Время уродов (История Восьмого)

Слухач обошла вокруг молодой женщины, с виду простушки, что стояла, прижав к груди какую-то расшитую подушечку, и боялась шелохнуться. Потом протянула руку.

- Не трогать! - сказал Ник, застыл, и нож в ладонь лег, будто сам собой - удобно. Восьмой понял, что периферийное зрение у Большого Ника ничуть не хуже.

- Она что-то прячет.

- Деньги! Ее деньги. Честно заработанные.

Слухач, похоже, искренне удивилась.

- А я думала, что ты с броником своим сожительствуешь - полный симбиоз у вас. А вон оно как...

Потеряла к женщине всякий интерес.

Ник собирал ножи, прикладывал к плоти, и та всасывала их в себя.

- Слушается? - спросил Восьмой.

- Хорошая модель. Не брак. Просто одна партия оказалась шизанутых, вот Метрополия, в свое время, и перепугалась. Перестраховываются они иногда. Прямо чересчур перестраховываются.

- А я думала, они из паразитов, - сказала Слухач и тут же поправила сама себя: Я про плоть-жилет, а не Метрополию.

- Ну это уже - смотря кто кем рулит, - ответил Ник. - Кто кого использует и сколько отдает взамен. Мы дружим.

Восьмому эти разговоры не понравились. Казалось, что Ник со Слухачом что-то недоговаривают и острить пытаются насчет Метрополии.

- Паразит - это когда только берет, а не отдает совсем. Причем, если свое дерьмо сливает, а внушает, что благодетельствует, а ты веришь...

Ушел Восьмой от этих разговоров. Буквально ушел.

- Надо залу очистить. Что там с твоим Стрелком? Вычислил - кто?

- Шестой. Не знаю почему, но в этой группе его не было, и машинка больше не гулкала. Странно... Две машинки теперь в зале, если ты ничего не напутал, одна Шестого - серьезная машинка.

- Девять было. У меня глаз наметан. Могут быть еще однозарядные самоделки, но с этим я пас.

- Как наверху?

- Чисто. Совсем чисто. Я те три на прилавок бросил.

Восьмой и Лидер работали "часы". Восьмой выкрикивал направление.

- Десять!

- Пять!

- Семь! - орал Стрелок.

Орал то, что не успевал или сомневался, что успеет. Лидер крутилась за спиной, высовывалась то справа, то слева. Один раз - поганка! - и на спину вскарабкалась. И из под ног палила, что было неприятно, потому как дуло она высовывала недалеко, Восьмому приходилось стоять в раскорячку, и было ему весьма неуютно. Жалел, что не надел бандаж и не заправил мотню повыше.

Попутно вкладывала в опущенную ладонь снаряженную машинку - у Восьмого этих машинок был полный передник за спиной, все карманы набил. Спасибо Мастеру за передник!

Прошерстрили зал - во все, что двигалось и не двигалось. Потом Восьмой еще с минуту постоял, провел, прощупал глазами периметр. Синяя, кислая пелена поверху и много красного внизу - привычная по молодости картина. В ушах словно вата, только слышно, как за спиной сопит Лидер...

Пахло кровью. Если бы так пахло на Свалке, леггорнов бы собралось... И опять бы расценки скинули из-за азарта своего...

Шестой нашелся. Лежал Шестой неуютно, нескладно.

Мастер прошелся, собирая трофеи.

Стрелок все смотрел на Шестого, хотел понять, что чувствует. Получалось, что ничего.

Он меня тоже не любил, - подумал Восьмой и забрал машинку.

- На память! - объявил во всеуслышанье. - Хорошая машинка. Штучная!

Опять взглянул на Шестого. Все-таки оказалось, что тот еще больший невезунчик, потому как был уже мертв, а он - Восьмой - еще жив. Хотя по всем раскладам должно было стать наоборот. Значит, снял его еще тогда - на слух! - сквозь занавес.

"Ай да я! - похвалил себя Восьмой. - Вот теперь, автоматом, в Седьмые бы шагнуть. Эх!"

- Что-нибудь замечаешь?

- Коврика не было. Липун?

- Ага! А будешь перешагивать, за косяк рукой возьмешься.

- И?

- Не советую.

- Левый косяк?

- Оба.

- Грамотно, - одобрил Восьмой. - И как теперь?

- А мы эту вот досочку...

Большой Ник потянул облицовку, которая снялась неожиданно легко и оказалась весьма толстой и широкой дощечкой. Перекинул, опрев на выступ

Обернулся, съехидничал:

- Картинки покажешь?

- Да иди ты!

- Что так долго? - первым делом спросила Слухач, когда вернулись. Опять воспоминаниям предавались? Глянули бы, что наружи делается!

Снаружи делалось не хорошо. Во-первых, у входа лежало два тела - один в форме стража, причем не какой-то волонтер, а с поясными шнурами капрала. Второго не разобрать, частью завалился за бетонную урну, одну из шести. Верно, Ник их здесь понаставил, что в бар никто не мог на колесах въехать. Но если судить по подметкам, тот второй тоже не из дешевых мишеней.

- Кто постарался?

- Она! Кто еще? - Слухач кивнула на Лидера. - Без спроса! Ремня бы ей!

- А дотянулась как? - удивился Восьмой.

- А она снизу, с той дырки со створкой. Животину какую-то держишь, Ник?

- Теперь спалят, огнемет притащат и выжарят нас здесь.

- Не должны, - сказал Восьмой. - Не сразу. Если тут собственное хранят, то не должны. Что там, кстати, у тебя?

- Не твое дело! - отрезал Ник. - Скоро догадаются сверху зажечь - не хрена подвалу не будет. Но сначала тушилки пригонят.

- Ты когда последний раз горел? - спросил Восьмой.

- Давно. При том мэре, которого повесили. При нем три раза. Так что, правильно его повесили. Жаль, что один раз. При этом еще не горел. Но если придется, не долго ему в мэрах ходить!