Время Тьмы. Обретение силы.

Винс чуть склонив голову, и полузакрыв глаза сосредоточено плел колдовскую сеть. Повинуясь движением его рук, земля у ног бредущих мертвяков стала вспучиваться и исторгать на поверхность гибкие, но необычайно прочные стебли. Они, змеясь по поверхности, рванулись к ближайшей фигуре, ловко захлестнув ноги. Мертвяк, споткнувшись, наклонил голову, словно хотел рассмотреть пустыми глазницами неожиданное препятствие, между тем корни все плотней, оплетали его ступни. Он недовольно замычал и дернул конечностью пытаясь освободиться. Частично ему это удалось, но тут же новые побеги сменили оборванные ростки, окончательно стреножив идущего покойника. Вскоре стремительно расползающаяся живая растительность уже с ног до головы опутывала существо, и только дрожь гибких побегов говорила о том, что монстр пытается сопротивляться. Трех его неупокоеных товарищей постигла та же участь. Обвитые с ног до головы лианаподобными растениями они слабо шевелили руками и ногами не в силах стряхнуть эти живые оковы.

Шерман заворожено следил за происходящим. В действиях Винса его всегда поражало разнообразие колдовских приемов и неординарный подход. Вот и сейчас вместо банального огненного шара, одного из самых простейших, тот применил, совершено новое для него заклинание. Шерман подозревал, что Винсу просто нравилось экспериментировать с различными школами магии, и если ему не изменяла память, то сейчас использовались силы природы.

Между тем, обездвижив мертвяков, Винс сменил ритм и тон голоса, слова зазвучали тверже, повелительней. Жгуты ростков вздрогнули, вняв приказу чародея, и напряглись, а уходящие в землю отростки начали медленно укорачиваться, расползаясь в разные стороны. Вскоре четыре дергающихся тела оказались прижаты к самой поверхности земли а их распростертые руки и ноги, накрепко связанные растениями с ужасающей мощью растягивались прочь друг от друга. Последствия таких действий мага не замедлили сказаться. Очень скоро друзья услышали звук рвущихся сухожилий и в неярком свете магического шара увидели, как конечности одна за другой отрываются от судорожно бьющихся на земле тел. Их в буквальном смысле рвало на части.

Когда казалось, все опасности позади и нашествию мертвяков пришел конец, на стоящих людей упала тьма. Но за секунду до этого Шерман ощутил как амулет, полыхнув жаром буквально вплавился ему в грудь и мир замер. Он видел, как над головами его друзей сгущается черная субстанция и темными обсидиановыми нитями ниспадает вниз. Не понимая Шер, смотрел как, вздрогнув от их прикосновения, медленно набок заваливается Тамира, как Моран лицом вниз падает на землю, как словно в больном сне что-то тягуче медленно пытается кричать Винсент. И только когда на него самого сверху медленно опустилась эта пелена, пришло понимание что, увлекшись представлением Винсента, они прозевали тщательно подготовленную, атаку на них самих. Он сделал шаг в сторону и чужеродная субстанция, не причинив ему никакого вреда, упала к его ногам, и тут же мир ожил.

Тамира и Моран не шевелясь, лежали на земле. Винсент был окутан темным ореолом, но еще сопротивлялся, мерцающее свечение, исходившее от его рук, отталкивало липкую тьму, но было видно, что силы мага на исходе. Шерман не раздумывая, выхватил меч и рванулся к другу, но добежать, ему было не суждено. Что-то тяжелое ударило по голове, и мир закружившись, начал меркнуть. Последнее что он увидел как, наконец, исчерпав все силы, медленно оседает на колени Винсент, а потом пришло забытьё.

* * *

Когда небольшой отряд скрылся в ночи, Серж и Доган грустно посмотрели друг на друга.

- Да не так я себе представлял прибытие к «Ковчегу». - Серж сел на землю и задумчиво уставился в ту сторону, куда ушли его товарищи. - Всего-то пять километров, а я должен торчать, здесь охраняя эту кучу прогнившего металлолома.

- Положим, не одному тебе так повезло. - Доган опустился рядом с ним. - Что будем делать?

- А, что делать? Ждать. - Серж посмотрел на компаньона. - Или есть какие ни будь другие предложения?

Доган только покачал головой. Что тут предложишь? Сидеть и ждать вот и все что им оставалось, даже связью они не могли сейчас воспользоваться когда мир лежал под властью Тьмы. Утром конечно можно будет попытаться выйти на связь, но то только утром.

- Пойду, разведу костер. - Обратился он к Сержу. - Все равно сейчас не усну, да и легкий ужин не помешает.