Время Тьмы. Источник скверны.

Он осторожно выглянул из-за очередного укрытия. Человек десять он на себя точно оттянул. Жаль что не больше, но и так неплохо. Дал короткую очередь не особо выцеливая. У него задача другая. Не столько убивать, сколько отвлекать. Хотя если и зацепил, кого плакать, точно не станет.

В ответ защелкали пули преследователей. Эти то точно миндальничать не будут. Стреляют правда хреново на его счастье. А то бы уже давно добегался.

Подхватив "аут" Серж, пригнувшись к земле, двинул дальше. Остался крайний дом, потом Пустошь. То, что храмовники за ним дальше не пойдут, он был уверен. В отличие от старателей, привыкшим к Пустоши и считавшей ее своим домом, эти парни предпочитали держаться от нее подальше. А если и вынужденно посещали эти негостеприимные места, то только в составе крупных сил и по очень большой надобности. Например, как сейчас, когда их высокочтимый оракул что-то такое напророчил о конце света.

Как Сержи предполагал едва последнее строение осталось позади, и он отошел в Пустошь, храмовники оставили попытки его преследовать. На всякий случай, он немного попетлял путая следы, а затем устроил себе небольшой отдых. Адреналин, бушевавший в крови во время боя, спал, и накатилась усталость. Но долго отсиживаться было не дело, в голове все время билась мысль как там Моран. Справились там крутые парни Трэта или нет? Узнать можно, только вернувшись к фургону, а это еще пару километров в обход поселка. Ну да ничего и не такие марш-броски давали.

Серж встал, перевесил "аут" за спину и побрел к назначенному месту встречи.

Друзей наемников он увидел издалека. Они стояли возле лошадей и о чем-то спорили. Причем как успел разглядеть Серж, говорил в основном Хайк, от которого за все время их знакомства он услышал всего пару слов. Впрочем, эти метаморфозы его мало волновали. С ними не было Морана! Вот что его волновало больше всего. Неужели он напрасно мотался с пулеметом по этим богом, забытым руинам, каждую секунду рискуя нарваться на пулю? Хваленые профи не справились?

При виде Сержа разговор двух людей оборвался, а он, сбросив тяжелый "аут" к их ногам мрачно поинтересовался:

- Где Моран?

Виктор, расплывшись в ухмылке, ответил:

- А где здрасьте? Неужели не соскучился? Хайк, наш друг даже не поинтересовался о нашем здоровье, представляешь?

- Хватит ерничать Виктор! - оборвал его Серж. Зубоскалить не было ни малейшего желания. - Что-то пошло не так?

- Ну, если не считать того, что твой друг оказался грубияном подстать тебе, то все прошло вполне нормально.

- Так что ты мне тут комедию ломаешь? Где Моран?

- Да дрыхнет он в фургоне, если конечно ты его не разбудил своими криками.

Серж бросился к их транспортному средству и, откинув полог, ввалился внутрь. Моран и в самом деле мирно спал на откидном сидении.

- Дружище!!! - Серж сгреб спящего в охапку. - Жив!!!

Его друг спросоня взбрыкнул, но, разглядев, кто перед ним расплылся в улыбке. Губы его были разбиты и еще кровоточили.

- Серж, чертяка!!! Не ожидал!!!

- Да, ладно, - Серж махнул рукой. - Ты как?

- Живой, - усмехнулся Моран. - Едва…

- Ни че, оклемаешься.

- Да уж теперь-то конечно…

- Эй, парни, - раздался снаружи голос Виктора. - Тут что-то не ладное творится.

В его голосе слышалось неподдельное напряжение и, кажется даже страх. Сереж, недоуменно взглянув на друга, послушно выскочил наружу, Моран последовал за ним.

Двое наемников стояли каменными столбами и всматривались в горизонт.

- Что стряслось?

Хайк молча вытянул руку, и друзья, взглянув в указанном направлении, побелели лицами.

- Может, все-таки оракул был прав? - прошептал Моран.

От далекого горизонта, по направлению к ним, медленно и неумолимо катила огромная, высотою до неба, стена непроницаемой тьмы.

***

У входа в магическую башню Самада, Варесу уже ожидали. Высокий маг, с внимательным взглядом и убеленными сединой висками. При ее появлении он приветливо поднял руку и чуть кивнул головой в сторону дверей:

- Лэрат ждет вас. Я провожу.

Несколько удивленная такой заботливостью, девушка проследовала за провожатым. Когда закончился долгий подъем на вершину башни, ее проводник, поклонившись, молча удалился. Воительница потопталась у дверей в кабинет Лэрата, собираясь с мыслями, и когда уже хотела постучать, ее опередил голос с другой стороны:

- Входите, дверь не заперта.

Девушка, вздохнув, толкнула тяжелую створку двери. Ох уж эти маги…

Лэрат сидел за столом заваленным ворохом документов. С виду все пребывало в полном хаосе, но видимо хозяину башни это не мешало.

- Присаживайтесь, Вереса. Нуран попросил меня, вас выслушать, и надеюсь, рассказ будет стоить потраченного на него времени.

- Будет, - уверенно заявила воительница, затем смело пересекла кабинет и устроилась напротив Лэрата. - Что вы можете сказать о пророчествах Арна?

- А что о них можно сказать? - пожал плечами ее собеседник. - Они у всех на слуху. Откровения о гибели нашего мира.

- Вы верите в них?

- Что-то я вас не пойму, девушка, - Лэрат внимательно посмотрел ей в глаза. - Вы пришли ко мне вести дискуссию о древних проклятиях или у вас все же есть какое-то конкретное дело?