Время верить

Я задумчиво жевал веточку укропа, подпирая стенку, осматриваясь. Интересно, есть ли среди этой кучи светлых эльфов хоть один настоящий остроухий? О, а вот и дроу: какая-то отчаянная студентка приняла облик тёмной эльфийки. Готов спорить, что на такое нахальства способна только Стрекоза. Вывод: надо держаться от этой псевдо-дроу.

Впрочем, она меня и не интересовала. Куда любопытнее была девушка — элементаль. Элементали существуют в форме своей стихии — непричёсанные языки огня, лужица воды или облачко пара. Поэтому я сперва хотел намекнуть неумелой магичке, что она ошиблась, оставив себе человеческие (весьма соблазнительные) формы, но заставив всё тело и волосы переливаться волнами огня. Однако, после я понял, что эта неправильность была задумана — огонь сменился водой, после паром (всё также державшимся в пределах формы), а потом песком. Очень мило…

— Вы танцуете, леди?

— Я? Д-да, танцую, — она справилась с непонятным смущением, подала мне руку.

— У вас очень оригинальный костюм, — прошептал я ей на ухо, когда после пары танцев мы сели на диванчик где-то в закоулках залы. Определённо, мне нравится моя молчаливая партнёрша! Наверняка это какая-нибудь старшекурсница. — Позвольте сделать комплимент.

— Позволяю, — элементалка неловко улыбнулась. — А вы, наверное, подумали, что я ошиблась?

Я улыбнулся в ответ, пытаясь придать немного смущения своей эльфийской физиономии — с моей родной такие штуки не прокатывали.

— Я не ошиблась… Дарм'рисс.

Румянец застыл на моём лице, не решив, превратиться ему в алые пятна досады или исчезнуть вообще, уступив место подозрительности.

Моя собеседница нервно вздохнула, расправила складки эфирного платья.

— Вот так. Я догадалась, когда мы танцевали. А ты — нет?

Из моих уст готово было вырваться самое нецензурное дровийское ругательство — и она это поняла, заткнула уши. Когда я закончил последний перл, полный эпитетов и метафор, клятая землянка виновато посмотрела на меня.

— Ну, что ты, в самом деле…

— Ты за мной следишь.

— Мне что, делать больше нечего? Я Аспида искала. Подумала, что ты — это он.

Танец. Конечно, вот к чему было такое странное ощущение d'ej`a vu — Танец лепестков оставил на нас клеймо, теперь никакие личины не скроют нас друг от друга. По крайней мере, в танце.

— Ладно, допустим. И что теперь?

Подразумевалось, что она предложит всё забыть и выпить по бокалу вина в честь праздника.

— Ничего. Сбегу, как Золушка, не дождавшись рогатого принца. К тому же, сегодня полнолуние, я обещала Янушу побыть с ним. Э

лементалка… землянка… тьфу, пропасть. Она встала с диванчика, собираясь уходить.

— Ты думаешь, что Янушу будет легче от присутствия рядом твоей соблазнительной шейки? Соблазнительной с вампирской точки зрения, конечно.

— Я поняла, — она без улыбки посмотрела на меня, обернувшись через плечо. — Я не буду думать о тебе хуже, чем ты есть, Дарм'рисс.

Боюсь, ты думаешь обо мне лучше, чем я есть.

Она сделала шаг вперёд, но остановилась, глядя на меня из под огненной чёлки.

— Кенррет… Я уже говорила тебе спасибо за Аменту?

— Раз десять, если мне не изменяет память.

— Тебе сложно изменить. Благодарю тебя ещё раз.

— Лучше скажи, что ты такого больше никогда не сделаешь.

— Не скажу, — она улыбнулась. У девчонки необыкновенная улыбка, даже в личине — она обезоружит даже пьяного тролля. — Тогда просто подвернулся удобный шанс. Но впредь буду осторожнее. Adieu!

Что значит 'подвернулся шанс'?! Что, её бредовая вылазка в ад была задумана? Или не задумана, но как-то отвечала её плану?! Во имя Шэли, мне-то всегда казалось, что землянка единственная из всех нас не имеет в шкафу скелетов!

Ах, и дураком же я себя выставляю — просто загляденье…

На этой самокритичной ноте я почувствовал, что в зале что-то неуловимо изменилось. Кто-то снял заклятье, запрещающее читать иллюзии, наши маски. Это было странно. Настолько странно, что я и думать забыл о стрекозиных тайнах. Ведь чары-то накладывал я…

Однако, заклинание вернулось на место, так же незаметно для большинства студентов, как и исчезло. Забавно…

Заметил в толпе Эрика, принявшего облик джинна, направился к нему, дематериализовав стакана вина, который бессознательно вызвал после ухода землянки.

— Позвольте?.. Ты заметил?

— Да, конечно. Чем могу быть полезен? Что? Дарис, это ты? Я ничего странного не заметил.

— Мне кажется, вы потеряли амулет — я заметил, как он упал. Кто-то на минуту снял мои чары с зала.

— Возможно. Разрешите посмотреть? Быть того не может. Зачем?

— Пожалуйста. Хочу узнать.

— Действительно, мой. Благодарю вас. Как ты собираешься это сделать?

— Не стоит благодарностей. Быстро и тихо.

— Позвольте угостить вас бокалом вина? С чего начнём? Я с тобой.

— С удовольствием. Отойдём в сторонку.

Продолжая изматывающий разговор на двух уровнях — речевом и телепатическом, мы покинули зал.

— Куда теперь? — ларр-джинн облегчённо вздохнув, устав контролировать своё язык мысленно и вслух.

— Думаю, в этом виноваты преподы. Значит — ищем их.

— Где?

Я пожал плечами.

— Нужен Поисковик.

— У тебя есть какая-нибудь вещь препода? — товарищ был настроен скептически.