Время Тьмы. Обретение силы.

Повинуясь приказу страж поднял Шермана на ноги, хотя по его лицу было видно что с большим удовольствием он переломал бы ему ребра.

- Мне нравиться твоя смелость. - Сидящий за столом чуть растянул губы изображая улыбку. - Значит Шерман.

Он вновь внимательно оглядел его с ног до головы.

- Ты маг?

- Нет.

- Странно. - Мастер задумчиво побарабанил пальцами по столу, затем без предупреждения вскинул руку.

Ветвистый заряд энергии брызнул из его распростертой ладони и понеся к Шерману. И вновь мир замер. Шерман удивлено смотрел как сияющая полоса медленно, словно в замедленной съемке движется к нему. Понимая что ничего хорошего это ему не сулит он сделал шаг в сторону, и тут же мир ожил.

Из-за спины раздался полный боли крик стража, заряд колдовства пришелся ему точно в грудь, и теперь он корчился на полу сотрясаемый конвульсиями. Чародей за столом рассмеялся довольный проведенным опытом.

- А ты странный человек Шерман, и опасный. - Он несколько раз дернул шнур висящий возле стола. Где-то за стеной зазвонил колокольчик.

В ту же секунду двери отворились и пятеро вооруженных стражей ввалились в помещение. Бросив взгляд на своего товарища лежащего на полу они тут же вскинули ружья, направив их на Шермана, который все еще силился понять, что произошло и главное как это у него вышло.

- Держите его под прицелом. - Распорядился хозяин. - При малейшем движении стрелять, но запомните он нужен мне живым.

- Что тебе надо? - Шер зло посмотрел на человека за столом.

- Ты несешь в себе странный дар, и он может мне пригодиться.

- Вряд ли.

- Это почему?

- Потому что помогать тебе у меня нет желания.

Мастер вновь улыбнулся одними губами.

- От твоих желаний здесь мало что зависит. Ведь ты же любишь своих друзей.

Шерман вскинул голову и посмотрел в серые стальные глаза Мастера.

- Где они и что с ними?

- Пойдем. - Приглашающее махнул рукой тот.

Он поднялся из-за стола и подошел к дальней стене, что-то мягко надавил на ней. Потайная панель бесшумно скользнула в сторону открыв еще один проход. Один из стражей чувствительно толкнул его в бок дулом ружья, и Шерману ничего не оставалось делать как принять приглашение.

Комната куда он вошел, оказалась небольшой магической лабораторией. Разнообразные ряды банок, реторт, выпаривателей и концентраторов. У ближней стены большой шкаф заполненный книгами. Металлический стол заваленный какими-то камнями, корешками и прочей непонятной ему ерундой. Но все это он увидел мельком, не слишком вдаваясь в детали. Первое что привлекло его внимание и заставило тяжело забиться сердце это большая пентаграмма начерченная на полу и распростертое в ней тело человека.

- Винс. - Выдохнул Шерман. - Что ты с ним сделал?

- Пока ничего. Просто немного обезопасил себя. - Он подошел к пентаграмме и присел перед ней на корточки. - Твой друг очень сильный маг, поэтому пришлось принять кой какие меры.

Он вытянул руку и потряс мага за плечо. Тот пошевелился, застонал и нехотя открыл глаза. Выглядел он при этом не самым лучшим образом. Под левым глазом наплывал большой синяк, скула с правой стороны тоже припухла. Судя по всему его били, и били не жалея.

- Винс! - Шерман шагнул к другу, но тычок дулом в спину заставил его остановиться на полпути.

- Ну как маг, не надумал помочь мне? - Он смотрел сверху вниз на Винса. - С твоими способностями и с умениями твоего друга это будет не сложно.

- Пошел ты…

Мастер без замаха сильно ударил Винса в лицо. Из лопнувшей губы мага потекла кровь. Рванувшийся к другу Шерман тут же был прижат к полу дюжими охранниками.

Мужчина поднялся и пристально посмотрел на друзей.

- Какая несговорчивая парочка. - Вытирая от крови руку заметил он. - Но вы зря испытываете мое терпение.

- Чего тебе надо. - Поднял на него глаза Шерман.

- Уже более конструктивный разговор. - Он подошел к столу, выдвинул стул с высокой спинкой и по-хозяйски развалившись на нем продолжил. - Есть у меня одна проблема по имени Дитер. Так мелочь, но кровь портит. Мне надо чтоб вы с ним разобрались и тогда никто не пострадает и не умрет.

- А самому что слабо? - Шерман явно нарывался на грубость. - Не по зубам орешек?

Мужчина рванулся к нему и прижал ногой голову к полу.

- Ты червяк, не знаешь кому дерзишь. Прихлопнуть этого клопа я могу и один, но в данном случае мне хочется, чтоб поработали вы.

- Значит перехочется. - Прошептал Шерман.

- Ладно, посмотрим как вы заговорите, когда с вашей подружки я начну по кускам снимать кожу. - Он взглянув на одного из стражей коротко бросил. - Приведите девушку.

В это время мертвые до того лампы дневного освещения пару раз моргнув залили комнату электрическим светом. Следом послышался равномерный гул вентиляторов работающих где-то под потолком. Потянуло свежим воздухом. Шерман понял что настало утро. Где-то на верху взошло солнце и Тьма отступила до следующей ночи. Он с трудом приподнялся и сел на полу.

- Только попробуй ей что ни будь сделать. - Произнес он угрозу рискуя получить очередной удар.

- Не сомневайся. - В голосе Мастера звучали злобные нотки. - Сделаю и заставлю вас на это смотреть, пока не поумнеете.