Время вне времени

У Катери перехватило дыхание, когда в руках Рэна появилась дубина, которую она тысячи раз видела во снах. И он использовал ее с невероятным мастерством. Плоской частью отшвыривал назад врагов, а боковой резал существ на куски.

Израненные демоны вопили, падая навзничь. Многие отступили, но другие упорно взбирались по телам погибших, чтобы добраться до Рэна.

Стремясь помочь ему, Катери оглянулась в поисках оружия. К сожалению, она не знала, как бороться и не имела супероружия. А попытка напасть на чудищ голыми руками попахивала глупостью. Лучше не мешать тому, кто знает, как сражаться с этими тварями, и охранять тыл, а еще убедиться, что Рэн случайно не ранит ее дубиной, чем сломя голову мчаться вперед, тем самым поставив их обоих под удар.

На самом деле, от зрелища, как Рэн орудует боевой дубиной, захватывало дух. Оружие словно стало продолжением его руки. Невероятная грация движений говорила о целой жизни боевой подготовки.

Пока он дрался, в голове замелькали новые видения.

— Почему ты дерешься со мной, Мака'Али? Я не твой истинный враг. Он гораздо ближе к дому. Мы с тобой могли бы стать союзниками и бороться вместе за тех, кто не в силах постоять за себя. Отпусти свой гнев и в кои-то веки сделай что-то хорошее.

Катери не знала старца, сражавшегося с Рэном, но что-то в нем казалось до боли знакомым…

Рэн не ответил, когда они вдвоем схлестнулись подобно истинным божествам, воюющим за господство.

— Это действительно то, чего ты хочешь? — попробовал старец снова. — Все, чего ты жаждешь?

Рэн смотрел на него с недовольным видом.

— Я хочу, чтобы ты наконец-то умер, старик! И сделал это молча!

— Это не твои слова. А Гризли. Он боится истины, поскольку знает, что она отправит его туда, где ему самое место. Отпусти свою ненависть и очисти тело от Гризли. Веришь ли ты в это или нет, но ты намного лучше, Мака'Али. Ты заслуживаешь счастья и чтобы тобой дорожили.

— Да пошел ты!

Рэн стал сражаться еще яростней.

Оба в пылу битвы. Потные и грязные. Такое чувство, будто они сражались несколько месяцев…

На протяж…

— Года и одного дня, — выдохнула Катери.

Рэн обернулся и, нахмурившись, глянул на нее.

— Что ты сказала?

— Пригнись! — закричала она, когда один демон подкрался к нему сзади.

Обернувшись, Рэн едва успел отразить удар дубиной. Лезвия впились в плоть, и демон с визгом взорвался. Ярко вспыхнуло пламя, пока не ослепило их. Катери прикрыла ладонью лицо, защищая глаза.

Рэн повернулся и схватил ее, а потом попытался переместиться. Безрезультатно.

«Черт. Мне нужно вытащить ее отсюда».

Но его истощенных сил не хватит на них двоих.

«Что ж, сегодня хороший день для смерти. Если меня сегодня не станет, всем будет глубоко плевать.

В отличие же от меня, Катери очень важна».

Он обхватил ладонями ее лицо и взглянул в золотистые глаза.

— Подумай о своей бабушке. Позови ее и попроси отвести тебя домой.

Катери нахмурилась от столь странной просьбы.

— Я не понимаю.

Он вложил в ее руку что-то твердое, но, не дав рассмотреть, сжал ладонь в кулак.

— Просто сделай, как я сказал. Закрой глаза и подумай о ней.

Катери подчинилась. Одну секунду она чувствовала, как накаливается комната и языки пламени почти касаются кожи, сжигая дотла, а в следующую…

Она оказалась в доме Талона в Новом Орлеане.

«Что за?..»

Сбитая с толку, она обернулась кругом, рассматривая дом кузины. Оформленный в ярко-розовых и фиолетовых тонах, он так сильно контрастировала с откровенно мужественным обликом мужа Саншайн. Но Талон во всем потакал любимой. До такой степени, что все полотенца в доме были розовыми.

Саншайн сидела на кушетке с правой стороны, а на ее коленях дремал их недавно родившийся сыночек Деклан.

При внезапном появлении Катери Талон вскочил на ноги и шагнул к ней.

Катери накрыло волной облегчения, а потом она вспомнила, что Рэн ей что-то дал. Опустив глаза, она разжала кулак и увидела на ладони маленький белоснежный старый полевой шпат в форме слезы с перламутровым отливом.

Лунный камень. Ее бабушка носила такой в degalodi nvwoti, мешочке с лекарствами, который всегда держала у себя в кармане или на шнурке, обернутом вокруг шеи. Каждый раз, проснувшись, бабушка вытаскивала свои кристаллы и камни, которые хранила в прикроватной тумбочке и выбирала те, что по настоянию ее Духа-покровителя помогут ей на протяжении дня. Так, по крайней мере, она всегда говорила. После этого бабушка шептала молитву над камнями и затягивая узелок degalodi nvwoti, готовая столкнуться с любыми трудностями, какие бы не сулил ей новый день. Каждое утро состав мешочка менялся, кроме священного лунного камня.

— Почему ты всегда носишь с собой лунный камень, Eleesee? — спросила Катери в один прекрасный день, когда бабушка достала его из degalodi nvwoti, держа в руках и словно молясь.

Бабушка посадила Катери к себе на колени и положила камешек ей на ладошку, чтобы внучка могла его рассмотреть. По сей день она помнила, как прекрасный молочно-прозрачный камень отливал голубым цветом в солнечных лучах.