Время верить

Услышав нас, он неожиданно поднял голову и открыл мутные серебристые глаза.

Я вскрикнула. В сознании? Почему? За что?!

Хлоя пошатнулась в первый миг, но устояла — до хруста сжав зубы. Подошла к эльфу нетвёрдой походкой.

— Ты… кто? — в глазах эльфа метались огни безумия. — Ты… Хлоя?

— Я, — выдохнула, плача, девушка. — Я пришла. Агни!

— Погоди, — остановил её Алхаст и кивнул Кенррету.

— Давай. Извини, Олег, тебе придётся ещё потерпеть.

— У… чи…тель?

Дроу и светлый эльф осторожно подхватили тело остроухого мага и, сняв с крюков, опустили на пол. Из крепко сжатых губ вырвался глухой стон — а на мясницких крюках остались рваные клочья мяса со сгустками затёкшей крови… Тут я всерьёз собралась падать в обморок, но Хлоя меня опередила — и мне пришлось ловить её и аккуратно укладывать на пол рядом с эльфом. Хороша парочка. Агни пересел на моё плечо, видимо, доверяя больше, чем ушастым.

— Птенчик, ты знаешь, что нужно делать?

— Знаю. Держите его — будет дёргаться.

В последний раз феникс кинул огненный взгляд на бессознательную тушку Хлои.

— Прощай, бестолковая.

Он опустился на грудь Олега и влился в неё огненным комом. Эльф снова застонал и забился в руках чародеев — но после обмяк и, кажется, потерял сознание.

Я вздохнула. Алхаст машинально стал отирать окровавленные ладони о джинсы. Кенррет кивнул мне и присел возле свежевоскрешенного эльфа. Я положила ладони на виски Хлои. Её ресницы затрепетали и взлетели.

— Доброе утро, мышка соня. Вставай, ушастого обнимай.

— Что? Олег!

Эльф пришёл в себя, но, увидев физиономию Кенррета в дюйме от своего носа, дёрнулся, его лицо исказила гримаса отвращения.

— Дхаэроу!

— Не стоит благодарностей, — холодно ответил Дарм'рисс, поднимаясь с колен и отходя в сторону. На его лице не дрогнул ни один мускул Привык, конечно, но… но Я не привыкла.

Прежде чем Алхаст успел что-нибудь сказать, я нагнулась к эльфу. В серебристых глазах замерцало любопытство.

— Ты…

— Замолчи и слушай меня, — отчеканила я. — Ушастый, кем бы ты ни был, запомни…

— Стрекоза, какого демона? — фыркнул Кенррет.

— Да пошёл ты, рыцарь печального образа! Ты считаешь, что, если ты гордый, как орёл на вершине Эвереста, то кому-то от этого легче? Страдать в одиночку — о, да, это так благородно… но вам, тёмным эльфам, невдомёк, что вы этим ничего не добьётесь!.. Это не тебе, светлый. Тебе: если ты посмеешь оскорбить кого-то из моих друзей, я тебе поотрываю все части тела, которые считаю лишними. Ясно?

— Лаэли… Олег…. Я не понимаю, — лепетала несчастная девушка.

— Всё в порядке, Хлоя, — улыбнулась ей и снова повернулась к эльфу, села рядом на колени и занялась исцелением ран. — Простите меня, конечно, за грубость. Кенррет — не дхаэроу. Сволочь, да. Беспринципная дрянь, аморальное чудовище, бессердечное бревно…

Кенррет крякнул. Ну, давай, возрази мне… или я сейчас заплачу.

— И ещё много чего хорошего про него можно сказать. Но он — не дхаэроу.

Олег, опираясь на Алхаста, морщась, кое-как принял вертикальное положение и криво улыбнулся мне.

— Ты его так горячо и… оригинально защищаешь.

— Лаэли, прекрати! — Кенррет в бешенстве так рванул меня за плечо, что я едва устояла. Его голос был холоднее вечной мерзлоты. — Я не нуждаюсь в твоих оправданиях!

И тут я сделала то, о чём мечтала уже давно — я залепила ему пощёчину. Первую пощёчину в своей жизни.

— Думаешь, меня волнуют твои нужды? И не прикасайся ко мне, никогда!

Слёзы, уже не сдерживаемые волей, катились по щекам. Дроу застыл.

— Я ничего не понимаю, — вполголоса пожаловался спасённый.

— Они, наверное, тоже, — Алхаст первым пришёл в себя. — Ребята, не пора ли вам выяснить отношения? Только без трупов. Сейчас мы выведем Олега, и подождём вас минут десять.

Не говоря ни слова и не смотря друг на друга, мы с дроу сразу вышли из пещеры вслед за эльфами и Хлоей.

На секунду и подумала, что тёмный эльф и правда убьёт меня на месте… вряд ли его чёртова гордость была в состоянии вынести всё это. И всё же…

И зачем я это сделала?

После необходимых пояснений и искренних извинений Олега, принятых дроу с отсутствующем видом, мы дружно приняли позы мыслителей.

— Мы с Хлоей будем выбираться отсюда. А вы? Что вы здесь искали?

— Источник… неких излучений.

Эльф нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить.

— Когда я был там, что-то пыталось лишить меня сознания. Мило, конечно, но чёрта-с-два я на такое согласился. Источник этой силы находится где-то там, — и маг махнул рукой в сторону главного коридора. Мы переглянулись. Я пожала плечами.

— Спасибо, — снизошёл до эльфа дроу. — Мы пойдём туда.

Впереди… ох, ну это было не так уж и неожиданно.

В конце казавшегося бесконечным коридора был колодец огромной глубины — до самого заплесневелого неба Бездны. У противоположной нам стены стояло зеркало — такое же, как в Митерхе, но только всё целиком покрытое сеткой трещин. Поверхность была мутной и, казалось, пульсировала в такт мелодии…

— Ни с места! — от стены отделился демон, похожий на гаргула — горбатый, с серой кожей и когтистыми скрипучими шестью конечностями. Седая грива старого демона была откинута назад.