Время Тьмы. Обретение силы.

За разговорами и делами время пролетело незаметно, и вскоре вернулись парни с той стороны озера. Перегон пустого плота много сил и времени не отнял, а переправа на лодке и вовсе показалась легкой прогулкой.

- Ну что двинемся помаленьку? - Спросила Вереса.

- Дай хоть пару минут отдышаться. - Притворно возмутился Годжерт.

- Заберемся на перевал, отдышишься. - Ободрила его она. - Нам желательно до темноты миновать гребень и хоть немного спустится на ту сторону. Ночевать на самом перевале не лучший вариант, ибо даже в хорошую погоду там постоянно дует северо-западный ветер, несущий холод с ледника Руга. А уж если погода испортится…

- Но как я понял и в долине Черепов ночевать не стоит. - Заметил маг. - И что же нам остается выбрать.

- Ночевать будем на склоне. Когда перевалим через Карнор и немного спустимся вниз, гора защитит нас от ветра, и проклятая долина будет от нас на достаточном расстоянии. Ее пересечем днем. - Она дернула повод своей лошадки. - Так что давайте не будем терять время.

Как и говорила их проводница, тропа почти от самого домика круто пошла вверх. Она то вела прямо в гору, то начинала петлять широкими зигзагами среди камней, но неизменно стремилась к вершине. Чем выше они поднимались, тем скудней становилась растительность. Сначала пропали деревья, уступив место низенькому кустарнику, затем исчез и он. Лишь мох да редкие пучки травы среди камней еще кое-как радовали глаза.

Идти становилось все трудней, и спутником приходилось, чуть ли не волоком тянуть лошадей. Копыта и ноги скользили на покрытых лишайником камнях, готовых в любую секунду сорваться вниз, и увлечь за собой неосторожного ходока. Вдобавок ко всему по мере продвижения вперед становилось все холоднее, словно поднимаясь выше они уходили из лета в осень и далее в зиму. И поэтому когда показалась белая полоса снега они даже не удивились. Тот неглубоким слоем покрывал склон горы и терялся где-то в вышине, там где лежало седло перевала. Снежное покрывало начиналась резко без каких бы то ни было полутонов, словно именно здесь снеговая туча прошла своим краем. Тропа резко упиралась в белую пелену и проследить ее дальнейший путь не представлялось возможным. Вот, они еще шли по твердой каменистой почве, а через два шага уже ничего нет кроме снега.

- И куда же теперь идти. - Дивс смотрел то на Вересу, то на заваленный снегом склон.

- Вверх. - Коротко бросила она и шагнула вперед, нога по щиколотку провалилась в сугроб, еще через пару шагов снег уже доходил ей почти до колена. Она повернулась к друзьям. - Смелее, здесь часто такое бывает.

Друзья последовали за ней. Теперь приходилось идти еще осторожней так как предательские камни были укрыты от их глаз, и очередной шаг делали только после того как тщательно прощупывали подошвой склон горы. В остальном снег практически не мешал, так как был свежий и еще не слежавшийся, похожий на рассыпчатый сахар. Движения ног он почти не сковывал, хотя после получаса подобной ходьбы сапоги стали потихоньку промокать, а высушить ноги было негде. Да и усталость давала о себе знать.

- Долго еще ползти нам в эту проклятую гору? - Спросил Солерайн. - У меня такое ощущение что мы бредем уже несколько суток.

- Пару часов, не больше. - Обрадовала Вереса.

Она шла так же легко как и в самом начале подъема, не выказывая ни малейших признаков усталости, иное дело ее спутники.

- Надо делать привал. - Маг тяжело дышал. - Иначе оставшиеся два часа вам придется нести меня на руках.

Дивс с Годжертом гордо промолчали, не желая показаться слабыми в ее присутствии но вид имели довольно утомленный. Она оценивающе посмотрела на компаньонов и подумав вынесла вердикт.

- Хорошо, но не более пятнадцати минут.

- Что так мало? - Солерайн был явно не доволен столь небольшим отдыхом.

- Нельзя сбиваться с ритма, иначе потом будет еще труднее, и к тому же надо поберечь промокшие ноги. Сидение в снегу никому здоровья не прибавит. На той стороне гребня лес подходит почти к самому верху, так что чем быстрее мы там окажемся тем лучше. Костер, горячая еда, и путь вниз быстро придадут вам сил.

- А ты разве не устала? - Спросил Дивс опускаясь на расстеленный плащ.

- Не особо. - Улыбнулась Вереса. - Умение ходить по горам у меня в крови.

- Слушай Сол, ты маг или не маг? - Годжерт тоже присел рядом с Дивсом. - Не ужели с твоими то способностями мы не сможем просушить ноги и немного согреется?

- Извини Годж, я в основном изучал боевые аспекты, и боюсь что моих познаний в стихии огня хватит только на то чтобы поджарить нас скопом, но уж ни как не на просушку сапог.

- И какая от него польза? - Годжерт повернулся к Дивсу. - Если даже в таком простом деле помочь не может.

Пятнадцать минут пролетели как одна секунда. Казалось не успели они присесть как Вереса бодро поднялась на ноги и скомандовала окончание привала. Как ни хотелось а пришлось вставать и вновь продолжать путь вверх.