Время верить

Лаэли довольно демонстративно посмотрела на наручные часики, постучала по циферблату.

— Дроу, а нас такому будут учить?

Я вопросительно вздёрнул брови — она закатила глаза.

— Хватит манерничать! Даже если я была тупа, как тролль, сейчас бы всё равно догадалась. Время — десять. В 9.58 мы перенеслись на лекцию и пробыли там не меньше двух часов… Итак?

ЛАЭЛИ.

Он тихо засмеялся, подняв остроносое лицо к небу. Что-то, мне кажется, он не особенно и стремился скрыть свои фокусы, может, даже наоборот…

— Будут. Только не на первом курсе, да и то — by fits and starts(3). Не у всех есть способности к изменению хроно-структуры, понимаешь? Время и пространство — прерогатива Лиги Теней, детка. И люди туда редко попадают.

— Да, папочка, — пропела я ангельским голоском, хотя внутри клокотал Везувий злости. — А куда люди часто попадают?

— Орден Света или Роза Ветров, насколько я знаю. В Ордене делается уклон на исцеление, воскрешение и тому подобную муть. Так что, если хочешь иметь отношение к более-менее серьёзной, структурной магии, выбирай Розу Ветров.

— Там вроде магия, связанная с порядком?

— Да. О… вряд ли ты там приживёшься, среди уравновешенных зануд.

Он задумался — или сделал вид, что задумался.

— Значит, я не зануда? Приму это за комплимент. А остальные факультеты?

— Сердце Бездны — погода, стихии. Возможно, тебе и подойдёт. И Легион Хаоса — это для демонов, ифритов и прочих ушибленных: демонология, работа с Потоками в чистом виде. Кошмарные дисциплины, не советую.

— А где изучают некромантию?

— Лига Теней. Слушай, я тебе не энциклопедия, в конце концов!

Смерила его критическим взглядом.

— Даже на карманный справочник не тянешь.

Сдали чётов реферат. Боги, каких нервов он стоил! Мы ведь ещё и подрались, когда решали, какого цвета делать титульный лист… Я швырнула в него свою любимую шаровую молнию. Да-да, именно ту, неуправляемую. И в течение добрых пяти минут наблюдала за мастер-классом от дроу 'Угробь молнию Историей Солара' — и узнала попутно много нового (и нелестного) о себе. Благо, ругался лопоухий на своём языке, и моя детская ранимая психика не пострадала.

Я его ненавижу. Я уже говорила об этом?..

В последыш — 6-ой день седьмицы, прошло неофициальное посвящения в студенты. Мы с Сессен и нашими ахроматическими эльфийками устроили Пляску Стихий — нас как раз четверо. Чем богаты, как говориться, то в лес не убежит…

Конечно, это ни в какое сравнение не шло с традиционным поединком, разыгранным между всеми желающими четверо- и первокурсниками. В финале остались Алхаст, Кенррет и ещё один старший из Лиги Теней, по имени Аспид. С таким имечком только туда ему и дорога.

Это был поединок иллюзий — начался с трёх безобидных кроликов… а потом в небе бились драконы, вызывая смерчи и ураганы, ливни и стрелы пламени. Трое магов сидели на камнях Стоунхенджа, напряжённо наблюдая за своими творениями. Дроу начал уставать — пару раз сбивался с ритма заклинаний.

— Лаэли.

— А?

— Я знаю, что ты терпеть не можешь Дара… но будет нечестно, если победят старшие! Поможем черноухому?

На наш шёпот никто не обращал внимания, наблюдая за тем, как дракон Кенррета превращает своё тело в сплетённую из молний сеть.

— Так и быть… Сейчас…

Бочком-бочком подобраться сзади…

— Иииии!!!

— Банка-а-ай!!!

Боевой вопль синигами (4) вогнал Алхаста в ступор, и именно поэтому я безнаказанно сбросила его с камня. Мы в обнимку покатились по траве под хохот и аплодисменты мумиков.

— Это нечестно, Лаэли! — обиженно возмутился эльф, приподнявшись на локте.

— Конечно, нечестно. Он же маленький ещё, а вы вдвоём на него напали…

— Как всегда, лезешь, куда не просят.

Дроу, скрестив руки на груди, угрожающе завис над нами.

— Не стоит благодарности, — фыркнула и прыжком поднялась с земли, проигнорировав протянутую руку Алхаста.

Другой студент среагировал быстрее и нечаянно подбил Сессен глаз. Кто когда-нибудь подбивал инферналке глаз, тот посочувствует бедняге…

— Будет что родителям рассказать. Уж они-то оценят, — я покачала головой, рассматривая сквозь стекло красно-коричневую пористую массу. Зачаток гомунукулуса, искусственного человека — практическая работа по алхимии.

— Ты у них весь выходной проведёшь?

— Наверно. А ты?

Сессен пожала плечами, потрогала полузалеченный синяк под глазом.

— Приходи ко мне завтра вечером, — предложила я. — Я тебя прихвачу с собой.

— К тебе? Ты серьёзно?!

— Ну да. Пойдёшь?

— А твои родители, друзья? — Родители — да они только 'за', поверь. Ты таких чудаков среди людей ещё не встречала, клянусь

Аматэрасу…

ДАРМ`РИСС

Скрепя сердце, перенёсся в Митерх. Чем бегать от Владыки, а потом на приёме опозориться перед всеми, лучше испросить у него официальной аудиенции. T^ete-`a-t^ete (5).

Отец пропадал где-то в других мирах (видно, моя загадка пришлась ему по вкусу), брат — у своей невесты, младшая — в школе… Сидеть дома в компании матери-наседки и когтистой старшей сестры? Увольте, я ещё жить хочу.

Меня провели к Владыке почти сразу же, и оставили нас наедине. Я приказал рукам не дрожать.

…И всё-таки — кипящее масло или сдирание кожи?..