Время вестников (сборник): Законы заблуждений. Большая охота. Время вестников

«Гм, — Гунтеру вспомнились подозрительные обмолвки мадам Элеоноры относительно их диковатого спутника, казавшиеся бредовыми рассуждения Сержа Казакова о тайных службах Средневековья и закулисных игрищах. — И ещё раз гм. Неужели Серж, что называется, угодил в самую точку? С самого выезда из Лондона рядом с нами находился человек, осуществлявший какую-то свою миссию и преспокойно водивший нас за нос? Но… но этого просто не может быть! Это же XII век, простота нравов, Крестовые походы! Откуда тут взяться секретным департаментам, разведчикам и двойным агентам?»

— Хочу вам кое-что вернуть, кстати, — Гай отошёл к стоящему в углу пузатому шкафчику. Побренчал ключами и, вернувшись на место, уронил на столешницу два увесистых кожаных мешочка. Очень знакомых мешочка — тех самых, в которых отправившаяся в путь компания авантюристов некогда хранила позаимствованные сокровища Уильяма Лоншана, несколько пригоршней драгоценных камней. — Мне они теперь ни к чему, а вам в дороге лишние деньги пригодятся.

Приглушённо скрипнула, отворяясь, толстая дубовая створка, скруглённая поверху. Мессир Гисборн, даже не оглядываясь, поднялся со стула, его собеседники тоже привскочили — ибо в комнату вплыла женщина. Высокая и тонкая девица, облачённая в европейское платье-сюрко светло-зелёного бархата, с небрежно переброшенной через плечо длинной косой тёмно-рыжего цвета, украшенной низкой золотых монеток. Когда она вошла в пятно свечных отблесков, фон Райхерт разглядел решительное скуластое личико, голубые с прозеленью глаза и изогнутые в лёгкой усмешке тонкие губы. Девица преспокойно оглядела присутствующих, пальчиком небрежно стукнула Гая по плечу — садись — и встала позади его кресла, облокотившись на резную спинку.

— А, — растерянно пискнул Мишель, на сей раз сообразивший быстрее германца. — Госпожа…

— Зоэ, — металлический голосок был из числа тех, что не скоро забудешь. — Кирия Зоэ. Или Склирена. А вы друзья Гая, о которых я многое знаю понаслышке, и заодно посланцы Ричарда Плантагенета. Гай уже поведал вам о нашем увлекательном путешествии через Лангедок? И по своей всегдашней скромности наверняка умолчал о собственных подвигах?

— Зоэ, — укоризненно протянул англичанин. — Много ли их было, тех подвигов?

— Уж поверь, мне лучше знать, — весело хмыкнула девица. Без торжественного наряда и парадной маски на лице императрица Византии предстала самой обычной женщиной, хозяйкой, вместе с супругом принимающей гостей. Впрочем, через миг впечатление мирного добродушия пропало, ибо кирия Зоэ деловито осведомилась: — Ну, а теперь, когда встретившиеся друзья перемыли косточки всем знакомым, я бы хотела узнать у очевидцев — что стряслось на Кипре? Исаак Комнин, конечно, весьма ценный подарок, но я бы желала получить обратно и свой законный остров. Или я могу с ним смело распрощаться? Или нам придётся выкупать у франков наше же владение? Вы говорите, говорите, не стесняйтесь. На самом деле я не столь кровожадна, как кажется на первый взгляд. И ещё не обзавелась привычкой карать гонцов за дурные вести.

Насчёт судьбы захваченного Кипра посланцы, к сожалению, не могли сказать ничего конкретного. Перед отъездом мессир фон Райхерт, имевший беседу с Плантагенетом, настойчиво пытался завести разговор о принадлежности Кипра, но Ричард с досадой отмахнулся. С английского короля было достаточно того, что кипрский деспот изловлен, а остров взят под руку крестоносцев. Пусть законники двух государств потом решают, чьим владением считать Кипр — византийским, английским или чьим-нибудь ещё.

Осторожная речь германца была воспринята благосклонно, хотя и недослушана до конца. Миледи Зоэ оборвала его рассуждения на полуслове:

— Понятно. Ваш король совсем не прочь меня ограбить, да только мы будем настойчиво возражать. Вот ещё одна забота, словно нам своих недостаёт. Впрочем, кое-какие хлопоты я охотно свалю на вас, — она хихикнула, показав мелкие острые зубки, — у нас тут сидят посланцы Барбароссы. Покойный базилевс в помрачении рассудка отнёсся к ним весьма резко, бросив за решётки Влахерны. Теперь они на свободе, и вам в ближайшие же дни придётся с ними встретиться. Узнайте, что им понадобится для их великой армии, составьте перечень, известите… Гай, кому поручено заниматься вопросами снабжения франкской армии и вообще Крестовым походом?

— Вранасу из военного ведомства, — незамедлительно откликнулся рыцарь. — Им отвели бывшее здание квартального суда у… как его… у ворот Милия. Со всеми вопросами и хлопотами — туда. Я лично наведаюсь и наору на тамошних писцов, чтоб шевелились резвее. Иначе они будут вымогать бесконечные подачки и перечитывать всякий пергамент по десяти раз кряду. Традиции, чтоб им пусто было…