Время вьюги (часть первая) (СИ)

      "Налюбовалась на то, что сделала?" - хотела спросить Магрит и молчала. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, кого Наклз спасал от крупных, видимо, неприятностей, рискуя головой.

      - Я сейчас навсегда уезжаю из Каллад, Магрит, - наконец произнесла Дэмонра. Рэдке показалось, что голос у нее подрагивает. - И оставляю тебе самое дорогое, что у меня здесь есть. Ты ведь не собираешься вернуться?

      Магрит поджала губы:

      - Куда мне возвращаться? Знаешь, что я в отряде делала?

      - Знаю. Кашеварила. Боевиками туда идут девушки сплошь образованные, начитанные и умеющие умно рассуждать о добре, зле и легитимности насилия. Дуры безмозглые, если короче.

      Рэдке осталось только подивиться, откуда рыжая нордэна так хорошо знает быт и нравы революционеров.

      - Я здесь останусь.

      - Хорошо. Тогда слушай меня очень внимательно, это крайне важно, и ты имеешь право знать. Все маги, рано или поздно, сходят с ума.

      - Я знаю.

      - В Каллад мага класса Наклза, если такое случится, немедленно усыпят.

      Магрит стало холодно.

      - Усыпят? - поразилась она. От таких новостей она даже злиться на нордэну перестала. - Как собаку?

      - Именно. Что бы ни происходило с Наклзом, на людях он не должен вести себя подозрительно, запомни это накрепко, пожалуйста. Он достаточно умен и осторожен, но когда против тебя играет твой собственный разум - случиться может всякое. Следи за ним. И пиши мне, если тебе просто покажется, что что-то пошло не так. Когда что-то по-настоящему пойдет не так, писать будет уже поздно, поняла?

      - Поняла, - кивнула Магрит.

      - Условимся вот о чем. Письма перлюстрируют, и вряд ли наша с тобой переписка будет исключением. Если что-то случится, начни письмо описанием погоды. Если ты напишешь "было солнечно и ветрено", я пойму, что дело совсем плохо и примчусь немедленно, всеми правдами и неправдами. Благо, солнечно и ветрено здесь бывает часто. Поняла?

      - Да.

      - И еще одно, - Дэмонра бросила быстрый взгляд на кресло. Наклз спал. - Если тебе покажется, что он говорит с людьми по имени Элейна или Маргери, пиши "солнечно и ветрено" немедленно.

      - Кто такая Маргери? - этот вопрос интересовал Магрит с первого дня. Но спросить Наклза она не решалась. Маг вообще не был склонен обсуждать с ней свою жизнь. - Он грохнул две чашки, когда я представилась.

      Дэмонра дернула щекой:

      - Не знаю, кто такая эта Маргери. На самом деле не знаю. Но знаю, что в живых ее нет. Зондэр Мондум останется в столице. Ей ты можешь доверять, как себе. Если что-то случится, сразу беги к ней. Вот адрес.

      Магрит взяла протянутую ей бумажку и сунула в карман. Нордэна нервно поправила волосы.

      - И еще одно. У Наклза дис..., - нордэна осеклась. - Впрочем, неважно. Просто следи за ним очень внимательно. И пусть отправляет мне весточки дважды в неделю. Иначе я за себя не ручаюсь, так ему и передай. Адрес пришлю сразу, как приеду. По счастью, меня сослали, но право переписки оставили. Все ясно?

      - Все. Наклз велел мне тебе сказать, чтобы ты сразу уезжала. И еще он обещал поухаживать за твоими котятами.

      - За моими котятами поухаживают Мондум и Магда. У него аллергия на кошек, так что пусть он не лезет в это дело. Прощай, Магрит. Счастливо тебе.

      Нордэна дернулась, словно хотела подойти к Наклзу, но в последний момент развернулась и поспешила в коридор.

      - Мне ему сказать, что ты его очень любишь? - у дверей спросила Магрит.

      Дэмонра поморщилась:

      - Такие вещи, Магрит, запомни накрепко, стоит говорить только лично. И то не всегда стоит. И вообще, истории роковых ошибок не рассказывают за пять минут. Прощай.

      Не дожидаясь ответного прощания, нордэна торопливо спустилась вниз по ступенькам и скоро растаяла в холодной сырой ночи. Магрит зачем-то поглядела ей вслед, а потом вернулась в гостиную. Маг по-прежнему спал и по-прежнему очень мало походил на живого человека. Рэдка поднялась в спальню за пледом, накрыла Наклза, а сама устроилась на диване и, наконец, с чувством исполненного долга провалилась в темноту. Безумные сутки закончились.

      13.

      Когда Дэмонра вылетела на платформу, до отправления поезда оставалось минут семь, не больше. Платформа, освещенная мертвенно-желтым светом газовых фонарей, была почти пуста. У дальнего конца Дэмонра увидела Зиглинда, прислонившегося к перилам и глядящего куда-то в темное небо. Нордэна понятия не имела, что он хотел там высмотреть.

      - Я думал, ты не придешь, - сообщил он, когда Дэмонра приблизилась.

      Нордэна хотела честно ответить: "Я тоже", но вовремя прикусила язык. В конце концов, Рейнгольд ломал свою карьеру и, вероятно, жизнь, попутно подставляя рожу, не совсем для того, чтобы она сдохла под дверью Наклза в лучших романных традициях. Вступиться за человека, обругавшего кесаря на чем свет стоит, было подвигом. Чудом. Таким же чудом, как и то, что выкинул Наклз, только, может, еще более ценным, потому что простые люди чудес не творили.

      - А ты тоже сослан? - вместо ответа поинтересовалась Дэмонра, глядя мимо.