Время ведьм

— Тогда я могу прямо отсюда отправить весточку в академию.

— Нет-нет! — поспешно ответил мне Вартек.

— Почему?

— Здесь не очень безопасно.

После его ответа яснее не стало. Я оглянулась по сторонам, старые кварталы с косыми постройками остались позади, а впереди уже маячили шпили городской ратуши.

— Нам сюда, — увел меня в боковой проход голем и провел по узкому переулку.

Я с интересом рассматривала оборотней, а оборотни с интересом рассматривали меня. Иногда жадные взгляды скользили по моему телу, но как только переходили на моего спутника, сразу спотыкались и отводили в сторону.

Хм, прав Вартек, здесь мне не очень безопасно. Если сейчас распрощаюсь с големом, еще не понятно, смогу ли я дождаться помощи от друзей.

Нужная нам таверна носила гордое название «Лунная дорожка» и имела вполне приличный вид. Недавно смазанные петли лишь скрипнули еле слышно, во всем остальном чувствовался недавний косметический ремонт. Легкий запах краски летал в воздухе.

Заведению явно пытались придать новый вид.

Почему пытались? Да потому что в некоторых местах свежая краска уже начала трескаться, оголяя под собой прошлый слой.

Быстро пройдя к стойке, за которой не только разливали напитки, но и выдавали ключи от номеров, находящихся на втором этаже заведения, Вартек зашептал что-то хозяину, гордо смотрящему поверх голов на зал.

Наверное, спрашивает про друзей.

Громкий топот ног и Вартека буквально сметают в объятиях пара таких же как он земляных големом, вихрем спустившихся с лестницы. Как они только не свернули друг другу что-нибудь для меня так и осталось загадкой...

В этой куче-мале я совсем потеряла нового друга. Эта троица была так похожа, что я засомневалась, смогу ли я найти хоть одно отличие, кроме одежды.

Медвежьи объятия, наконец, прекратились, и Вартек подозвал меня к себе:

— Силия! Познакомься, Картер и Дартес, мои лучшие друзья и сослуживцы, — хлопнул по плечам поочередно обоих големов Вартек.

— Силия! — кивнула я им, подумав, что если бы все дипломаты выглядели так, то вопросы либо не решались совсем, либо решались исключительно быстро.

Мы прошли за столик, и они заговорили, а я все не могла вставить слово. Меня одолевал один вопрос: «Где же сестра Вартека?»

Улизнув по нужде, я размышляла о том, как же мне послать весточку друзьям и где найти Арри. Возвращалась в заметно пополнившуюся посетителями залу, поэтому бесшумно подошла к нашему столику и подслушала разговор друзей.

Желания обозначать свое присутствие тут же улетучилось, как только я услышала фразу:

— Сегодня вечером? И ему по вкусу рыжеголовые ведьмы?

Занесенная ножка замерла в воздухе и ввернулась на первоначальное место. Маленький рост позволял оставаться невидимой за спинами големов, а выгодно вставший на дороге оборотень, ищущий мелочь в кармане играл мне на руку.

Я навострила ушки и старалась среди сотни звуков таверны не упустить нить разговора.

— ...и тогда мы заберем Нателлу и, наконец-то, вернемся домой.

— Он так просто совершит обмен?

— Думаю, ведьма для него будет лучшим вариантом, чем големша. Если бы не дефицит их женщин, он бы вряд ли пошел на это. А ведьмы им привычней, что ли... Но как вы вообще могли допустить похищение?

— Да ты знаешь, как нам досталось? Во, смотри, видишь какая шишка на голове?! А Дартесу, вообще, чуть голову не раскололи!

Тут оборотень решил сесть, и я срочно припала к полу, как будто выронила что-то, поэтому несколько фраз прошли мимо моих ушей. Когда же я вновь уловила их голоса, то поняла — надо делать ноги, иначе стану разменной монетой.

— Что-то твоя ведьмочка задерживается, — подметил один из друзей Вартека.

— Да мало ли что с дороги, да после местной пищи, — ответил второй.

Пробираясь к выходу, полная расстройства, я чуть ли не бегом вылетела в открытую дверь таверны и постаралась затеряться в толпе.

Меня пару раз дергали за локотки встречные оборотни, но я так зверски на них смотрела, что хватка их слабела от удивления. А мне большего и не надо было.

В голове билась одна мысль: «Быстрее уйти подальше от Вартека». Скорее всего, именно он блокировал меня, как и предполагала Арри...

И что он сделал с мышкой?

Уходя все дальше к окраинам города, я думала о том, что невольно в душе ищу оправдания голему. Что он вынужден так поступать, чтобы вызволить сестру. Что так он хороший парень и поддерживал меня в тюрьме. И то, что он спас меня от участи эльфийской невесты тоже немного выбеливало его в моих глазах.

Но неизвестность с Арри черными пятнами зияла на его репутации. Я даже простила в душе этот дурацкий обмен дамами — умудрилась избежать, и ладно. Создатель ему судья.

Моей бедой в городе была огненная шевелюра, поэтому сорвав с веревки одного из окон какую-то черную кофту, обернула ее вокруг головы. Получился настоящий кошмар, честно говоря.

Заметавшись по переулку, я наткнулась на еще одну бельевую веревку с явно подростковой одеждой. А, была не была, буду подростком.