Время Уродов

  - Фу, не повезло. Каждый второй - черный. А шкура?

  - Четыре дырки...

  - И шкуру испортил. Значит, со всех сторон облажался. Живец, судя по ручке, накрылся, а не рванул?

  - Шок.

  - Ну-ну, с четырьмя дырками у любого шок будет, что у ската, что у живца. И где лежит?

  - Там же, за холмиком - не далеко, под скатом, я не переворачивал. По борозде найдешь, если надо.

  - Схожу позже на тухлятину со сменщиком. Возьмем мелкашки, похорончиков постреляем. Штаны принести?

  - Не надо. Они второго срока и с покойника.

  - Нищим бы впарил. Пара пива.

  - Вы уж сами. И постреляете и пивка. А мне опять в ночное, если днем тех уродов не возьмут, что в элетровозе засветились.

  В прозрачном пакете (выпросил у Каптера) вручил Стражам, что привезли живца, кисть со спиралью. Сопроводительную записку написать отказался, как и передать что-то на словах. Чего говорить-то? Начальник кисть увидит - сам поймет, что вышло. Знаток. Коллекционер, каких поискать. Может, и кисть из спирали выкручивать не будет, так и законсервирует, а потом еще и выставит под стеклянным колпаком - с него станет! Более обширная коллекция, говорят, только у Мэра, но тому по должности положено, да и Стрелкам он нравится. Но мэр свою коллекцию не особо ценит, то и дело отправляет экземпляры получше в Метрополию знакомым бонзам.

  Каптер жарил грибы на сковородке - первые раннелетние грибы.

  - Будешь?

  Это он скорее из вежливости. Восьмому не положено фамильярничать. Он не Первый, который делает что хочет. И даже не Второй, которому также многое позволительно. Но Стрелок и так бы отказался - помнит, как однажды от таких же аппетитных грибочков со Свалки покрылся сиреневыми пятнами. Хорошо разобрались тогда, не загремел в Карантинный Отстойник...

  Будто озяб под его взглядом - так пронзительно смотреть только Каптер умеет.

  - Ничего, месяц у меня еще есть! - заявил Восьмой с оптимизмом, которого не испытывал.

  - Так и будешь весь месяц живцов переводить? - спросил Каптер. - Воротчики засмеют.

  Стрелок верил, что засмеют. Уже по сегодняшнему поводу в баре у подножья будут зубоскалить. Расстроился... Конечно, не рассчитывал с первого же раза что-то стоящее взять, но все-таки... И живцов не любил переводить зазря. Следующий раз могут, запросто, даже симпатичного прислать, а от того... Или даже женщину - с них станет!

  Думать о таком не хотелось. Пятый ушел за холмы с одной, вот ржали-то, острили вслед. А как вернулся один и мрачный, так никто и спросить не рискнул, что у них произошло. И выстрелов не слышно было. Есть вещи, о которых не спрашивают...

  - Плохо инструктировал! - сказал Каптер.

  Стрелок сам понимал - что плохо. Но разве упомнишь все подвохи Свалки?

  Надо было ему руки связать за спиной, как Седьмой советовал, - запоздало думал он. - Тогда бы не потянулся как дитя за блестящей спиралью - побрякушкой ската.

  Помог Седьмому с разгрузкой... Щелкунчика завалил. Себе чуть поправил настроение этим выстрелом. Да и Седьмому, ведь записал на его счет - такова была традиция. (В накладе не остался - разбогател на один лишний заряд)

  - Пойду, вздремну пару часиков...

  Когда вдруг разбудили, да еще разом Шестой с Седьмым, сразу понял, что случилось нехорошее.

  - Пошли - побалакаем, - сказал Шестой, косясь на стены каптерки.

  Вышли...

  - Нет твоего ската! И живца нет!

  - Уже ободрали? - бестолково спросил Восьмой.

  - След двух ног. Босых! Получается, живец твой встал, да ушел со скатом на плечах. Просто-напросто, вот так вот - взял! и ушел! Ты хоть знаешь, сколько весит черный скат возраста на четыре спирали?.. Контрольку в голову не делал?

  - Скату? - растерянно спросил Стрелок.

  - Живцу! - заорал Шестой.

  Восьмой почувствовал, что ежик волос на его голове зашевелился. Кто еще может без кисти, с четырьмя дырками и скатом?

  - Лидер?!

  - Получатся, так, - подтвердил Седьмой. - Смотри - одного Лидера завалили на станции, по Голо раз десять показывали, я смотрел - на нашего он ни сколько не похож. Группу не нашли. Второй здесь. Тот и другой без группы. Значит, вывод такой - они могут и в одиночку выживать, без выводка своего.

  - Слушай, а анализотор-то в участке на него ничего не показал! - с жаром заговорил Восьмой Стрелок, - А анализатор-то у них новый, последней модели!

  - Потому что - Лидер! - убежденно сказал Шестой. - Лидеры они еще не то могут!

  И вдруг заржал.

  - Надо же! В кои веки Стражи живьем Лидера взяли, а не вычислили. Вот лопухнулись, так лопухнулись!

  - Кто еще в курсе?

  - Я, ты, Шестой... - стал перечислять Седьмой Стрелок.

  - С которым так удачно похорончиков постреляли, - встрял Шестой.

  - Еще, конечно, Каптер. Нищие о чем-то догадываются. Подкаптерный расспрашивал - что за суета сегодня, но ему не сказали. Внизу уже только слухи, сплетни. А мало ли сплетен со Свалки? Прикроем другим слухом - переплетутся и уже никто концов не сыщет... Надо только что-то ехидное выдумать, с подъебом. Очень правдоподобно неправдоподобное. Первый у нас на то большой мастак - загнет так загнет! От Стрелков же скрывать не будем?