Время Тьмы. Обретение силы.

- Я оставил ему сообщение, куда мы направились. Если поторопиться, то нагонит. Если нет, то подтянется позже на Пустоше. Картой я его естественно не обеспечил, но общее направление обрисовал, а так как он всегда был неплохим следопытом то я думаю не потеряется.

- Что за Моран? - Заинтересовалась Тамира. - Уже не в первый раз слышу это имя.

- Увидишь. - Отозвался Серж. - Он, должен, тебе понравится.

- С чего это ты так решил.

- Он всегда нравиться женщинам, Тамира. - Присоединился к трепу Доган.

Все недоуменно повернули к нему головы.

- Вы что знакомы? - Спросил Шерман.

- Встречались пару раз. - Не стал заострять внимание Доган.

- Да, лишний раз убеждаюсь, насколько тесен наш мир. - Вздохнул Винсент.

Они миновали то, что некогда являлось пригородом. Разрушенные дома, сгнившие остовы автомобилей по обочине дороги, покосившиеся, а где-то и упавшие опоры ЛЭП. Остатки уже чужой, довоенной жизни. Теперь человек здесь был не хозяин. Ветер да зверье иногда в поисках добычи заходящее в руины, вот и все обитатели этих унылых мест.

Дорога постепенно начала забирать на запад, следы человеческой деятельности как прошлые, так и нынешние встречались все реже. Зато напоминания о том, что они покинули Периметр встречались почти на каждом шагу. Пару раз попадались старые, обглоданные и выбеленные солнцем останки человеческих тел, чаще костяки клыкачей и прочих обитателей Пустоши. У древней, почти полностью засыпанной песком бензоколонки встретился свежий, еще не успевший разложиться труп онарга. Воронье, облепив огромную тушу хищника, наслаждалось пиршеством, и даже пятерка лошадей пролетевших мимо нисколько их не потревожила.

Около двух часов дня сделали привал. Наездники практически все были никакие, так что пятые точки успели изрядно набить и намозолить. И все же передвигаться верхом было быстрей и к тому же безопасней. К всеобщему удивлению Тамира выглядела вполне бодро, словно каждый день упражнялась в верховой езде.

Перекусив, чем Трэт послал, около часа отдыхали, набираясь сил к следующему переходу. До ближайшего блокпоста оставалось километров тридцать, к вечеру надо было успеть оказаться под его защитой. Никто не хотел оказаться один на один с Тьмой у самого края Пустоши. По крайней мере, пока была возможность этого избежать, не следовало ее упускать. Испытать судьбу еще усеется, и не один раз.

- Доган. - Шерман решил воспользоваться паузой, чтобы поближе узнать тех с кем свела его судьба. - Ты давно работаешь на Трэта?

- Около года.

- А до этого, чем занимался?

- Разным. Как и ты бороздил Пустошь в поисках счастья, охранял торговцев, да много что было.

- А к Трэту как попал?

- Случайно. - Не стал вдаваться в подробности Доган.

- А ты Тамира? - Развернулся к девушке Шерман.

- Что я? - Не поняла та.

- Как оказалась в команде нашего благодетеля?

- Это долгая история. - Неожиданно смутилась Тамира. - Но если коротко то я его обворовала, а он меня нашел. Но вместо того чтоб наехать предложил работать на него и даже не потребовал вернуть украденого. Да и на деньги не поскупился.

- Смотри-ка, просто душка. - Заметил Винсент. - Кто бы мог подумать.

- Уж точно не я. - Поднял руку Серж. - Если бы пару дней назад кто спросил, что я думаю о нем, то услышал бы массу непечатных эпитетов. Хотя теперь даже и не знаю что сказать.

- Чужая душа потемки. - Заключил Шерман. - А уж душа Трэта тем более, если она вообще у него существует.

Отдохнув, разобрали снаряжение. Трэт поработал на славу. Стандартный армейский камуфляж, дополнял легкий бронежилет. Средства связи они уже оценили. Богатейший выбор холодного оружия. От десантных штык-ножей, до отменной ковки мечей. Кроме того, обещанные «Тайфуны» в кожаных чехлах, любовно пристегнутые к седлам. Если бы каждый раз, отправляясь за Периметр можно было себе позволить подобное.

В начале четвертого вновь двинулись. Дорога, все также петляя, уходила на запад. Сейчас только редкие дорожные столбы напоминали о том, что они еще держаться старой автострады. Остатки бетона уступили место плотно утоптанному грунту. Пыль, взбитая копытами лошадей, плотным непроницаемым облаком висела в сухом, раскаленном воздухе. Вскоре от нее уже не было спасения, несмотря на платки предусмотрительно одетые на лица. Они старались меняться, чтоб те, кто едет во главе отряда, могли глотнуть свежего воздуха. Съезжать с дороги дело не безопасное, поэтому впереди могло ехать не более двух человек. Но и это слабо помогало. Разговоры стихли.