Время тиранов

- Придется немного подождать новостей. Надеюсь, мои собратья узнают о происходящем в людских системах.

Это все, что Эсхатон мог спланировать на данный момент. Получить доступ к Командору, сообщить обо всем, что знает и потом вместе определить направление дальнейших действий. Долго размышлять над сложившейся ситуацией ему не дали. В каюте раздался знакомый голос офицера курировавшего допрос. Кварга приглашали на капитанский мостик. Служебный бот уже ждал на выходе из каюты. Он провел Эсхатона в нужное место, по пути объяснив, что тот сможет поговорить с Командором через специально выделенный канал связи. Комната была отделена от капитанского мостика, на который законник так и не попал. Полутемное помещение и большой экран на стене. Робот покинул своего подопечного. Массивная дверь отделила кварга от остального мира. Он остался удовлетворенным мерами предосторожности, понимая, что никто не посмеет нарушить конфиденциальность, охраняемую прямой статьей из Кодекса.

Эсхатон не был новичком в общении с высокопоставленными лицами, но почему-то ощутил некое смущение перед появившимся на экране, одетым в строгую синюю форму Командором. У кваргов такое звание получали только самые опытные и умелые исполнители миссий. Но смущала его не должность соплеменника, а неопределенность излагаемых фактов. Все, что произошло с Эсхатоном с тех пор, как он из-за Ниирка покинул Варус, можно было истрактовать по-разному – и как череду случайных совпадений и как продуманную игру ведоров. Да и сама цель его миссии была настолько гуманна, что, казалось, увидеть в ней злой замысел не представлялось возможным. Но он собрал весь свой интеллект в кулак и изложил кратко события, догадки, зацепки и подозрения, опустив только договоренность с Адмиралом лазгов. Командор внимательно слушал, не перебивая и не выказывая каких-либо чувств. Только когда Эсхатон упомянул о своих подозрениях в отношении смены власти на Лазгусе, мимика лица кварга слегка изменилась, выражая озабоченность полученной информацией. Под конец он поблагодарил за доклад и пообещал услышанное принять к сведению. Закончилось все просьбой подождать какое-то время ответа от собрания Командоров. В общем, у Эсхатона осталось смутное ощущение неразрешенности ситуации. Это стало новым поводом для беспокойства.

Кварг вернулся в свою каюту и стал ждать. Активные беседы по поводу дальнейшей судьбы пиратов, человечества и других рас помогли в первый день скрасить ожидание гуманов. Потом Эсхатон начал искать общения со своими собратьями. Крейсера по-прежнему дрейфовали в открытом космосе в системе Фета. Кварги видимо планировали развить отсюда наступление на миры Гильдии Пиратов, но пока не пытались захватить базу на двойной Юмине. Противник тоже не решался нападать, хотя на орбите имел несколько боевых станций. Узнал также законник и о том, что военные ведут на планете поиски наемника, след которого обнаружился в дикой ее части. Новостей о судьбе Парави и человеческих миров не поступало. И вот, по происшествии четырех дней, началась настоящая буря. Станции пиратов внезапно выпустили множество торпед, а из подпространства появился флагман их Гильдии. Время ожидания прошло. Пришло время выяснять отношения.

Глава 3. Двойная хозяйка

Жесткая посадка оставила неприятное ощущение головокружения и тошноты. Хотя амортизационная пена хорошо предохраняла от физических повреждений, она не могла справиться с играми вестибулярного аппарата. Раскалившийся в плотной атмосфере эвакуационный модуль раскрылся лишь тогда, когда датчики определили снижение температуры на оплавленной обшивке. Несомненно, и Кар и его пленница потеряли сознание во время полета через сложные гравитационные потоки Юмины. Поэтому, придя в себя, они еще какое-то время лежали, приводимые в надлежащее состояние внутренними медсистемами своих экзокостюмов. Бывший рудокоп (или наемник) успел во время полета заставить Лизу надеть стандартный скафандр. Он первым вышел из временного укрытия. И эфир мгновенно наполнился разнообразной гаммой знакомых и незнакомых звуков. Эта какофония лучше всего передавала плотную заселенность планеты живыми существами. ИИ сразу же вывел на дисплей шлема данные об атмосфере и предупреждения об опасных формах жизни. Таковых на двойном космическом теле оказалось очень много. Но это было лучше, чем попасть в руки разъяренных кваргов. И хотя Кар не испытывал угрызений совести за проделанные наемником махинации, платить пришлось бы именно ему.

Голубоватые блики от яркой звезды системы Фета играли на отражающих свет, как будто отполированных огромных листьях ближайших деревьев. Эти растения больше походили на высокие кусты, выбросившие в небо свои чудные отростки. По почве, покрытой плотным слоем травы, постоянно проходила легкая рябь, заставлявшая поверхность слабо светиться. Свист, клацанье и цоканье перемешались с редкими вскриками, воем и улюлюканьем. Везде что-то порхало, шуршало и бегало.