Время terra incognita

И вот эти потенциально бессмертные сущности, с теоретически неограниченным потенциалом развития и возможностью самоизменения и самосовершенствования — практически рукотворных богов — вы хотите послать в бой. Искалечить их личности ради ситуационной тактической выгоды. Рискнуть нанести незаживающие детские душевные травмы потенциально бессмертным и могущественным существам! Я не могу назвать такое решение разумным.

Мотылёк с вызовом посмотрел в глаза безопаснику и нашёл там только добродушную усмешку сдобренную порцией лёгкой печали. Как будто Мотылёк сейчас был ребёнком, а безопасник взрослым. И все выдвигаемые Мотыльком возражения давно известны безопаснику и всем вокруг и только самому Мотыльку ещё неведомы старые ответы на новые вопросы.

Нет, он понимал — война. Большая война. Иногда в ней участвуют даже дети. Но до чего же всё это было неправильно!

— Сорок пять дней— сказал безопасник: —Вам даны сорок пять дней на подготовку молодых интеллектов к реалиям жестокого мира. Это всё, что я смог добиться от Москвы при активной поддержке интеллектов Эры и Нэлли. Не будь поддержки, срок не превышал бы пару недель, а так у вас в запасе есть полтора месяца.

— Хорошо— ответил Мотылёк.

— Нет. Плохо— не согласился безопасник: —Плохо, Денис. Только сейчас любая кроха может перевесить чашу весов. А шестьдесят один интеллект отнюдь не кроха. Это целая гора размером и весом с алтайский хребет.

От безопасника Мотылёк вышел нахмуренным и задумчивым. Сорок пять дней значит, чтобы объяснить интеллектам, почему одни люди убивают других и как могут быть одновременно правы и один и второй, если правда одного категорически отрицает правду другого. Сложная задачка. Ёлки, он и сам этого, как следует, не понимал! А тут объяснять и не просто так, а чтобы поняли. Сложная задачка. Впрочем — других не ставят.

На улице прохладно. Небо затянуто непроглядной серой пеленой, но хотя бы ветра нет и на том спасибо. Подняв воротник, Мотылёк поспешил в выделенный его группе корпус. Совсем недавно: смесь научно-исследовательского института и родильного дома, а сейчас НИИ, детский сад и школу для рукотворных богов. А он, стало быть, директор школы. Чудны дела твои, наука кибернетика.

Навстречу Мотыльку попался Тарлан, пёс товарища Акронова. Тарлан приветливо гавкнул. Мотылёк ограничился быстрым кивком. Оба с подозрением посмотрели на свинцовое небо — не собирается ли внезапно пролиться дождём? Тарлан не любил дождь, от него слипалась шерсть и потом её приходилось долго отмывать. Мотылёк сегодня вышел без зонта и холодный летне-осенний дождь был ему совершенно не нужен.

Небо многообещающе топорщилось. Многослойные облачные массы сталкивались друг с другом и проникали друг в друга. Низкие тучи порвались, пропуская пару истребителей, патрулирующих воздушное пространство над Красловском. Развернувшись изящным пируэтом, будто две балерины с красными звёздами на коротких, узких крыльях, истребители шли садиться на военный аэродром в двадцати километрах за городом.

На перекрёстке Мотыльку пришлось пропустить небольшую колонну военной техники. По информационной сети предупреждали о проходящих за городом учениях и сейчас солдаты возвращались обратно в расположение. За колонной следовала восторженная мальчишеская ватага. Да и идущие по своим делам взрослые оборачивались, провожая взглядами измазанную в грязи по самые борта технику и два взвода пехотинцев в сверхтяжёлой броне. Бронестёкла шлемов покачивались на высоте больше двух метров. Приходилось задирать голову, чтобы рассмотреть их тусклый блеск. Сверхтяжёлых пехотинцев ещё называли шагающими танками из-за веса брони и оружия, часто в три, а то и в четыре раза превышающие вес закованного в броню человека. Благодаря искусственным мышцам эта громада двигалась практически бесшумно, создавая у стороннего наблюдателя сюрреалистическое впечатление. Пара толчковых реактивных двигателей позволяла совершать короткие прыжки. Гораздо более защищённые по сравнению с обычной пехотой и существенно более маневренные в сравнении с тяжёлой бронетехникой, сверхтяжёлые пехотинцы представляли собой страшную силу в боях на сильно пересечённой местности или в городах.

Возвращающаяся с учений в часть, колонна прошла. Разъехались скопившиеся, за то время пока солдаты перекрыли движение на улице, серебристые капли мобилей общественного транспорта. Мальчишки убежали следом за военной колонной отчаянно мечтая потрогать закреплённые на спинах у «шагающих танков» ручные бронебойные пушки. Разошлись по своим делам взрослые. Продолжил путь и Мотылёк.