Время ведьм

— А мы с ними не столкнемся? — задала я волновавший меня вопрос.

— А как же! Поэтому нам надо поторопиться и успеть закрыть проход.

Теперь каждая секунда была на счету, поэтому мы больше не перебрасываясь словами устремились в нужном направлении. Боясь оторваться и потеряться в этой паутине наделанных Вартеком туннелей, я чуть было не оставила его палец у себя.

— Силия, я, конечно, практически каменный, но ты можешь ослабить хватку.

Мне стало стыдно, но не сильно. Мы как раз добрались до нужного места, по мнению голема, и он сделал очередной проход. И не промахнулся, мы действительно вышли в другой туннель.

Отдаленный звук шагов и сосредоточенное, практически каменное выражение лица навсегда врежется мне в память.

Мы успели! Буквально в последние секунды голем успел возвести толстую стену и мы поспешили дальше.

— Совсем скоро мы уже встретимся с моими! — воодушевленно сказал Вартек. Облегчение хотело было накрыть меня с головой, но я не давала, боясь спугнуть удачу.

Земляной голем не соврал, примерно через десять минут перед нами замелькал свет.

— Наконец-то, — выдохнула я. Хотелось набрать полные легкие чистого воздуха и выйти из этого вечного мрака.

— Соскучилась по свету, птичка? — спросил шутливо Вартек.

— Еще как! — пришлось сесть на подставленные плечи голема и выкарабкаться на поверхность. Сразу за мной следом вылез и Вартек.

При свете дня его принадлежность к земляным големам стала безусловна. Мелкие трещинки заменяли морщинки и складки, а сама поверхность кожи казалось утрамбованной землей.

— Нравлюсь? — подмигнул «глаз-алмаз».

— Хм, ты очень необычный! — нашла, что сказать я и оглянулась, чтобы понять, где мы оказались.

Ближе к горизонту виднелась Мерцающая долина, а это означало, что наш путь побега пролегал как раз под ней.

— Отойди-ка в сторонку! — попросил меня Вартек, и я сделала пару шагов в сторону.

Пока я разглядывала местность, он уже успел закрыть землей наш лаз и сейчас опускал огромный камень на то место, откуда мы вылезли.

— Думаешь, обнаружат? — спросила я.

— Для моего спокойствия, — голем выдернул молоденькое деревце неподалеку и посадил около камня, припорошив лесной трухой и мелкими веточками. Посмотрела и признала — Вартек мастер маскировки. Ни за что бы не сказала, что дерево росло не здесь.

— А эльфы не догадаются, в какую сторону мы направились?

— А у нас только две дороги — либо через владения оборотней, либо через темных эльфов.

— И куда мы? — сглотнув комок в горле, спросила я.

Почему же меня никто не ищет? Неужели, нельзя обнаружить? Где же мой любимый шпион Бакстер? Где же мой ведьмак? Я не хочу идти ни через темных эльфов, ни через оборотней!

— Ну, скорее всего, наши светлые подумают, что мы пойдем через их врагов — темных эльфов, вот мы и пойдем через оборотней, — странная логика, но Вартеку лучше знать.

Я бы с побегом бы точно оплошала...

С одной стороны, отделись я от голема, и, возможно, при поимке мне сохранят голову (о сохранности других частей тела сказать ничего не могу), но с другой стороны — тут был хоть какой-то шанс на свободу. Пусть и призрачный.

Я не знала ни уклада жизни моего спутника, ни истинных целей и причин заточения. Ведьмы Смерти так просто на слово не верят, но так как видела я от Вартека пока только хорошее, а другого плана у меня не было, я с радостью ухватилась за его предложение присоединиться к его друзьям до ближайшего крупного города, из которого я смогу отправиться в академию.

— А нас не могут перехватить по обоим направлениям?

— Отчего же? Могут. Но мы же будем осторожны! — подмигнул мне Вартек.

Наш путь проходил через густой лес. Чудиковатые для меня деревья простирались к самому небу, если смотреть на самую вершину, то начинала кружиться голова. Если бы мне сказали, что бывают деревья, кроны которых уходят в самое небо, я бы не поверила. Несколько любопытных пушистых мордашек мелькнули на ветках, а однажды перед нам выпорхнула красно-оранжевая птица с огненным ореолом. Казалось, что малейшее неловкое движение — и все вокруг вспыхнет красным пламенем.

Ручей, у которого мы должны были присоединиться к друзьям Вартека и его сестре оказался пуст. Нас никто не ждал.

Голем шел дальше мрачнее тучи, утверждая, что без важного повода друзья бы никогда не двинулись с места. Поискав следы их пребывания, они были здесь, но в спешке свернулись и замели следы.

— Неужели, поймали? — пару камней он со злости просто раскрошил.

— Не надо думать о плохом, — пыталась подбодрить я нового друга. — А то это обязательно сбудется. Ты же сам сказал — следы замели.

Ответом мне послужил хмурый взгляд из-под бровей. Вартек переживал за своих друзей и сестру всем сердцем.

— Пойдем другим путем. Их спугнули, а значит, мы можем столкнуться с неприятностями.

Я была согласна с големом, тем более, опыта в таких приключениях у меня не было никакого, зато желания выбраться из лап эльфа — предостаточно.

— Освежиться бы... — тоскливо глядела я на воду. В камере в тазик поступала вода для минимальных водных процедур, поэтому окунуться с головой в прохладный ручей — была мечта дня.