиралась по сторонам, огляделась, надеясь увидеть местных жителей или чудеса Блеска, а потом повернулась к Яроху.

— Я такие пруды видела и дома.

— Зато таких существ даже в Махааре могла не встречать, — Ярох показал крылом на освещённую поляну, где и велись оживлённые беседы и торг. Хубур поморгала, после чего медленно и неуверенно сделала пару шагов, но остановилась и посмотрела на Яроха.

— Я ожидала прекрасный замок или нескончаемые ряды полок… Больше похоже на Громкую Площадь в Утгарде.

В целом — действительно — существа спорили, менялись, хохотали друг над другом… Только души не перелетали от покупателей к продавцу, да и среди самих торгующих редко можно было встретить драконов. А вот карлов, мутантов, духов — пожалуйста! Многие часто меняли свой облик. Так что Хубур чувствовала себя тут почти как в старом довоенном Махааре…

— А что с оплатой, ты говорил, нужно снять с твоего счета что-то… — Хубур оглянулась к Яроху, который тем временем отошёл к озеру и спустился с песочного берега в воду. Не отвечая, он зашёл в озеро настолько, что вода стала касаться его живота, и вдруг нырнул. Хубур оставаться одной поопасалась, и, стремясь скрыться от уже подступающих к ней незнакомцев, прыгнула следом. Удивительно, но подплывший к ней Ярох легко дышал под водой и даже ободряюще подмигнул Хубур, а затем обдул её пузырьками. Хубур тоже вдохнула — и поняла, что если это и была вода, то довольно странная. Хотя она и наполняла неприятно пазухи, но кашлять не заставляла, и дышать ей было можно. Говорить Хубур всё равно не рисковала. Вместо этого она огрела крылом чрезвычайно настырного Яроха, ведущего себя в воде словно неразумный драконенок, и стала сама опускаться к серебрившемуся на дне голубоватому зданию. Вход его напоминал не обычное крыльцо с дверями, а выступ или кран, в который можно было вплыть снизу, чтобы подняться в сухую часть. Вот там уже драконы закашлялись, пытаясь выплюнуть из лёгких более тяжёлую воду. Ярох первым справился с этим, что и понятно — он не в первый раз попадал в это место, и знал, что происходит. Откашлявшись, самец подошёл к Хубур и с силой хлопнул её между крыльев.

— Мера защиты, — объяснил он драконессе. — Вода, в которой мы могли дышать, тоже средство защиты: проверяет плывущих изнутри, от энергии до мыслей.

— А без этого всего не умеют? — Прохрипела самка, ударяя себя по груди, но уже ничего не выкашливая.

— Озеро возникло само из останков мёртвой дриады, которая завещала свою силу этому месту. Её древесные соки. Поэтому имеем что имеем.

— Какая… Гадость… — Хубур поднялась на задние. — Надеюсь, её соки можно смыть?

— Идём уже, — усмехнулся дракон, наблюдая за тем, как самка пытается отжать свои волосы. — Сейчас попрошу тебя обсушить.

— Не очень хочется, — заявила Хубур, увидев кто к ним подходит. Рассмотреть это существо в подробностях не давал плотный плащ, сплетённый из тины и озёрной травы, но было оно высоко и толсто, пониже, чем масса, ставшая Кроносом, но всё равно массивнее драконов.