Время Уродов

  - Надо валики вокруг машины покатать, - подсказал Восьмой. - Получится, будто червь дежурит. На какое время поможет.

  - Вот и занялся бы! - сказала Слухач.

  - Лучше Желудок с иксиками, он, вроде бы похудеть хочет.

  - Желудка нельзя одного отпускать, кто его знает - куда ему заехать вздумается, - сказал Мастер

  - Без группы? - сделала удивленное лицо Слухач.

  - Без группы, - подтвердил Мастер. - Группа больше не держит. Да ты и сама знаешь! Ведь, знаешь же?

  Слухач осторожно кивнула.

  - Странное это место, Усадьба. Словно взяла и размагнитила. Не за этим ли сюда стремятся?

  Мастер в глазах Восьмого тоже выглядел... Размагниченным, что ли? Раньше думал, что это после ранения он так размяк, стал разговорчивым, словно Лекарь какой-нибудь. Значит, в Усадьбе все дело. Интересно!

  За это время так много всякого интересного случилось, что не знаешь, что и думать. Сначала Лунатик заявил, что книги не те - неправильные. Фальшивка!

  Восьмой в эти книги заглядывал - вроде ничего. В самый раз. Иные даже с картинками.

  Потом Лекарь сказал, что Усадьба вовсе не та - тоже фальшивка.

  Здесь уже Восьмой возмутился. Хороша фальшивка! Это сколько труда надо затратить, чтобы ее возвести! И где теперь настоящую искать!

  А Хамелеон сказала, что не надо искать то, что перед носом. И Восьмого с Лекарем отвела и показала. Никогда бы не подумали, что Хамелеон такая умная может быть!

  - На чем усадьба стоит?

  - Как на чем? На мусоре!

  - Почему стоит, а не тонет?

  И верно... На мусоре же она стоит, хотя и в котловане! Сколько тут еще до дна должно быть? Почему не утонула?

  - И верно! - заудивлялся Восьмой. - Как она, усадьба, не проваливается? На Западных воротах недавно транспорт провалился, даже не нащупали. А здесь ведь до дна Свалки тоже должно быть порядочно, а она, Усадьба, тяжелая, из камня сложена, кроме некоторых внутренних стен. Должна утонуть, но не тонет, значит, на чем-то стоит.

  Нашли то место. Та единственная лестница, которая вниз, широкая и с каменными ступенями, что сплошь завалена, теперь видно, что специально, потому как ниже всего этого барахла раствором прошлись, залили. Очень крепкий раствор, Лекарь уже всякого на него капал и ковырялся, не получается - размягчается в час по ложке, а дальше опять твердое. Восьмой на это опять нехорошее подумал. Раз завалили, да заделали так серьезно, да, по всему видно, поспешно, так, что даже кусочки мебели из этого безобразия торчат, то, по любому разумению, ковыряться там не стоит, довериться надо тем, кто так сделал...

  Однако, получается, что запросто так может быть, что под Усадьбой вторая Усадьба. Что это дает? А ничего, пока не раскопаешь! Может она вся этим раствором залита! А может там снизу третья есть - такая же залитая, и еще одна!

  Лекарь попросил никому пока не говорить, и даже Мастеру, и Хамелеон с Восьмым непонятно почему согласились - прямо наваждение какое-то напало.

  Сейчас Восьмой подумал, что Мастер про это так и не прознал, и Слухач не знает и, должно быть, Желудок тоже, хотя вид у него стал очень умный. И еще подумал - может, не в блестючке дело? Может, он независимо от этого поумнел, и тут же к себе стал прислушиваться - соображать поумнел ли сам. Но тут же сам себя обрезал - он же не урод! Это только уродов касается!

  - В город надо, - сказал Мастер. - Кто первый - тот и...

  - Лидер? - спросил Восьмой. - Мэр?

  И взволнованно подумал - откуда у него это умное вырвалось? Ведь, вроде бы - не урод?

  - И это тоже, - нехотя подтвердил Мастер.

  - Куда вам надо? Это библиотека? - спросил Восьмой. - Муниципальная?

  - Не в библиотеке дело! - отмахнулся Мастер. - Все, что нам нужно - в городе. Где-то в городе, - повторил он. - А группе конец! Сейчас все это знают, и словно сами с собой сговариваются. Неужели не слышите?

  - А ты? Как ты можешь слышать, если ты не Слухач?

  - Не поняла... - задумчиво произнес Мастер. - Не поняла все-таки самого главного. Нет больше группы! И каждый теперь сам по себе - слухач, и мастер, и лекарь, и даже желудок!

  Слухач побледнела.

  - Каждый в любую сторону расти может, развивать ее!

  - И во все разом тоже? - спросил Восьмой.

  - И во все!

  - Тогда, пока не наиграетесь, во все расти и будете, - сказал Восьмой. - Пока не опасно!

  Мастер задумался, словно прислушался к себе, потом нехотя подтвердил:

  - Тоже верно.

  Восьмой облегченно выдохнул.

  - Хочу как Хамелеон! - заявила Слухач.

  Тьфу!..

  - Пойдем, я тебе снаряжонку покажу, - сказал Восьмой Мастеру. - Может, там что-нибудь подберешь... Тебе какой длины ось нужна, чтобы на противоположный движок ходовую перебросить?

  Я этого не говорил, - удивился Мастер.

  Удивленный Мастер - это уже нечто.

  Да? - рассеянно сказал Восьмой. - Значит, показалось.

  Пришлось вскрывать - прикипело.