Время тьмы: Обретение силы

Остаток дня прошел в приготовлениях к дальнему пути. Дивс, заручившись поддержкой Арли и передав свои пожелания, вскоре вернулся, доверив тому заботу о лошадях и провианте. Солерайн с Вересой упаковали поклажу, не заметив за всеми заботами, как наступил вечер.

Ужин прошел почти в полном молчании, говорить никому не хотелось. Все, что можно, было уже обсуждено, и теперь оставалось только дождаться утра. Дивсу с Солерайном вновь предстояла нелегкая дорога в неизвестность, а Вересе забота о здоровье Годжерта.

Так же молча они разбрелись по постелям и, несмотря на переживания и лезущие в голову мысли, вскоре уснули. Усталость, как ни крути, взяла свое. Солерайн спал спокойно практически без всяких сновидений. Вересе снился Годжерт, причем в роли законного мужа, а вот Дивсу…

Он сидел у небольшого, почти полностью догоревшего костра на берегу тихой, спокойной реки. Близился рассвет, и водную гладь, как и противоположный берег, скрывала стена плотного тумана. Воин зябко ежился, стараясь плотнее закутаться в плащ, чтобы уберечься от промозглой сырости, которой тянуло от воды.

Внезапно со стороны реки послышались чьи-то неспешные шаги. Хруст гальки далеко разносился в гулкой предрассветной тишине, внося диссонанс в тихий плеск волн и мягкий шелест ветра. Звук казался чужим, совершенно не уместным в это тихое время и нереальным.

Почувствовав беспокойство, Дивс обнажил клинок Эрхара и, положив его на колени, стал ждать нежданного визитера, пока скрытого дымкой тумана. Холодная сталь тускло мерцала в его руках, придавая уверенность и спокойствие.

Он сидел, напряженно всматриваясь в туман, и по мере приближения шагов волнение его усиливалось. Весь боевой опыт предупреждал о скрытой угрозе, таящейся в этом звуке. Когда показалось, что вот-вот этот некто появится у костра, шаги вдруг стихли. Словно подошедшему совершенно не мешала белесая пелена, висящая в воздухе, и теперь он, остановившись в нескольких метрах от места, где сидел Дивс, изучал его, оставаясь вне поля видимости.

– Может, все же подойдешь к костру? – не вставая с места, предложил воин, еще крепче сжав рукоять клинка.

Он не был уверен, что приглашение подействует, но и сидеть молча не собирался. К его удивлению туман всколыхнулся и из него вышел высокий, широкоплечий человек. Высокие сапоги, наглухо запахнутый плащ, темная полумаска, скрывающая нижнюю часть лица, – все, что успел разглядеть воин, пока не встретился взглядом с незнакомцем. На него в упор смотрели два абсолютно черных, без намека на белки глаза. Словно провалы в иную, мрачную реальность. Почувствовав, как мороз побежал по коже, воин опустил взгляд.

– Кто ты? – прохрипел он.

– У меня много имен, – ответил пришедший. – Какие-то тебе ни о чем не скажут, какие-то наоборот. Не в имени суть.

– А в делах наших, – продолжил Дивс. – Чего ты хочешь?

Незнакомец вместо ответа кивнул на клинок, что покоился в руках воина.

– Хороший меч, не правда ли?

Из-за пелены тумана, громко хлопая крыльями, вылетела большая черная птица и, издав хриплый крик, примостилась на плече гостя. Он ласково погладил ее по голове и вновь обратил свои мертвые глаза на Дивса.

– Только герой достойный легенд вправе носить его. Или пророчеств.

– Что тебе надо? – мрачно повторил Дивс.

– Ничего, – прозвучало из-под полумаски. – Просто хотелось поближе посмотреть на того, кто уничтожит мир.

– Ты ошибся, я не тот, кто тебе нужен.

– Я никогда не ошибаюсь, – парировал тот. – Только боги могут создавать и восстанавливать миры. Удел человека их разрушать. Ты не бог, выводы делай сам.

– Кое-кто считает иначе. Раз человек подобен богу, он может все.

– Это заблуждение.

– Ты слишком уверен в своей правоте.

– Не более, чем ты в своей. Но я желаю тебе удачи, ибо мне это на руку.

Он дернул плечом, и не успел воин опомниться, как птица, еще секунду назад сидевшая на плече собеседника, оказалась у его лица Дивса. Острая боль резанула с левой стороны шеи, и, быстро приложив туда руку, воин почувствовал, как сквозь пальцы сочится кровь.

– Это тебе как напоминание о нашей встрече, – услышал он голос. – Береги меч и постарайся дойти, ибо мир, так или иначе, обречен.

Затем накатила тьма.

Утром Дивса разбудили приглушенные голоса друзей. Открыв глаза, он увидел Вересу, собирающую на стол нехитрую снедь, и Солерайна, в последний раз проверяющего покажу. Сладко потянувшись, он сел на кровати. Вереса, заметив, что он проснулся, приветливо улыбнулась.

– Доброго утра.

– Доброго, – ответил он, протирая глаза.

– Вон там принесли свежую воду, – показала она на столик у дверей. – Можешь умыться.

– Спасибо, – поблагодарил Дивс.

Он, легко поднявшись, подошел к кувшину, стоящему на столе, взял его в руки и огляделся в поисках таза для слива воды.

– Под столом, – подсказала девушка.

– Что б я без тебя делал? – глянул на нее Дивс. – Может, тогда уж проявишь заботу до конца и польешь мне?

– С удовольствием.

Она, взяв из его рук кувшин, принялась лить воду, а он, подставляя ладони и пофыркивая от удовольствия умываться. Холодная вода буквально заряжала энергией и бодрила тело.

Внезапно Вереса остановилась.