Время верить

— Можно, — медленно ответил я, понимая, к чему она клонит. — Ты предлагаешь праздник, где каждый примет облик кого-то другого? Это похоже на нашу Ночь Личин.

— Редкостный идиотизм, — буркнула Зармике. От кого она нахваталась таких словечек? А, впрочем, ответ итак очевиден. У кого ещё хватило бы… точнее, НЕ хватило бы на это мозгов, кроме человека?

— Зармике, тебе просто никогда не удавались иллюзии.

— Секунду, Зармике, потом его покалечишь — я разрешаю. Что это за Ночь, Кенррет?

Я продолжал говорить, глядя на скалящегося Алхаста, а не на девушку. Какого демона она сидит у моих колен?! Напрягает, в самом-то деле.

— Два раза в год в Городе Мира (1) проходят Ночи Личин — на него могут придти только обладающие магическим талантом, так как главное условие — принять личину любого другого дроу. Такой простор для интриг…

— Да-а, я помню, какой трюк ты устроил.

— Всего лишь прибыл в своём истинном облике, я довольно улыбнулся, вспоминая прошлогоднюю свою выходку. — Все были уверены, что я — кто угодно, но не Дарм'рисс Кенррет. Сколько нового я о себе тогда узнал…

Землянка кивнула, нетерпеливо дожидаясь конца моей нарочно затянутой речи.

— Нет, это нам не нужно. Но идею ты выразил правильно — магический маскарад. Пусть в точно назначенную минуту все — включая преподов! — уединятся где-нибудь, накинут облик нечисти… то есть представителя любой расы, но не своей. Причём не кого-то из знакомых личностей, а нечто абстрактное! После перенесёмся в Танцевальный Зал — это должно быть забавно. Как считаете?

Сокурсники закивали, зашептались. Кое-кто уже стрит планы насчёт маски, не будь я Кенррет. Почему все так стремятся стать кем-нибудь, но не собой? Что в этом хорошего?

Алхаст хлопнул в ладоши.

— Отлично! Значит, в се, здесь находящиеся — вы теперь составляете Фестивальную Комиссию. Дарм'рисс, Эрик, Ыш, Морфей, Януш, Лаэли, Сессен, Зармике… Никто не забыт, ничто не забыто?

Парочка балбесов исчезла. Хотя я бы ещё поспорил, кто здесь балбес…

Кажется, до остальных тоже начало доходить — по крайней мере, гримасы щенячьего энтузиазма медленно превращались в драконовские оскалы. Чувствую себя как дома.

— Праздник через неделю, — обронил Януш.

— Украшение зала…

— Музыка.

— Меню…

— Праздничная программа…

— Заклинания…

— Не пойму — вы испугались? — поинтересовался ларр, взволнованный, как кирпич.

— Эрик, ты что, не понимаешь, что нас по шею загрузили этими приготовлениями?

— И вы испугались? — монотонно повторил он.

Однокурсники смущённо попрятали органы зрения.

— Мы всё успеем, — тихо-тихо и чуть виновато подала голос Лаэли. — Надо только разделиться. Друзья, мы всё-таки маги, правда?..

В конечном счёте, я, Эрик и Ыш, не успев оглянуться, взяли на себя украшение Залы. Кровососу Янушу досталось меню — у девочек специфическое чувство юмора.

— Сделать всё в стиле земного Хэллоуина?

— Дроу, ты как будто знаешь наши традиции?

— Представь себе. Тыквы, летучие мыши и танцующие скелеты. Шоколадные гробики с клубничной 'кровью'.

— Летучие мыши и скелеты у нас в избытке. Сгоняем в Аменту на денёк? — предложила Сессен.

— Всей Комиссией?

— Я не пойду! — испугался Морфей. Точнее, он попытался изобразить приступ холодного презрения, приличествующего сыну Асгарда, но у него не вышло.

Демонесса так хлопнула его по плечу, что бедный цыплёнок кубарем слетел с дивана.

— Не дрейфь! Забыл, что среди нас нет ни светлых, ни тёмных? Держи нос выше, пташка!

— Благодарю, — пробурчал альв, поднимаясь на ноги и заботливо расправляя крылья. — Мне только надо…

— Всссем надо. Черессс полчассса у Ссстунхендшшша.

Десять минут спустя, начеркав родным записку о том, где буду пребывать сегодняшний выходной (да, случаются моменты сыновней привязанности), я натягивал дорожную крепкую куртку и подбирал метательные ножи. Амента, знаете ли…

— Нужна помощь?

— Нет, — бросил я, не оборачиваясь. — Прекрати преследовать меня своими советами — мы вроде не женаты. Этого в договоре не прописано.

— Составим другой?

— Брачный?! — я впал в ступор.

— Другой, дроу… у тебя будет куда больше возможностей…

— Катись в Бездну! — я швырнул в него один из ножей. Туманный столб исчез с тихим смешком. Смутное беспокойство — ведь меня предупреждали, что он не отстанет, пока не добьётся своего.

Ладно, это после. Сейчас надо думать о другом.

ЛАЭЛИ.

Сессен, единственная, у которой в медальоне был скрыт путь в Аменту, велела остальным взяться за руки. Мою левую руку сжала её сильная ладонь, правую царапнула чешуя Ыша.

Раз, два…

Раздался свист — дикий ветер, порывистый и горячий, сбивающий с ног… В буквальном смысле — сбивающий!

Налетела на Ыша, и мы кубарем полетели по колючей земле. Зацепились за какую-то милосердную скалу, кариесным зубом торчавшую неподалёку. На ногах остались четверо — Сессен, Дарм'рисс, Эрик и Януш — они сразу окружили себя пузырями защитного поля. Остальных снесло этим же самым ветром.

Казалось, он дул отовсюду — слева и справа, сверху и даже из-под земли! Светло-коричневый песок налип на локти и забился в волосы, а с неба немилосердно палили два жгуче-оранжевых лохматых солнца. Ну и курорт.